Mijn perfecte WK2026 -hel

WK 2026 Mijn familie is Frans én Marokkaans. Ja, ik was er bijna helemaal gek van geworden.

WK Zelfs tijdens de 70 minuten durende busreis van Cambridge naar Boston Stadium op donderdagochtend wist ik niet voor welke ploeg ik zou juichen in wat uiteindelijk een dominante 2-0 overwinning van Frankrijk op Marokko in de kwartfinale van het WK werd.

Ik was slechts 24 uur eerder teruggekeerd naar de Verenigde Staten na een mislukte familievakantie in het snikhete Frankrijk , en ik was in Boston om mijn twee thuislanden, Frankrijk en Marokko, te zien strijden om een ​​plek in de halve finale van het WK. Als Kylian Mbappé van Frankrijk in de openingsminuten een fantastisch doelpunt zou maken, verwachtte ik dat ik samen met een groot deel van het stadion zou uitbarsten.

Als Brahim Díaz van Marokko in de blessuretijd de gelijkmaker van Azzedine Ounahi zou voorbereiden, zou ik misschien nog blijer zijn. Als een van beide teams zou verliezen of winnen in een hartverscheurende penaltyreeks, wist ik niet zeker hoe ik me zou voelen.

Frankrijk domineerde de wedstrijd gedurende de volle 90 minuten en wist de openingstreffer te maken na een uur spelen dankzij een fantastische treffer van de legendarische Mbappé, die nu gedeeld topscorer is met acht doelpunten tot nu toe. De huidige Ballon d’Or-winnaar, Ousmane Dembélé, maakte minder dan zeven minuten later de tweede treffer door de bal langs de Marokkaanse sterspeler en doelman Yassine Bounou te schuiven, die tot dan toe een uitstekende wedstrijd had gespeeld.

Het was allemaal erg leuk, maar mijn blijdschap en het feit dat dit geweldige Franse team de halve finale van het WK had bereikt, werd overschaduwd door verdriet om Marokko, wiens fans massaal waren komen opdagen en de verder zo vrolijke sfeer in het Foxborough-stadion volledig hadden verpest. Ik had de hele wedstrijd gemengde gevoelens.

Uiteindelijk was de wedstrijd van donderdag een welkome verademing na een WK waar de sfeer tot vorige week nog fantastisch was , maar toen volledig omsloeg. Vanaf zaterdag, toen Paraguay met zijn smerige tactieken en gebrek aan sportiviteit tegen een veel sterker Frankrijk speelde, begon de sfeer op het WK ronduit te stinken.

Na afloop viel een Paraguayaanse senator, Celeste Amarilla, de Franse aanvoerder en nummer twee op de WK-topscorerslijst aller tijden, Mbappé, aan met de meest racistische bewoordingen die je je kunt voorstellen . Het hele land, inclusief president Emmanuel Macron , leek zich achter hun superster te scharen. (De Franse openbare aanklagers leken zelfs vastbesloten om senator Amarilla aan te klagen voor racistische beledigingen .) Mbappé maakte donderdag echter opnieuw iedereen blij door tot man van de wedstrijd te worden uitgeroepen.

Als dat allemaal nog niet genoeg was, mocht u het vergeten zijn, vorige week bracht president Donald Trump het gastland ook nog eens in verlegenheid door FIFA te laten valsspelen ten gunste van het Amerikaanse nationale mannenelftal. Vervolgens maakte dat team zichzelf belachelijk door zo slecht mogelijk te spelen in een knock-outwedstrijd. De stank zette zich de volgende dag voort, toen een zeer dubieuze scheidsrechterlijke beslissing Egypte de kans ontnam om een ​​van de grootste verrassingen in de WK-geschiedenis te bewerkstelligen tegen Argentinië.

Al met al hadden de fans dringend behoefte aan iets goeds. Frankrijk en Marokko boden dat. Een legitieme rivaliteit tussen twee van de beste voetbalnaties ter wereld, elk met een diepgewortelde en beladen geschiedenis, die op het hoogst mogelijke niveau tegen elkaar speelden. Het was bijna perfect, zelfs voor degenen onder ons die verdeeld waren over de uitslag.

Ik dacht dat mijn persoonlijke situatie hier geen uitzondering zou zijn. Vreemd genoeg merkte ik, in ieder geval tijdens deze wedstrijd, dat elke fan die ik zag of sprak zich in een van beide hoeken bevond. Dat belette de twee fanbases echter niet om een ​​zeer vriendschappelijke waardering voor elkaar te tonen, wat ergens wel logisch is. Frankrijk herbergt de grootste Marokkaanse diaspora ter wereld, met ongeveer 1,5 miljoen Marokkaanse afstammelingen in een land met 69 miljoen inwoners.

Hoewel er geen spelers die zich als Marokkaans identificeren voor dit Franse team spelen, zijn er zes Marokkaanse spelers die in Frankrijk geboren zijn. Dit was absoluut niet ongebruikelijk op dit WK, waar bijna een kwart van alle spelers landen vertegenwoordigt die niet hun geboorteland zijn. Frankrijk is verreweg de grootste leverancier van dat geëxporteerde talent.

Er is al veel geschreven over hoe Frankrijk bijna vier teams en negen volledige selecties zou kunnen afvaardigen naar dit WK, met alle in Frankrijk geboren spelers die uitkomen voor Les Bleus en de andere teams op dit toernooi. De kwestie van spelers met een dubbele nationaliteit of een gemengde familieachtergrond die uit een veelheid aan nationale teams kunnen kiezen, is een vast onderdeel van de sport geworden. Frankrijk en Marokko zijn daarvan goede voorbeelden, landen die spelers uit zowel immigranten- als diaspora-gemeenschappen in hun gelederen hebben.

Soms stel ik me mijn kinderen voor als internationale voetbalsterren en fantaseer ik over welk land ze zouden kunnen vertegenwoordigen. Sinds het WK van 2022, waar Marokko vierde werd, heb ik dat land aan die lijst toegevoegd. Het is vreemd, want ik ben al zo’n twintig jaar op een bepaalde manier fan van Marokko – het eerste professionele voetbaltenue dat ik ooit kocht, was op een souk in Marrakech halverwege de jaren 2000.

De enige twee voetbalshirts die ik nog heb, zijn dat shirt van Jaouad Zairi en een shirt van Mbappé van Frankrijk. Ook dit was geen probleem voor het publiek in Foxborough. Ik ontmoette drie neefjes van een jaar of twaalf, twee in een shirt van Mbappé van Frankrijk en één in een shirt van Achraf Hakimi van Marokko.

Ik vroeg ze hoe ze voor hun respectievelijke teams hadden gekozen, ondanks dat ze familie waren. Een van hen zei dat hij de spelers leuk vond. “Hij vindt Mbappé gewoon leuk,” onderbrak de neef in het Hakimi-shirt. De Hakimi-fan zei dat hij Marokko steunde, “omdat ik onze broeders uit het Midden-Oosten steun.”

Niets van dit alles hielp me om een ​​beslissing te nemen. Een paar van mijn neven belden me in de rust vanuit Nice, gekleed in Franse voetbalshirts. Ik kon zien dat ze er kapot van zouden zijn als Frankrijk zou verliezen. Misschien was mijn situatie uniek. Of uniek voor mijn directe familie. Mijn broer stuurde midden in de wedstrijd een berichtje in de familiegroep: “Juichen we voor Marokko of voor Frankrijk?” Niemand antwoordde.

Voor de wedstrijd dacht ik dat wat onderzoek naar mijn familiegeschiedenis me misschien zou helpen bij het bepalen van mijn achtergrond. Mijn familie heeft wortels in Marokko die eeuwen teruggaan. Delen van de familie van mijn grootmoeder migreerden blijkbaar vanuit Spanje naar Marokko tijdens de Spaanse Inquisitie in 1492.

De Marokkaanse wortels van mijn grootvader gaan nog verder terug; de Bensabats verhuisden op een gegeven moment vanuit de Levant naar de Maghreb en woonden daar eeuwenlang. (Deze mondelinge familiegeschiedenis lijkt bevestigd te worden door een persoonlijke genetische test: 33 procent West-Aziatisch en Noord-Afrikaans, waaronder 14 procent Marokkaans en 8 procent Levantijns – afhankelijk van hoe betrouwbaar je die resultaten vindt.)

Marokko was van 1912 tot 1956 een Frans protectoraat. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zou koning Mohammed V er alles aan hebben gedaan om Marokkaanse Joden te beschermen tegen de Vichy-wetten, die hen hetzelfde lot zouden hebben bezorgd als Franse Joden. Enkele weken voordat Vichy de macht over de Marokkaanse koning overnam en de deportaties daadwerkelijk zou uitvoeren, begonnen de Amerikanen met bombardementen.

Ze versloegen de Duitsers en namen het gebied in bezit, maar bombardeerden ook de synagoge van Ettedgui, waarboven naar verluidt verschillende familieleden van mij woonden. Slechts een klein aantal strijders en een handvol burgers kwamen om het leven in de Slag om Casablanca ; drie van die burgers zouden mijn betovergrootmoeder en twee van haar kinderen zijn geweest. De rest van de familie werd gered van de gaskamers.

Na de oprichting van de staat Israël vluchtten veel Joden uit landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Mijn familie besloot in 1954 te vertrekken, drie jaar na de geboorte van mijn moeder, ook al stond Marokko nog vrij tolerant tegenover Joden. Ze zouden naar Parijs gaan, maar mijn moeder kreeg mazelen tijdens de bootreis over zee. Toen ze in Frankrijk aankwam, zeiden de artsen dat ze vanwege haar gezondheid in het zuiden moesten blijven in plaats van helemaal naar Parijs te reizen. Dat deden ze, en daar woont een groot deel van onze familie nog steeds.

Die familie was weer eens enorm enthousiast over dit Franse team, dat de potentie heeft om echt een van de beste aller tijden te worden. Ik denk niet dat iemand dezelfde innerlijke conflicten ervaart als ik. Voor mij, die in de Verenigde Staten is opgegroeid en maar kort in Frankrijk heb gewoond, is het wat ingewikkelder.

Als ik zie hoe dominant het Marokkaanse publiek is – schreeuwend, fluitend, meezingend met de Franse popmuziek, veel harder en veel enthousiaster dan de Franse fans – dan win ik ze vrijwel meteen voor me. Ik begin te juichen bij elke mooie actie van een Marokkaanse speler. Ik erger me aan de Franse verslaggever die vlak achter me bij elke actie een venijnig commentaar levert.

Ik ben dan ook helemaal niet teleurgesteld als Mbappé in de eerste helft een van de zwakste penalty’s neemt die ik ooit heb gezien en Bono de bal moeiteloos in zijn armen pakt. Adrien Rabiot maakt een prachtige actie en krijgt een vrije schotkans, maar ook die wordt gered. Vlak voor de penalty voel ik de hoop dat hij scoort, en vervolgens de opluchting dat hij dat niet doet. Ik glimlach en mompel dan een soort Frans klinkend “ohohoho”.

‘Wat voor een waardeloze vertoning was dat?’ klaagt de Franse verslaggever op een gegeven moment. Ik begin steeds harder voor Marokko te juichen. In de rust zie ik een fan met een T-shirt met de tekst ‘Keep Calm and Watch Morocco Win’ en mijn steun groeit.

Precies op het uur scoort Mbappé zijn openingstreffer, een waar meesterwerk. Ik ben dolblij dat ik een van de grootste voetballers aller tijden een doelpunt heb zien maken in een kwartfinale van het WK voor mijn team . Maar ik begin de teleurstelling van het Marokkaanse publiek te verwerken en hervat mijn aandacht daarop.

Op dat moment voelt de dominantie van Frankrijk in balbezit echter dodelijk aan. Ik zeg tegen een collega dat dit erg gevaarlijk wordt voor Marokko – het voelt alsof het team op het punt staat te bezwijken. Ik merk ook op dat Frankrijk een waanzinnig sterk aanvallend team is. Minuten later scoort Dembélé de tweede goal. Het publiek is teleurgesteld en het voelt alsof het voorbij is. Twee jonge kinderen, iets ouder dan ikzelf, allebei in een Marokkaans tenue, beginnen twee rijen verderop te huilen.

Het is heel triest, maar niet zó triest voor mij. Als de wedstrijd is afgelopen, verschijnt er een brede glimlach op mijn gezicht. Ik heb net Frankrijk een kwartfinale van het WK zien winnen na een prachtige wedstrijd, met doelpunten van hun twee sterspelers die ik denk ik nooit zal vergeten. Ik zal dit team de rest van het toernooi onafgebroken aanmoedigen. Als het andersom was gelopen, weet ik zeker dat ik hetzelfde over Marokko zou schrijven.

Ik denk dat mijn teamwon.