NAVO Geopolitieke update: Een nieuw ijzeren gordijn valt over Europa.

Het schandalige interview met de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken beperkte zich niet tot Kaliningrad., Zijn bewering dat “de NAVO de middelen heeft om” die regio te verwoesten, was verreweg het meest schandalige, maar hij pleitte ook voor de remilitarisatie van Duitsland en riep op tot de opname van Oekraïne in een voorgestelde “Europese Defensie-unie” als een impliciete achterdeur voor NAVO-lidmaatschap.

RT  vestigde de aandacht op een recent interview van de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken, Kestutis Budrys, met de Zwitserse krant  Neue Zürcher Zeitung, vanwege zijn bewering dat “de NAVO de middelen heeft om de Russische luchtafweer- en raketbases daar (in Kaliningrad) in geval van nood uit te schakelen.” Hoewel dat verreweg het meest schokkende deel was, zijn er ook andere aspecten die het vermelden waard zijn. Dit artikel zal dat doen en vervolgens de rest van zijn uitspraken in een bredere context analyseren.

Het eerste interessante punt was Budrys’ insinuatie dat Litouwen een “fort” wil worden, vergelijkbaar met Kaliningrad (zo verwees hij later in het interview naar de exclave), door de roulerende luchtverdedigingstroepen van de NAVO op zijn grondgebied drastisch te versterken, waardoor zijn land conceptueel op een “egel” zou lijken. Hij haalde ook uit naar de Poolse premier Donald Tusk, die  eind vorige maand de loyaliteit van de VS aan de NAVO in twijfel trok  , en merkte ironisch op: “Als zelfs wij twijfelen aan artikel 5, waarom zou onze tegenstander er dan in geloven?”

Wat dat betreft verklaarde Budrys dat hij er “geen twijfel” over heeft, en voegde eraan toe: “Er zijn al NAVO-troepen in Litouwen gestationeerd. Alles wat ik daar zie, bevestigt dat. Er zijn duidelijke plannen voor de verdediging van onze regio. Duitsland neemt het voortouw. De Bundeswehr zal  daar tegen eind 2027 een volledige Duitse brigade stationeren  . Dat zijn 5.000 mannen en vrouwen. Ik ben er diep van overtuigd dat Duitsland zich zal inzetten voor de veiligheid en verdediging van ons land. Duitsland heeft ons zijn woord gegeven.”

Hij verklaarde vervolgens dat “wij de sterkste verdedigers” zijn van Duitslands doel om het sterkste leger van Europa te worden, wat, zoals   de Russische vicesecretaris van de Veiligheidsraad Dmitri Medvedev  onlangs waarschuwde , een vergelijkbare bedreiging vormt voor de grenzen van zijn land als in 1941. De Poolse conservatieve oppositie  verzet zich er om soortgelijke redenen tegen, omdat het  hen herinnert  aan de dreiging die Duitsland in 1939 voor hun eigen land vormde. Budrys drong er vervolgens bij Europa op aan om  zijn eigen nucleaire tegenwicht  tegen Rusland verder te versterken.

Budrys vervolgde zijn toespraak met een verdediging  van het nieuwe Litouwse beleid  om schoolkinderen te trainen in drone-oorlogvoering. Hij beschreef het als een aanpassing aan “de nieuwe strategische realiteit”, die er volgens hem ook toe moet leiden dat de EU een wereldmacht wordt om de vermeende bedreigingen vanuit Rusland, het Midden-Oosten en de  Sahel af te wenden . In het hypothetische scenario van de ontbinding van de EU voorzag hij “een nog snellere regionalisering, bijvoorbeeld in  de Noordse-Baltische regio “. Het was in deze context dat hij zijn beruchte dreigement aan het adres van Kaliningrad uitte.

Uiteindelijk stelde Budrys een “Europese Defensie-unie” met Oekraïne voor, waarmee hij een alternatieve oplossing aandroeg om het  feitelijke NAVO-lidmaatschap te versterken . De conservatieve Poolse president Karol Nawrocki  tekende echter  vóór de verkiezingen van vorig jaar een verklaring waarin hij beloofde geen wet aan te nemen die het NAVO-lidmaatschap van Oekraïne zou bekrachtigen. Het is daarom onwaarschijnlijk dat hij vóór de volgende Sejm-verkiezingen in het najaar van 2027 een alternatieve oplossing zal goedkeuren. Het Litouwse voorstel vormt dan ook een nieuw twistpunt tussen dat land en de Poolse conservatieven.

Wat uit de andere delen van zijn interview blijkt, is dat Litouwen problemen heeft met zowel de regerende liberalen als de conservatieve oppositie in Polen. Wat de eersten betreft, haalde hij fel uit naar Tusk omdat die de loyaliteit van de VS aan de NAVO in twijfel trok, terwijl de laatsten de remilitarisatie van Duitsland niet steunen en niet willen dat Oekraïne via een achterdeur lid wordt van de NAVO. Als ze na de verkiezingen in het najaar van 2027 weer aan de macht komen, is een crisis in de bilaterale betrekkingen onwaarschijnlijk, maar ze zouden “de gunst kunnen terugbetalen” door zich te richten op de benarde situatie van  de Poolse minderheid  in Litouwen .

Zelensky zou financieel kunnen profiteren van het Roemeense drone-incident.

Gezien het feit dat Trump Zelensky ooit omschreef als “de beste verkoper ter wereld”, zou het niet verwonderlijk zijn als hij een “oplossing” aan de NAVO zou voorstellen waarbij het blok de stationering van Oekraïense troepen in Roemenië zou financieren om daar hun expertise op het gebied van drone-verdediging in de praktijk te brengen.

Twee mensen raakten gewond nadat een drone vrijdag neerstortte op een appartementencomplex in Roemenië, nabij het drielandenpunt met Moldavië en Oekraïne. Boekarest  beschuldigde  Rusland van het incident, hoewel het niet expliciet beweerde dat het om een ​​opzettelijke daad ging. Poetin  riep op  tot een onderzoek toen hem hierover vragen werden gesteld tijdens een persconferentie. De Russische ambassadeur in Roemenië  ontkende  dat de drone uit zijn land afkomstig was, terwijl woordvoerster Maria Zakharova van het ministerie van Buitenlandse Zaken  beweerde dat  de media-ophef een afleidingsmanoeuvre was.

In zijn eigen woorden: “Het is duidelijk waarom er zoveel belang wordt gehecht aan dit verhaal. Het Westen moet ervoor zorgen dat niemand aandacht besteedt aan Zelensky’s misdaad: de bloedige en afschuwelijke terroristische aanslag (in  Starobelsk ).” Hij noemde de sluiting van het Russische consulaat in Constanta door Roemenië en de verklaring van de consul-generaal tot persona non grata “russofoob” en beloofde dat de reactie van Rusland “niet lang op zich zal laten wachten”. Het zal waarschijnlijk een vergeldingsactie zijn die ook het  Roemeense consulaat in Sint-Petersburg zal treffen .

Los van de media- en politieke dynamiek rond dit incident, bestaat altijd de mogelijkheid dat oorlogszuchtige elementen binnen de NAVO het zouden kunnen aangrijpen om uiteindelijk een no-flyzone in te stellen boven delen van Oekraïne, zoals de meest zuidelijke regio bij de Donau, via welke Oekraïne een deel van zijn wapens ontvangt. Rusland heeft in het verleden herhaaldelijk gewaarschuwd dat een dergelijke maatregel neer zou komen op directe NAVO-interventie in het conflict en een krachtige reactie zou uitlokken, wat Rusland tot nu toe echter heeft weerhouden.

Zelfs als het besluit zou worden genomen ondanks het grote risico op een mogelijk onbeheersbare escalatie van de spanningen tussen de NAVO en Rusland, zou het blok nog steeds moeite hebben om Russische drones te onderscheppen. In een artikel voor het  deels door de overheid gefinancierde German Marshall Fund herinnerde  programmanager Bogdan Cozma  de lezers  eraan dat “Roemenië Patriot-batterijen heeft die ontworpen zijn om zich te verdedigen tegen raketten en vliegtuigen, maar het mist operationele wapens om kleine, goedkope, laagvliegende drones te bestrijden.”

Hij voegde eraan toe: “De capaciteit bestaat echter wel. MEROPS, een goedkope onderscheppingsraket die in Oekraïne is getest, zou vanaf november 2025 in Roemenië in gebruik worden genomen, maar bevond zich ten tijde van de aanval nog in de testfase.” Hoewel niet vermeld in zijn artikel, is het relevant om op te merken dat Zelensky  tijdens de Derde Golfoorlog verschillende overeenkomsten over droneverdediging  met de Golfstaten  heeft gesloten . Los van gegronde twijfels over de effectiviteit van zijn strijdkrachten, blijven zij, na Rusland, de meest ervaren ter wereld op dit gebied.

Gezien het feit dat Trump  Zelensky ooit omschreef  als “de beste verkoper ter wereld”, zou het niet verrassend zijn als hij een “oplossing” aan de NAVO zou voorstellen waarbij het blok de uitzending van Oekraïense troepen naar Roemenië zou financieren om daar hun expertise op het gebied van drone-verdediging in te zetten. Zelensky wordt alom verdacht van corruptie, en velen speculeren dat het corruptieschandaal rond zijn voormalige hoofdadviseur, Andrey Yermak,  hem uiteindelijk ook zal betrekken . Het is daarom logisch dat financieel gewin zijn voornaamste motief is.

Hij laat dit soort kansen niet zomaar aan zich voorbijgaan, dus het zou vreemd zijn als hij het niet zou voorstellen, zelfs als de NAVO het zou afwijzen. Nogmaals, de daadwerkelijke effectiviteit van Oekraïne in de verdediging tegen drones – of het gebrek daaraan – is irrelevant, aangezien oorlogszuchtige elementen wellicht wel gecharmeerd zijn van het beeld van Oekraïne dat “de NAVO verdedigt” in ruil voor een relatief onbeduidend bedrag “uit dankbaarheid” voor alles wat de NAVO de afgelopen vierenhalf jaar voor Oekraïne heeft gedaan. 

Het is daarom heel goed mogelijk dat dit de volgende verkoop is die Zelensky afrondt.

Een nieuw IJzeren Gordijn is onvermijdelijk

De daaruit voortvloeiende concentratie van Rusland op het westelijke front zou Turkije, een door de VS gesteund NAVO-lid, kunnen aanmoedigen om zijn machtsspel in het zuiden te versnellen, met het risico een nieuwe regionale crisis te veroorzaken na die in Oekraïne.

De Russische ambassadeur-at-large Artyom Bulatov  waarschuwde  onlangs in een interview dat “westerlingen, met een energie die een beter doel waardig is, een nieuw IJzeren Gordijn oprichten, met als doel de door henzelf veroorzaakte breuk in de sociaaleconomische, commerciële, transport-, interpersoonlijke, culturele en historische banden die in de regio niet in jaren, maar in eeuwen zijn opgebouwd, onomkeerbaar te maken.” Hij veroordeelde ook het instrumentaliseren van regionale samenwerkingsmechanismen, zoals de Raad van Baltische Staten, tegen Rusland.

In werkelijkheid is een nieuw IJzeren Gordijn onvermijdelijk en dat is al zo sinds de zomer van 2024, toen de Baltische staten en Polen hun respectievelijke grensversterkingsplannen langs de  oostflank van de NAVO combineerden  om wat zij nu officieel de “EU-verdedigingslinie” noemen te onthullen, waarover lezers  hier meer kunnen lezen . Dit initiatief zal waarschijnlijk ook Finland omvatten, waardoor het zich uitstrekt van het noordpoolgebied tot Centraal-Europa. Zelfs in het geval van een  toenadering tussen Rusland en de VS , wat nu onwaarschijnlijk is, zullen deze barrières blijven bestaan.

Russische deskundigen, die zo lang in de  waan verkeerden  dat de EU Rusland uitdaagt in opdracht van haar belangrijkste Amerikaanse bondgenoot en niet uit eigen ideologische haat tegen Rusland (in tegenstelling tot haar objectieve belangen), worden eindelijk wakker geschud en zien de realiteit onder ogen. De nieuwe voorzitter van de Russische Raad voor Internationale Zaken, Dmitriy Trenin, die in april een  ongekende oproep deed om misvattingen over het buitenlands beleid  recht te zetten  , publiceerde een relevant artikel parallel aan het interview met Bulatov.

Het artikel, getiteld ” De EU zal, net als NAVO 3.0, onze tegenstander blijven “, begint dramatisch met de mededeling dat “voor het eerst sinds 1945 de meest dringende militaire dreiging voor Rusland uit Europa komt, van de Europese staten zelf. Dit vertegenwoordigt de meest significante politieke en militaire verschuiving voor Rusland sinds de overwinning in de Grote Vaderlandse Oorlog.” Het doel, aldus Trenin, is “de Russische Federatie op te delen in extern gecontroleerde onderdelen en deze te veranderen in semi-koloniën van de Europese Unie.”

Dit zal worden nagestreefd door de voortdurende voortzetting van de  proxy-oorlog tussen de NAVO en Rusland in Oekraïne , samen met verscherpte sancties en militaire druk om de interne politieke stabiliteit te ondermijnen. Hij deelde vijf suggesties als reactie op deze bedreigingen:

1. Versterk het interne front;
2. Toon de bereidheid om  doelen in de EU aan te vallen  (en doe dit ook daadwerkelijk als dat nodig is);
3. Versterk de banden met China tot het punt van een feitelijke wereldwijde alliantie;
4. Profiteer van de verdeeldheid tussen de VS en de EU;
5. Profiteren van politieke veranderingen in EU-lidstaten.

Trenin bevestigde ook de nieuwe identiteit van Rusland als een  (Euraziatische staatsbeschaving) , tegen de achtergrond dat Russen, massaal, zichzelf voor het eerst sinds het Russische experiment om het Westen na te bootsen drie eeuwen geleden, steeds meer als anders dan Europeanen beschouwen. Alle ideeën die hij in zijn artikel deelde, komen overeen met wat Bulatov in zijn interview schetste en met de “EU-verdedigingslinie” die wordt opgebouwd om ervoor te zorgen dat een nieuw IJzeren Gordijn onvermijdelijk is. Ook de Russen beginnen dit eindelijk te accepteren.

In algemene termen zijn er drie duidelijke trends:

1. De EU zal Rusland onafhankelijk blijven uitdagen, ongeacht hoe de betrekkingen tussen Rusland en de VS zich ontwikkelen;
2. Rusland zal de mondiale meerderheid blijven bevoordelen   boven het Westen;
3. Spanningen tussen Rusland en de EU zullen de nieuwe norm worden.

Doordat Rusland zich op het westelijke front concentreert, zal Turkije, een door de VS gesteund NAVO-lid, naar verwachting zijn  machtsspel  in het zuiden opvoeren , waarmee de kiem wordt gelegd voor  een nieuwe regionale crisis  na die in Oekraïne.