indignatieai-redactie 
WK 2026: Het grootste sportevenement ter wereld is gehuld in onzekerheid. De Verenigde Staten, het belangrijkste gastland, zijn een oorlog begonnen tegen Iran, een van de gekwalificeerde teams. Bovendien werpen drugsgerelateerd geweld in Mexico en het harde optreden van ICE tegen migranten twijfel op een toernooi dat ongekende inkomsten voor FIFA zou moeten genereren.
WK 2026: Op 15 juni staat het Iraanse nationale team gepland om te debuteren tegen Nieuw-Zeeland op het WK 2026 in Los Angeles. Zal die wedstrijd plaatsvinden na de oorlog die de Verenigde Staten en Israël tegen het land van de ayatollahs hebben ontketend? En er zijn meer wedstrijden die onzeker zijn: de play-offwedstrijden die van 23 tot en met 31 maart in Monterrey en Guadalajara, Mexico, gespeeld zouden worden, waar de veiligheid niet gegarandeerd is na de arrestatie van “El Mencho”, de leider van het Jalisco New Generation Cartel (CJNG).
In dit klimaat van onzekerheid, gekenmerkt door geweld, de ineenstorting van de internationale orde en open oorlogvoering, begint het aftellen naar ’s werelds belangrijkste voetbaltoernooi, dat voor het eerst door drie landen wordt georganiseerd: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het toernooi begint – of tenminste dat is het plan – over 100 dagen : op 11 juni in het Azteca-stadion in Mexico-Stad, met de wedstrijd tussen gastland Mexico en Zuid-Afrika.
“Er is geen enkel risico,” verklaarde burgemeester Claudia Sheinbaum, in een poging het publiek gerust te stellen te midden van het geweld dat door drugskartels was ontketend na de operatie waarbij de hoogste misdaadbaas van het land om het leven kwam. “We hebben volledig vertrouwen in Mexico ,” voegde FIFA-voorzitter Gianni Infantino eraan toe.
“De autoriteiten zullen de orde en veiligheid waarborgen. En het WK wordt een fantastisch feest,” besloot hij met de diplomatieke glimlach waar de Zwitserse functionaris om bekend staat. Dit toernooi wordt voor het eerst in een halve eeuw geconfronteerd met de mogelijkheid van een boycot, of zelfs een volledige annulering.
Om een vergelijkbare context te vinden, moeten we teruggaan naar Argentinië ’78. Dat kampioenschap werd gehouden in een land dat geregeerd werd door een militaire dictatuur die tegenstanders martelde en vermoordde op slechts een paar straten van het stadion waar de finale werd gespeeld. FIFA sloeg, net als nu, de oproepen om het toernooi naar een andere locatie te verplaatsen in de wind.
Dit was dezelfde FIFA die een WK in Mussolini’s Italië had georganiseerd (1934). En het is ook dezelfde FIFA die het kampioenschap naar Poetins Rusland bracht (2018), dat net de Krim had geannexeerd; en dat zal het in 2034 opnieuw doen in Saoedi-Arabië onder kroonprins Mohammed bin Salman, die het land met ijzeren hand regeert.
Tussen het uitbreken van geweld in Mexico na de dood van El Mencho en de explosieve situatie in Iran na de aanslagen van Trump en Netanyahu, vierde Infantino zijn tienjarig jubileum als FIFA-voorzitter . De Zwitserse leider heeft vele redenen om het feest gaande te houden: miljoenen redenen. Naar schatting zal de organisatie onder zijn leiding zo’n 11 miljard dollar verdienen met de organisatie van het toernooi. Van de 104 wedstrijden worden er 78 in de Verenigde Staten gespeeld, waardoor dit land de grootste voordelen zal behalen: ” ongeveer 30 miljard dollar aan toerisme, restaurants, veiligheid en investeringen”, schat het Witte Huis.
Zoals de Argentijnse journalist Ezequiel Fernández Moores uitlegt: “Infantino’s nauwe band met Trump komt voort uit het feit dat het WK in feite in de Verenigde Staten wordt gespeeld. En terwijl Trump deze vriend-of-vijand-dynamiek afdwingt, is Infantino volledig geboeid door het politieke spel. En omdat de FIFA met dit WK meer geld zal verdienen dan in haar hele geschiedenis.” Volgens de columnist van de krant La Nación probeert Infantino’s FIFA “die oude, centraal-Europese macht” te compenseren door de expansie van het voetbal naar andere regio’s, zoals de Verenigde Staten en de Arabische Golf, te consolideren.
Trump hield zich niet in met zijn felicitaties aan Infantino voor zijn tien jaar bij de FIFA. “Wat een geweldige leider is hij geweest! Ik hoop dat hij er nog tien, twintig of dertig jaar blijft.” Opvallend genoeg heeft de sportleider zich stilgehouden over de anti-immigratie-invallen van de Republikeinen, die de veiligheid van de naar verwachting 20 tot 30 miljoen buitenlandse toeristen die voor het WK worden verwacht in gevaar brengen; en hij aarzelde niet om zijn Amerikaanse bondgenoot de ongekende FIFA-vredesprijs toe te kennen nadat het Noorse Nobelcomité hem de prijs had geweigerd.
Gezien deze openlijke vleierij aan het adres van Trump, beschuldigde de NGO FairSquare Infantino voor de ethische commissie van de FIFA ervan de eigen statuten van politieke neutraliteit te schenden. Deze beschuldiging werd eind 2025 geuit, vóór de door Trump bevolen aanslagen in Caracas en Teheran.
Infantino trad eind februari ook toe tot de zogenaamde Vredesraad, het controversiële comité van internationale leiders dat door Trump bijeen was geroepen, een soort parallelle VN die volledig naar zijn wens werd bestuurd. De Britse sportcolumnist Simon Kuper waarschuwde in een artikel voor deze FIFA-MAGA-alliantie en stelde: “In plaats van het WK af te gelasten, zouden we meneer Trump eruit moeten zetten.”
Is het WK in gevaar?
Het oorlogsklimaat is zelfs voelbaar in de Verenigde Staten, waar ICE (Immigration and Customs Enforcement) doorgaat met de meedogenloze vervolging van mensen die zij als illegale immigranten beschouwt. Tussen 20 januari en 15 oktober 2025 heeft ICE maar liefst 92.392 mensen vastgehouden in de steden waar WK-wedstrijden werden gespeeld, aldus Human Rights Watch .
“We maken ons ernstig zorgen over de risico’s voor individuen en gezinnen die de evenementen bijwonen, waaronder mogelijke gewelddadige arrestaties en zelfs deportaties naar hun land van herkomst”, waarschuwt Katherine de la Puente, coördinator van het werk van HRW op het gebied van sport en mensenrechten.
“We zijn bezorgd over mogelijke schendingen van de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting. FIFA moet zich ertoe verbinden effectieve bescherming te bieden tegen rassendiscriminatie en mensenrechtenschendingen. Dit houdt onder meer in dat de Amerikaanse regering wordt aangespoord een einde te maken aan dit misbruik van mensenrechten tegen immigranten en de pers, en haar eigen mensenrechtenverplichtingen na te komen”, voegde de la Puente eraan toe.
De klacht van HRW heeft weinig weerklank gevonden bij FIFA. Infantino heeft de militarisering van de 11 gaststeden van het WK in de Verenigde Staten gesteund en verklaard dat hij zich “geen zorgen” maakt over de kwestie en dat het toernooi “een groot feest” zal worden.
Maar dit voetbalfestival zou wel eens een van de 48 gekwalificeerde teams kunnen missen. Functionarissen van de Iraanse voetbalbond hebben al laten weten te twijfelen aan deelname , nu er Amerikaanse en Israëlische bommen op hun land vallen en er als reactie daarop Iraanse bommen ontploffen in Tel Aviv en andere delen van het Midden-Oosten. FIFA-secretaris-generaal Mattias Grafstrom zegt ondertussen: “Ons doel is om een veilig WK te organiseren waaraan iedereen kan deelnemen.”
Zoals Nick McGeehan van de mensenrechtengroep FairSquare tegen de BBC zei : “We bevinden ons op onbekend terrein, met nog iets meer dan drie maanden te gaan tot het WK en het gastland dat net een agressieoorlog is begonnen tegen een van de deelnemende landen.” Hij voegde eraan toe: “Als Iran zijn team terugtrekt, een scenario dat volkomen plausibel lijkt, zal de FIFA waarschijnlijk opgelucht ademhalen, gezien de omvang van de protesten en de onrust.”
Gezien het bovenstaande lijkt het principe “de show moet doorgaan” te prevaleren. Maar Trumps oorlogszuchtige retoriek bereikte zelfs Andrew Giuliani, hoofd van de WK-taskforce van het Witte Huis. De functionaris prees de aanvallen op Iran op sociale media en beweerde dat ze “de wereld veiliger zullen maken”. Hij voegde eraan toe: “Morgen gaan we verder met de voetbalwedstrijden. Vanavond vieren we de kans op vrijheid [voor het Iraanse volk].”
Ondertussen is El Mencho in Guadalajara, Mexico – eveneens een gaststad voor het WK – niet langer de koning, maar zijn huurmoordenaars en het geweld van het CJNG-kartel blijven voortduren . In een land dat geteisterd wordt door moorden, hebben families die op zoek zijn naar de meer dan 137.000 mensen die zijn verdwenen als gevolg van drugskartelgeweld, opgeroepen om op de openingsdag het Azteca-stadion te omringen met foto’s van de slachtoffers. Ze willen internationale druk uitoefenen op een probleem dat door de nationale autoriteiten wordt gebagatelliseerd en zelfs genegeerd.
Vier groepswedstrijden worden in Guadalajara gespeeld, met als meest opvallende de wedstrijd tussen Uruguay en Spanje op 26 juni. Ook in Canada, waar de premier een “gezworen vijand” van Trump is geworden, vinden diverse wedstrijden plaats.
Maar de ware gastheer van het WK, met bijna 80% van de wedstrijden gepland op Amerikaans grondgebied, zullen de Verenigde Staten zijn. Daar vindt de finale plaats in New Jersey op 19 juli. Zal president Trump de trofee aan de winnaar uitreiken en alle aandacht naar zich toe trekken, zoals hij deed bij de beslissende wedstrijd van het WK voor clubteams in 2025 ?
Net zoals de FIFA gepolitiseerd is geraakt, zullen toeschouwers politieke acties op de tribunes organiseren? Misschien zal een Iraanse speler een protestactie ondernemen? Zullen Claudia Sheinbaum en Mark Carney zich bij de MAGA-supporters in de stadions voegen? Bestaan er grote risico’s op drugsgerelateerd geweld of islamitisch terrorisme tijdens het toernooi? In de afgelopen 90 jaar is geen enkel WK zo omgeven geweest door onzekerheid.
