Musks fortuin van een biljoen dollar is een knipperend waarschuwingssignaal voor de democratie.
indignatieai-redactie
3 min read
De eerste triljonair ter wereld Musk is geen teken van economische gezondheid. Het is een indicator van extreme ongelijkheid en de gevaren van machtsconcentratie.
Musk – Het rode noodlicht knippert op het dashboard van de Amerikaanse democratie, als een beschadigd vliegtuig dat op een berg afstevent. Dat Elon Musk de eerste triljonair ter wereld is geworden, zou ons moeten doen sidderen voor de toekomst van zelfbesturende republieken. Het is alsof we moderne farao’s terugbrengen om onze samenlevingen te domineren.
Musks bedrijf SpaceX ging onlangs naar de beurs met een ( waarschijnlijk overdreven ) marktwaarde van 2 biljoen dollar. De beursgang van SpaceX verhoogde Musks vermogen met naar schatting 188 miljard dollar, en de koersstijging op de eerste handelsdag bracht zijn fortuin vervolgens op ongeveer 1,1 biljoen dollar, aldus Forbes .
Het gaat hier niet zozeer om rijkdom op zich . Het gaat om de enorme macht die geconcentreerde rijkdom heeft om markten, politiek en de samenleving te verstoren. Met het vermogen van Elon koop je niet zomaar weer een villa of een privéjet (waarvan hij er al meerdere heeft ). Je koopt een mediabedrijf, een senator en, in Musks geval, misschien zelfs een president.
Musk heeft geen enkele schroom om de macht van zijn aanzienlijke rijkdom in te zetten. Hij kocht Twitter, een van de publieke fora van onze tijd, en transformeerde het in X, een partijdig en desinformatieplatform vol haatzaaiende en extremistische uitingen.
Volgens Open Secrets doneerde hij tijdens de verkiezingscampagne van 2024 291 miljoen dollar aan president Trump en Republikeinse kandidaten . Zoals Michael Mechanic in Mother Jones schreef : “Elon gaf slechts 0,1 procent van zijn vermogen uit en kreeg er veel meer voor terug.” Mechanic merkt op: “De regering-Trump heeft vervolgens tientallen onderzoeken naar Musks bedrijven prompt stopgezet.”
Musk werd beloond met een malafide overheidsinstantie – het zogenaamde Department of Government Efficiency (DOGE), genoemd naar een cryptomunt waarin Musk had geïnvesteerd – om een zelfzuchtige dataverzameling te bevorderen en de capaciteit van de overheid te ondermijnen. Public Citizen ontdekte dat 70 procent van de instanties die door DOGE werden aangepakt, belangenconflicten hadden met Musks bedrijven. Zo gaf Musk DOGE bijvoorbeeld de opdracht om het Consumer Financial Protection Bureau te ontmantelen, dat toezicht zou hebben gehouden op de stap van X om een betalingsverwerker te worden.
Nog erger is dat de bezuinigingen van DOGE op USAID en andere humanitaire hulpprogramma’s naar schatting 750.000 levens hebben gekost . Het verwachte aantal doden als gevolg van deze bezuinigingen loopt in de miljoenen .
Musk werd verder beloond met lucratieve overheidscontracten voor SpaceX, Starlink en andere bedrijven van Elon . Begin 2025 berichtte The New York Times over een toename van contracten ter waarde van miljarden dollars voor Musks bedrijven toen de regering-Trump aan de macht kwam.
Dat was Elon als een ‘gewone’ centimiljardair. Welke andere macht zou Elon kunnen uitoefenen als ’s werelds eerste triljardair?
Maar het gaat niet alleen om Elon . De 16 Amerikaanse miljonairs met een vermogen van meer dan 100 miljard dollar (waaronder Elon ) hebben samen een vermogen van 4 biljoen dollar. En de 977 miljardairs op de Forbes- lijst van rijkste Amerikanen bezitten nu samen 9,24 biljoen dollar, volgens een analyse van Americans for Tax Fairness.
Dit is geen partijpolitieke kwestie. Of het nu gaat om liberalen zoals George Soros en Tom Steyer of rechtse figuren zoals Elon en Peter Thiel, deze concentratie van macht en invloed zou de alarmbellen moeten doen rinkelen. Het is nooit goed voor wie dan ook om de macht van moderne farao’s te bezitten. Musk was de grootste politieke donor in 2024, maar vijf andere miljardairsfamilies gaven meer dan 100 miljoen dollar aan kandidaten .
Miljardairs – en binnenkort ook triljonairs – geven honderden miljoenen dollars uit om onze verkiezingen te beïnvloeden, terwijl werkende Amerikanen moeite hebben om voedsel, huisvesting en gezondheidszorg te betalen. Het is duidelijker dan ooit dat deze twee feiten met elkaar verbonden zijn. We moeten serieus werk maken van het beteugelen van deze invloed van miljardairs en het ondersteunen van gewone mensen – te beginnen met een vermogensbelasting.
Oxfam merkt op dat Musk elke persoon op aarde 100 dollar zou kunnen geven en nog steeds tot de 10 rijkste mensen ter wereld zou behoren. Een vermogensbelasting van 10 procent op Musks fortuin alleen al zou volgens hen een einde kunnen maken aan extreme armoede wereldwijd en 800 miljoen mensen boven de armoedegrens kunnen tillen. Stel je de inkomsten en investeringsmogelijkheden eens voor van een wereldwijde vermogensbelasting op alle miljardairs.
De eerste triljonair ter wereld is geen teken van economische gezondheid. Het is een indicator van extreme ongelijkheid en de gevaren van machtsconcentratie.
