indignatieai-redactie 
Trumps recente tirades bevestigden wat meer dan de helft van Amerika nu gelooft: de president is geestelijk ongeschikt. Hoe moeten we dit nog tweeënhalf jaar volhouden? En wat heeft hij voor ons in petto?
Angelo Carusone en Aaron Rupar delen een onderscheid dat veel Amerikanen hen waarschijnlijk graag zouden toekennen: ze hebben waarschijnlijk meer bijeenkomsten, toespraken en persconferenties van Donald Trump gezien dan welke andere levende Amerikaan dan ook. Carusone is voorzitter en president van Media Matters for America , de linkse mediawaakhondgroep; Rupar is een onafhankelijke journalist die dagelijks tientallen berichten over Trump publiceert voor zijn twee miljoen volgers op Bluesky en X. Carusone schat dat hij in de loop van een decennium zo’n 650 evenementen van Trump heeft bijgewoond. Rupar schat dat hij, hoewel hij er misschien een paar heeft gemist, “waarschijnlijk zo’n 98 procent van zijn toespraken en bijeenkomsten” heeft gezien. En beiden houden de berichten van de president op sociale media nauwlettend in de gaten.
Ze zijn dus uitermate geschikt om de vraag te beantwoorden: Is Trump in de loop der jaren achteruitgegaan?
“Het afgelopen jaar is het vooral in een stroomversnelling geraakt,” zei Carusone. “Het is echt merkbaar.” Om te beginnen, zei hij, klinkt Trump gewoon anders: “Zijn articulatie is minder helder.” En tijdens bijeenkomsten, die Trump tegenwoordig nog maar zelden bijwoont, “voelt hij de sfeer minder goed aan. Hij is minder flexibel… minder responsief op de reactie van het publiek.”
Rupar ziet het iets anders. “Hij is altijd al extreem onsamenhangend, erg onwaarachtig en impulsief geweest,” zei Rupar. “Dus ik denk niet dat die kernpunten nieuw zijn. Ik denk alleen dat het nu meer opvalt dan in het verleden.” Toch was Rupar verrast, zei hij, toen iemand hem op paaszondag Trumps nieuwste Truth Social-bericht via DM stuurde. “Mijn eerste gedachte toen ik het zag was: ‘Dat is het gekste wat hij ooit heeft gepost’,” zei Rupar.
Het bericht waar hij naar verwijst, is het eerste van twee berichten die, zelfs naar Trumps maatstaven, de geschiedenis van zijn presidentschap zullen ingaan als een schande. Voor de goede orde: “Dinsdag is het Dag van de Energiecentrale en de Brug, alles in één, in Iran. Zoiets zal er nooit meer zijn!!! Open die verdomde zeestraat, jullie gestoorde klootzakken, anders belanden jullie in de hel – WACHT MAAR AF! Lof zij Allah. President DONALD J. TRUMP.” Twee dagen later volgde het bericht dat Trump opende met de zin: “Een hele beschaving zal vanavond sterven, om nooit meer terug te keren.”
Deze berichten waren een keerpunt: ze staken een lucifer aan die een lawine van nieuwe speculaties over Trumps geestelijke gezondheid ontketende . Het beheerste sociale media en kabeltelevisie; de week erna stond het op de voorpagina van The New York Times . Wat was hier aan de hand? De man was ooit zo wanhopig en onzeker dat hij zichzelf een “zeer stabiel genie” noemde; dat was al zielig genoeg, maar dat was alweer acht jaar geleden. Waar is hij nu? De dag tussen die twee berichten vond de traditionele paaseierenjacht in het Witte Huis plaats, waarbij Trump omringd werd door kinderen en hen het verhaal vertelde van… de paashaas? Het Laatste Avondmaal? De opstanding van Christus? Probeer het nog eens. Joe Bidens autopen . Aan een stel zesjarigen.
Oh, en nu we het toch over Christus hebben… dat moment op 12 april, toen Trump een door AI gegenereerde afbeelding van zichzelf als Jezus deelde , op dezelfde dag dat hij ruzie zocht met de paus, was zelfs voor zijn bewonderaars een beetje te veel. Hij verwijderde de afbeelding en probeerde, lachwekkend genoeg, te beweren dat het een afbeelding van hem als dokter was. Diezelfde nacht en de volgende ochtend hield de Democratische commentator Harry Sisson Trumps activiteiten op sociale media nauwlettend in de gaten :
21:49 AI Jezus-foto
21:50 Trump Tower op de maan
22:10 domme meme
22:32 nieuwsfragment 22:53 nieuwsfragment
00:43 aankondiging Hormuz-blokkade
02:35 artikel over Biden
02:36 artikel over marineblokkade
02:37 artikel over [nu voormalig] Congreslid Eric Swalwell 02:37
hetzelfde artikel over Biden opnieuw geplaatst 02:38 artikel over zijn balzaal 04:10 artikel over Iran
De persoon met de macht om het Ministerie van Justitie op vermeende politieke tegenstanders af te sturen; om gemaskerde, zwaarbewapende en slecht getrainde troepen de bevolking in te sturen; en om een nucleaire aanval te bevelen, glijdt weg. Misschien wel snel.
Ja, hij is altijd al zo geweest. Maar veel mensen denken dat het nu erger is. Komt het door zijn leeftijd? Hij wordt in juni 80; er zijn miljoenen tachtigjarigen die nog bij hun volle verstand zijn, maar het is terecht om je af te vragen of Trump door zijn leeftijd wordt afgeremd, vooral gezien de manier waarop hij en zijn aanhangers onophoudelijk over Biden tekeer gingen. Heeft hij dementie? Of zien we nu meer flagrante uitingen van zijn legendarische arrogantie, die geworteld is in zijn diepe onzekerheid? Of is het gewoon de domheid van een man die niet alleen nooit een boek leest, maar naar verluidt zelfs geen briefingdocumenten van één pagina kan lezen ?
Wat de verklaring ook moge zijn, de conclusie is ontnuchterend: de persoon met de macht om het Ministerie van Justitie op vermeende politieke tegenstanders af te sturen; om gemaskerde, zwaarbewapende en slecht getrainde troepen de bevolking in te sturen; en om een nucleaire aanval te bevelen, is aan het afglijden. Misschien wel snel. En de kans dat zijn kabinet of zijn partij er iets aan zal doen, is nul, wat betekent dat we dit nog tweeënhalf jaar moeten doorstaan.
1. Leeftijd
“We praten er nauwelijks over”
In 2025, toen hij aan zijn tweede termijn begon, was Trump de oudste persoon ooit die tot president werd beëdigd. Maar Trumps hoge leeftijd staat niet op zichzelf. Hij is de opvolger van Joe Biden, een president die zijn herverkiezingscampagne moest opgeven vanwege een rampzalig debatoptreden, waardoor zijn aanhangers vonden dat hij, met zijn 81 jaar, te oud was om zich opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap.
Trump is nog geen vier jaar jonger dan Biden. Tijdens Bidens presidentschap waren Trump en MAGA in bredere zin gefocust op Bidens leeftijd. Zelfs de mainstream media berichtten eindeloos over Bidens gebruik van de achtertrap in Air Force One , zijn val van de fiets , zijn val op het podium tijdens de diploma-uitreiking van de luchtmachtacademie in 2023, en zijn naamverwarringen (hij noemde de Egyptische president Abdel Fattah El Sisi ooit de “president van Mexico”). De mainstream media waren zo geobsedeerd door Bidens leeftijd dat, volgens Media Matters for America, The Wall Street Journal in de eerste zes maanden van 2024 maar liefst 41 artikelen over dit onderwerp publiceerde. Er verscheen zelfs een boek van CNN-presentator Jake Tapper waarin werd beweerd dat er sprake was van een doofpotaffaire rond Bidens leeftijdsgerelateerde achteruitgang (wat in feite ook zo was). Zelfs Trumps onzinnige opmerkingen over de autopen verwijzen in feite naar Bidens presidentschap, toen hij ervan werd beschuldigd zo verward te zijn dat hij het werk van het presidentschap niet aankon, zelfs niet het zetten van zijn handtekening onder documenten. Halverwege april zette Trump zijn handtekening onder een document en merkte op: “Oh, die is goed. Kijk eens, Joe. Denk je dat Biden dat kan?”
Donald Trump is geen normale president; hij is de machtigste president in de moderne Amerikaanse geschiedenis, of misschien wel in onze hele geschiedenis, vanwege de manier waarop hij de theorie van de unitaire uitvoerende macht heeft toegepast en zich heeft omringd met een kabinet vol slijmende miljardairs die hun baan grotendeels te danken hebben aan hun bereidheid om alles goed te keuren wat hij wil. Stel je een kabinet van Mike Johnsons voor, maar dan rijker en dommer. Waar Trump 1.0 nog werd afgeremd door vangrails, lijkt Trump 2.0 een functionerende frontale kwab te missen: ideeën schieten Trump te binnen en hij voert ze gewoon uit. Hij ging van opscheppen over vredestichter te zijn naar het bestormen van Venezuela en het beginnen van een impulsieve, domme en mogelijk rampzalige oorlog met Iran. Neem die FIFA-vredesprijs maar af .
We zouden tekortschieten als we Trumps mysterieuze blauwe plek op zijn hand niet zouden noemen. Deze lijkt maandelijks terug te komen en is bedekt met oranje make-up die, net als alle make-up die Trump draagt, totaal niet overeenkomt met zijn huidskleur. Het Witte Huis verklaart dit door te zeggen dat hij snel blauwe plekken krijgt omdat hij aspirine slikt alsof het snoepjes zijn, en omdat hij zoveel handen schudt. En dan zijn er nog de foto’s van Trumps hangende lip , die na een toespraak die hij afgelopen november in Miami hield, tot een golf van speculatie leidden.
Misschien stelt het allemaal niets voor. Maar dit is een man die campagne voerde met de bewering dat hij gezonder en fitter was dan zijn voorganger. Hij vertelde ons dat Joe Biden te oud en te ziek was om president te zijn, maar dat hijzelf de functie wel zou kunnen vervullen omdat hij bepaalde prestaties had geleverd: “De artsen van het Witte Huis hebben zojuist gemeld dat ik in ‘perfecte gezondheid’ verkeer en dat ik voor de derde keer op rij ‘geslaagd’ ben voor mijn cognitieve test (wat betekent dat ik 100% van de gestelde vragen correct heb beantwoord!), iets wat geen enkele andere president of voormalige vicepresident bereid was te doen,” schreef hij in januari op Truth Social.
Trumps leeftijd blijkt het meest uit de kennelijk verminderde werking van zijn frontale cortex – de dunne laag grijze stof die de hersenen helpt bij het nemen van beslissingen en het reguleren ervan, het deel van de hersenen dat je ervan weerhoudt om iets onaardigs of krankzinnigs te zeggen. Trump lijkt zich niet in te kunnen houden. Hij noemde een journalist een “ varkentje “. Hij noemde een ander een “ vers persoon “. Hij verwart Groenland (dat hij wilde binnenvallen ) met IJsland.
Graydon Carter, medeoprichter van het digitale magazine Air Mail , volgt Trump al op de voet (en maakt hem genadeloos belachelijk) sinds zijn gloriedagen bij Spy magazine in de jaren 80. Carter zegt dat de Donald Trump van nu niet dezelfde man is die 11 jaar geleden die roltrap afdaalde. “Hij is veranderd van de praatgrage, opdringerige verkoper tijdens de borrel op kantoor in de gestoorde, eigenwijze bejaarde die de postkar van kantoor naar kantoor duwt,” aldus Carter. Zijn oude Spy- collega Kurt Andersen beaamde dit: “Toen hij een terugkerend personage werd in Spy, was Trump een boze, behoeftige onwetende, leugenaar, pestkop en opschepper die wanhopiger naar aandacht snakte dan wie ik ooit was tegengekomen. En een vulgaire man met korte vingers. Hij is nog steeds dezelfde – alleen had hij in zijn veertiger jaren in het openbaar nog wel zelfbeheersing, ratelde hij niet af, vergat hij dingen niet, herhaalde hij zichzelf niet en vertoonde hij geen andere tekenen van een psychische aandoening.”
Trump wordt in juni 80. Hij zal 82 zijn als hij aftreedt, ervan uitgaande dat hij dat doet, dus we zullen zien wat de toekomst brengt. In één opzicht is hij gunstig te vergelijken met Biden. Biden verouderde zichtbaar voor onze ogen op een manier die de meesten van ons associëren met het zien van onze ouders die de overgang maken van hun zeventiger jaren, waarin ze meestal nog kunnen autorijden, golfen en tennissen, naar hun tachtiger jaren, wanneer die dingen buiten hun bereik beginnen te raken. Bidens stem werd zachter. Hij hield zijn mond open op die typische oude-mannenmanier. Hij boog een beetje voorover. Trump heeft, voorlopig, geen van die problemen.
Vin Gupta, arts in de volksgezondheid en medisch analist bij MS NOW, zei dat hij Biden een behoorlijk gezonde 80-jarige vond. “Die man fietst elk weekend 50 kilometer in Rehoboth Beach”, zei Gupta. “Vanuit cardiovasculair oogpunt was [Biden] veel robuuster dan Trump”, die erom bekend staat nooit te sporten, tenzij je het in- en uitstappen van een golfkarretje meetelt. Toch werd Biden uit de race gezet, “en over Trump hebben we het nauwelijks”, zei Gupta.
Dat komt grotendeels door de rechtse media. Wordt zijn leeftijd überhaupt besproken op Fox News? Soms wel, zoals toen een presentator van Fox vrolijk Trumps bewering overnam dat hij “achteruit veroudert”. Trump zal letterlijk moeten kwijlen en zijn eigen naam moeten vergeten voordat Fox en andere media zijn leeftijd als een probleem zullen erkennen. En hetzelfde geldt natuurlijk voor de Republikeinen in het Congres. Die muur van ontkenning zal ervoor zorgen dat Trumps leeftijd geen probleem wordt totdat het op een gegeven moment volstrekt onmogelijk is om het te ontkennen.
2. Dementie
Ontremming en uitweiding
Begin april merkte Mary Trump – die, naast het feit dat ze haar oom als een gevaar voor het land en de wereld beschouwt, ook klinisch psycholoog is – in twee interviews op wat ze “zorgwekkende veranderingen” in het gedrag van haar oom noemde. “Soms lijkt het alsof hij zich niet bewust is van tijd en plaats”, vertelde ze aan New York Magazine. “En af en toe zie ik hem met een blik alsof hij door een koplamp wordt verblind.” Donalds vader, Fred, kreeg volgens haar pas de diagnose Alzheimer toen hij al ver in de tachtig was.
Niemand kan natuurlijk met zekerheid zeggen of Trump dementie heeft, een verzamelnaam voor een reeks psychische aandoeningen, waarvan de ziekte van Alzheimer de bekendste is. De meest voorkomende zichtbare symptomen, volgens de website van de Alzheimer’s Association , zijn onder andere moeite met het uitvoeren van een aantal taken die Trump al jaren, of misschien wel nooit, niet meer heeft hoeven doen: rekeningen betalen, maaltijden bereiden, afspraken onthouden. De symptomen die op de website van de Mayo Clinic worden genoemd , zijn voor dit doel relevanter: problemen met communiceren of het vinden van woorden; problemen met redeneren of probleemoplossing; verwarring en desoriëntatie.
Dus: is de president dement? Harry Segal is klinisch psycholoog aan de Cornell University en voormalig co-presentator van de podcast Shrinking Trump . (Zijn co-presentator was psycholoog John Gartner, die in 2017 de organisatie Duty to Warn oprichtte, een organisatie van professionals in de geestelijke gezondheidszorg die Amerikanen wilde waarschuwen voor Trumps ongeschiktheid voor het presidentschap.) Shrinking Trump liep 70 afleveringen lang, van mei 2024 tot oktober 2025, toen de podcast werd stopgezet uit angst voor een rechtszaak van de president. In een interview benadrukte Segal dat hij geen klinische diagnose van Trump stelt. Dat zou volgens hem onethisch zijn. Maar het is niet onethisch om commentaar te geven op “gedragingen die zo opvallend zijn dat je een onderzoek zou aanbevelen voor iemand in je familie die ze vertoont”.
Wat heeft hij gezien? Drie zorgwekkende dingen. Ten eerste: “Hij begon vreemde spraaktrekjes te vertonen, waarbij hij aan een woord of zin begon en schijnbaar de draad kwijtraakte, onduidelijk sprak en uiteindelijk een soort compromiswoord gebruikte”, aldus Segal. Dit wordt fonemische parafasie genoemd . Het is een mogelijk teken van dementie (hoewel het ook andere oorzaken kan hebben), en Trump doet dit al lange tijd: hij bedacht bijvoorbeeld het woord “ infantroopen “ al in 2019. In hetzelfde jaar verwees hij twee keer naar de noodzaak om de “sinaasappels” van het Robert Mueller-onderzoek te onderzoeken. Uiteindelijk sprak hij “origins” pas bij de derde keer duidelijk uit.
Ten tweede begon Segal de zijdelingse uitweidingen op te merken. Nadat de reguliere media hadden opgemerkt hoe agressief willekeurig en onsamenhangend zijn toespraken waren geworden, gaf Trump er een naam aan: “The Weave”, en beweerde dat het allemaal opzettelijk was. Maar die bewering was onzin. Het patroon heeft zich voortgezet in zijn tweede termijn – recentelijk bijvoorbeeld tijdens een kabinetsvergadering eind maart over de oorlog, toen hij vijf minuten lang uitweidde over hoeveel geld hij had bespaard door Sharpie-stiften te gebruiken om wetgeving en presidentiële decreten te ondertekenen.
Het derde dat Segal opviel, was dat Trump bij bepaalde gelegenheden iets zei of plaatste dat zelfs voor hem echt schokkend was: “De bizarre dingen die hij zegt als er mensen overlijden, hè? Zoals Robert Mueller, ik ben blij dat hij dood is, of Rob Reiner.” Misschien is dat gewoon een oudere man die zijn geduld met fatsoen verliest, zei Segal; maar “dit voelt een beetje meer als ontregeling. Zo van: ‘Ik heb een enorm agressieve gedachte, ik ga die gewoon zeggen.’”
Na Trumps waanzinnige bericht op Paaszondag haalde Vin Gupta de nationale krantenkoppen met een bericht op X : “Onvoorspelbaar. Kan zinnen niet afmaken. Vaak verward. Illogische gedachtegang. Moeite met woordvinding. Ontwikkelt zich en verergert geleidelijk. De president vertoont alle tekenen van dementie.”
In een interview bleef Gupta terugkomen op het woord ‘impulsiviteit’. In de week na Pasen zei hij: “Ik denk dat zijn impulsiviteit en zijn grillige gedrag, zoals we de afgelopen twee weken hebben gezien, erger lijken te worden. Het lijkt alsof hij steeds minder remmingen heeft. Zelfs in de basis had hij al geen remmingen. Maar het lijkt erop dat de ontremming erger is geworden. En als je bedenkt wat de familiegeschiedenis inhoudt, denk ik dat redelijke mensen redelijke vragen kunnen stellen.”
Die terechte vragen omvatten bijvoorbeeld: Waarom schept Trump zo vaak op over zijn uitstekende resultaten bij cognitieve tests? In januari pochte Trump dat hij zijn derde cognitieve test glansrijk had doorstaan, eraan toevoegend dat de tests “iets waren wat geen enkele andere president, of voormalige vicepresident, bereid was te doen”. Dat is één manier om het te zeggen. Een andere manier om ernaar te kijken, aldus Gupta, is dat mensen deze tests alleen herhaaldelijk ondergaan als er zorgen zijn over mogelijke mentale beperkingen. Gupta zei: “Hij gebruikt het als een soort praatje om te zeggen: ‘Kijk eens hoe fit ik ben’, en in werkelijkheid zou dat iedereen argwaan moeten geven.”
Tot slot strekken deze vragen zich uit tot Trumps fysieke gezondheid en de ondoorzichtigheid van het Witte Huis hierover. Afgelopen herfst ging Trump naar het Walter Reed National Military Medical Center voor een onderzoek. Het Witte Huis zei dat het om een MRI-scan ging. Trump onthulde later dat het een CT-scan was . Misschien geen groot probleem, maar waarom al die verwarring? Tijdens het paasweekend deden er geruchten de ronde op sociale media dat Trump was opgenomen in Walter Reed. Dat is niet bevestigd, maar de karikaturale ontkenningen van het Witte Huis wanneer dergelijke geruchten de ronde doen, zijn evenmin geloofwaardig. Dat weekend plaatste woordvoerder Steven Cheung een bericht over de president die geen briefingdocumenten leest, erom bekend staat zijn dagen door te brengen met het kijken naar urenlang nieuws op de kabeltelevisie en die wel eens in slaap is gevallen tijdens vergaderingen en evenementen: “Er is nooit een president geweest die harder heeft gewerkt voor het Amerikaanse volk dan president Trump. Tijdens dit paasweekend heeft hij non-stop gewerkt in het Witte Huis en de Oval Office.”
3. Arrogantie
Te veel en nooit genoeg
Eén ding weten we zeker: Trump lijdt aan een eindeloze, gênante, trotse en luidruchtige arrogantie. Het was een onvergetelijk en destijds schokkend moment in maart 2016 toen hem in het programma
Hoe kwetsbaarder hij zich voelt, hoe arroganter hij zal worden – en hoe groter de kans dat hij berichten plaatst over, bijvoorbeeld, het vernietigen van een complete beschaving. Hij heeft dat plan uiteindelijk niet uitgevoerd. Maar vergeet niet: hij heeft nog tweeënhalf jaar te gaan.
Maar uiteindelijk, zo gelooft Schwartz, “is er niemand die hij meer minacht dan zichzelf.” De arrogantie en grootheidswaanzin zijn een masker. Dat maakt de titel van Mary Trumps boek uit 2020 over haar oom zo briljant:
4. Domheid
Elke beschuldiging is een bekentenis.
In november 2025 viel Trump een journalist aan omdat die hem vroeg waarom hij Biden de schuld gaf van de
Conclusie
Nog tweeënhalf jaar van dit?
Er is de afgelopen lente veel gesproken over de mogelijkheid van het
