Visuele overlevingsgids voor de zonsverduistering: wat wel en niet te doen als je naar de zon kijkt

Op 12 augustus 2026 , tussen 19:00 en 21:00 uur, zal Spanje getuige zijn van een historische astronomische gebeurtenis. De maan zal de zon verduisteren langs een traject dat de helft van het schiereiland doorkruist, waardoor een totale zonsverduistering ontstaat, terwijl de rest van het land een zeer diepe gedeeltelijke zonsverduistering zal ervaren. Maar wees gewaarschuwd, want als we niet oppassen, zullen meer dan één persoon een permanent “souvenir” in hun netvlies gegrift krijgen – letterlijk.

Hoewel we weten dat rechtstreeks naar de zon kijken gevaarlijk is, kunnen we, wanneer de zonsverduistering plaatsvindt tijdens zonsondergang, wanneer deze al heel laag aan de horizon staat en bijna verdwijnt, denken dat het niet gevaarlijk is omdat de zon “nauwelijks meer opwarmt”. Hierdoor ontstaat een vals gevoel van veiligheid dat ons verleidt om de zonsverduistering zonder bescherming rechtstreeks te bekijken, met gevaar voor onze ogen.

Zonsverduistering: Waarom is het gevaarlijk om rechtstreeks naar de zon te kijken?

Het gevaar schuilt in het feit dat zonnestraling, naast zichtbaar licht, ook componenten bevat zoals ultraviolet (UV) en infrarood licht. Hoewel deze onzichtbaar zijn voor het menselijk oog, beschadigen ze ons gezichtsvermogen op zeer verschillende manieren.

De zon produceert specifiek drie soorten ultraviolette straling: A, B en C. UV-C, de meest energierijke en schadelijke variant, wordt volledig door de atmosfeer tegengehouden, maar de andere twee bereiken wel het aardoppervlak . UV-B-straling wordt voornamelijk geabsorbeerd door het hoornvlies en het bindvlies van het oog en kan onder andere fotokeratitis veroorzaken, een pijnlijke ontsteking die aanvoelt alsof er “zand in de ogen” zit.

UV-A-licht is minder energiek maar dringt dieper door en bereikt zowel de lens als het netvlies. Het is bekend dat het onomkeerbare veranderingen in de lensproteïnen veroorzaakt , waardoor het een trigger kan zijn voor de vroege ontwikkeling van staar. In het netvlies is het een risicofactor voor een zeer ernstige oogaandoening: leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD).

Infraroodstraling: wanneer het oog oververhit raakt.

Infraroodstraling bereikt ook de achterkant van het oog, het netvlies, waardoor de temperatuur ervan stijgt. Door de oververhitting van de weefsels en fotoreceptorcellen leidt dit tot wat bekend staat als zonne-retinopathie.

Het probleem is dat het netvlies geen pijnreceptoren heeft. We kunnen een zonnebrand op de macula oplopen zonder het te beseffen, pas uren later, wanneer we een permanente zwarte vlek in het midden van ons gezichtsveld ontdekken. Het ergste is dat, als we dat punt bereiken, de schade al onherstelbaar is.

Zonsverduistering: Duisternis bedriegt.

Tijdens een zonsverduistering naar de zon kijken is op zich niet gevaarlijker dan op een normale dag, maar er is een belangrijk verschil: op een zonnige dag vinden we het vervelend om rechtstreeks in de zon te kijken (fotofobie) en kijken we weg. Bovendien vernauwen onze pupillen zich bij zo’n hoge lichtintensiteit, net als het diafragma van een camera, waardoor er minder licht op onze netvliezen valt.

Tijdens een eclips is de lichtintensiteit echter veel lager – vooral als het een totale eclips is die bij zonsondergang plaatsvindt – waardoor onze hersenen onze pupillen verwijden voor beter zicht. Het probleem is dat infraroodstraling en UV-A-straling op dat moment nog steeds in grote mate aanwezig zijn. En met verwijde pupillen ondervindt deze straling geen enkele belemmering om ons netvlies te bereiken; het stroomt naar binnen en concentreert zich op de macula, het punt met de maximale gezichtsscherpte.

De rode tinten van de zonsondergang

Heb je je ooit afgevraagd waarom de lucht roodachtig kleurt bij zonsondergang? Het witte licht van de zon is een mengsel van alle kleuren in ons zichtbare spectrum (en de reeds genoemde ultraviolette en infrarode straling). Wanneer dit licht de atmosfeer van de aarde binnendringt, botst het met stikstof- en zuurstofmoleculen, wat een fenomeen veroorzaakt dat bekend staat als Rayleigh-verstrooiing .

Overdag, wanneer de zon hoog aan de hemel staat, legt het zonlicht een korte afstand af en worden de kortere, energierijkere golflengten – blauw en violet – verstrooid, waardoor ze het meest voorkomen in de lucht. Daarom zien we de lucht blauw op zonnige dagen.

Bij zonsondergang moet zonlicht echter door een veel dikkere atmosfeerlaag heen om onze ogen te bereiken. Tijdens deze lange reis wordt blauw licht bijna volledig verstrooid voordat het ons bereikt, waardoor alleen de langere golflengten – de gele, oranje en rode tinten – overblijven. En hoewel de intensiteit van UV-B-straling afneemt wanneer de zon laag staat, blijft UV-A-straling – die 95% van de UV-straling uitmaakt die de aarde bereikt – de atmosfeer binnendringen.

ISO 12312-2:2015 veiligheidsbril voor volledige bescherming

Om dit fenomeen veilig te kunnen observeren, zijn conventionele UV-beschermende zonnebrillen, hoe goed ze ook zijn, nutteloos. Ze zijn namelijk ontworpen voor gereflecteerd licht, het licht dat weerkaatst, en niet voor de directe impact van zonnestraling. Röntgenstralen, getint glas, cd’s, fotografische negatieven en aluminiumfolie zijn ook niet effectief: geen van deze materialen filtert infrarood licht.

Daarom moeten we vizieren gebruiken die voldoen aan de ISO 12312-2- norm . Dit zijn de enige vizieren die gecertificeerd zijn en gegarandeerd bescherming bieden tegen alle schadelijke straling. Ze zijn gemaakt van zwart polymeer, een polyethyleenhars met koolstofdeeltjes die 99,99% van de zonne-energie absorbeert. Het is gebruikelijk om deze brillen te zien met het nummer 2015 op de achterkant (ISO 12312-2:2015), wat verwijst naar het jaar waarin de huidige versie van de norm is bijgewerkt.

Technisch gezien hebben deze brillen een optische dichtheid van 5 (OD 5). Dit betekent dat hun verzwakkingsfactor zo hoog is dat ze slechts één op de 100.000 delen van het invallende licht doorlaten (technisch gezien wordt dit een transmissie van 0,001% genoemd). Ter vergelijking: ze zijn 30.000 keer donkerder dan een gewone zonnebril.

Er is slechts één korte uitzondering op de beschermingsregel: de totaliteitsfase. Pas wanneer de maan de zonneschijf volledig bedekt en de corona zichtbaar wordt, is het 100% veilig om de bril af te zetten en de eclips met het blote oog te bekijken. Wees echter voorzichtig, want deze fase duurt maar kort. Je moet dus uiterst alert zijn en je bril weer opzetten zodra het eerste lichtpuntje verschijnt.

Laat ze ons niet oplichten met die brillen.

Om te controleren of de bril die we hebben geschikt is, is het niet voldoende om alleen te kijken naar de ISO 12312-2:2015-norm en de CE-markering op de pootjes. De naam en het adres van de fabrikant moeten ook aanwezig zijn om namaak te voorkomen .

Het is belangrijk om de bril te controleren voordat je hem gebruikt: als je iets anders dan de zon ziet (meubels, bomen, enz.) wanneer je hem opzet, is het een nepbril. Met een gecertificeerde bril zou je alleen de zon of een zeer heldere lamp moeten kunnen zien.

Het dragen van brillen die ouder zijn dan 15 jaar wordt afgeraden, omdat de materialen na verloop van tijd slijten en hun effectiviteit verliezen. Ook brillen met een kras of gaatje in de lens zijn niet aan te raden, omdat deze kleine beschadiging als een laserstraal rechtstreeks op het netvlies inwerkt.

Daarentegen is het essentieel om de bril in een beschermend hoesje op te bergen. En vermijd het schoonmaken met vloeistoffen of schurende producten die het polymeer aantasten.

Kijk in geen geval door een telescoop of verrekijker terwijl u een eclipsbril draagt: de lenzen van deze apparaten werken als een gigantische vergrootglas voor het licht, waardoor het filter binnen milliseconden doorbrandt en direct zonlicht in uw ogen terechtkomt. Als u deze apparaten gebruikt, zorg er dan voor dat u speciale zonnefilters op de voorste lenzen plaatst.

Een zeef, een gaatjescamera en de vijf zintuigen.

Als we geen geschikte bril hebben, kunnen we indirecte projectiemethoden gebruiken. We kunnen bijvoorbeeld met een zeef in de hand met onze rug naar de zon staan ​​en het licht door de gaatjes laten schijnen, waardoor de schaduw op de grond of een muur wordt geprojecteerd. Zo kunnen we zien hoe elk gaatje een kleine zonsverduistering projecteert. Een andere optie is een gaatjescamera, waarbij lichtstralen door een klein gaatje gaan en een beeld vormen in een doos.

NASA heeft een video uitgebracht waarin wordt uitgelegd hoe je thuis een gaatjescamera kunt maken met een ontbijtgranendoos, een stuk papier, een schaar, plakband en aluminiumfolie. De projectiemethoden zijn volkomen veilig en erg leuk om samen met kinderen te doen.

Het beste is in elk geval om de eclips in zijn geheel te beleven: voel de koele lucht terwijl de zon ondergaat, luister naar de vogels die stilvallen en zie hoe de kleuren om je heen plotseling veranderen. Geniet met je hele lichaam van de ervaring, maar bescherm je ogen zodat ze gezond genoeg blijven om, onder andere, ook van de vele andere eclipsen die nog komen te genieten.