indignatieai-redactie 
Terwijl Trump en FIFA het grootste voetbalpodium veranderen in een etalage voor autoritarisme, komen activisten in opstand.
FIFA – Het WK voetbal gaat deze week van start: 48 teams, 104 wedstrijden en drie landen. Zoals niets anders dat de mensheid ooit heeft bedacht, verenigt het toernooi de aandacht van de hele wereld. Maar dankzij president Donald Trump en zijn slaafse schoothondje, FIFA-voorzitter Gianni Infantino, hangt er een sombere sfeer over het toernooi. Dit is, zoals we het al eerder noemden, “het vreugdeloze WK”.
Een recente kop in de San Francisco Chronicle vat de tijdsgeest perfect samen: “Het WK had een Bay Area-bonanza moeten worden. Waarom voelt het als een flop?” Maar het is niet alleen de Bay Area die teleurgesteld is. Ondanks de aanwezigheid van ’s werelds beste voetballers, loopt het toerisme terug, staan de hotelkamers leeg en zijn er bij de eerste wedstrijden in de stadions grote lege tribunes.
Het WK 2026 voelt niet aan als het grootste sportevenement, maar als een tentoonstelling van hebzucht, uitsluiting en Trumpistische staatsterreur, met de dreiging van ICE op elke hoek. We zien hoe ’s werelds meest internationale sportevenement botst met een blank nationalistisch regime.
Dat Trump het WK gebruikt om zijn autoritaire greep te versterken, is geen complottheorie of geheim. In april dreigde hij Los Angeles met de woorden: “We zullen iets moeten doen als het WK begint, en we zullen ons aan hen moeten opdringen, wat we ook mogen doen, want we willen geen misdaden, we willen geen problemen.” Hij maakte het Iraanse team in feite ook tot doelwit toen hij in maart zei dat hij niet geloofde dat ze hun rechtmatige plaats in het toernooi zouden moeten innemen “voor hun eigen leven en veiligheid”.
En toch stuiten Trump en Infantino in de ene na de andere gaststad op weerstand bij hun pogingen om de volkssport te gebruiken als springplank voor autoritarisme. Activisten en belangenorganisaties bereiden zich voor op een stortvloed aan sportswashing en mogelijke repressie. “De hele wereld kijkt mee” is een veelgehoorde leus bij activistische mobilisaties, en met het WK is die leus extra toepasselijk.
Zo’n 5 miljard mensen wereldwijd zullen afstemmen op het toernooi van 2026, wat activisten de kans biedt om bezoekende fans en journalisten te laten zien dat de Verenigde Staten zich niet laten reduceren tot MAGA-achtige wreedheid en dat mensen bereid zijn op te staan en te vechten tegen Trump, ICE en de hebzuchtige FIFA-machine.
In Los Angeles komen activisten steeds meer in actie. Eric Sheehan, een organisator van NOlympicsLA , vertelde:
“Verstoringen en educatieve interventies zijn onze kernwaarden.” Hij zei dat NOlympicsLA en haar coalitiepartners acties zullen ondernemen “om FIFA te laten zien dat de inwoners van Los Angeles niet zo gastvrij zullen zijn als onze leiders en dat FIFA het niet verdient om de scheidsrechters van het mooie spel te zijn.”
Hij voegde eraan toe: “FIFA normaliseert de internationale wetteloosheid en het geweld dat ons land over de hele wereld pleegt, of het nu gaat om genocide in bezet Palestina, de brute bomaanslag op 168 jonge meisjes in Minab, Iran, de ontvoering van wereldleiders of dreigingen om Cuba binnen te vallen. We mogen FIFA niet toestaan de reputatie van het Amerikaanse imperialisme en kolonialisme op te poetsen.”
Sheehan heeft een replica van de FIFA Wereldcup-trofee gemaakt – de “FIFA War Cup” – die hij met nepbloed heeft besmeurd en meedraagt naar protesten. Dit is een verwijzing naar de bizarre FIFA Vredesprijs die Infantino aan Trump heeft uitgereikt. NOlympicsLA, dat in 2017 is ontstaan om de kandidatuur van Los Angeles voor de Olympische Zomerspelen aan te vechten, heeft ook een lijst samengesteld met anti-WK-evenementen in gaststeden in Noord-Amerika.
NOlympicsLA werkt samen met de Anti-Fascist Football Coalition , die stelt dat “de VS gevaarlijk is” voor zowel bezoekende als binnenlandse voetbalfans en dat “FIFA genocide normaliseert”.
De ervaren activist en schrijver Ajamu Baraka, die samenwerkt met de Anti-Fascist Football Coalition en medeoprichter is van de Black Alliance for Peace , vertelde onlangs in de podcast The Edge of Sports dat, omdat het WK “een wereldwijde bijeenkomst is… we niet mogen toestaan dat de wedstrijden plaatsvinden in een politieke omgeving waarin tegelijkertijd systematische schending, vernedering en ontmenselijking van mensen plaatsvindt.”
Hij zei: “We gaan FIFA en de VS niet toestaan dit soort gedrag te normaliseren door te doen alsof alles prima in orde is.” Het is gewoon niet goed, benadrukte hij, dat “je je kunt bezighouden met internationaal gangsterisme en toch een bijeenkomst als het WK mag organiseren.”
Activisten in de Verenigde Staten zijn het hiermee eens. In Dallas deelt El Movimiento DFW ‘fluitjessets’ uit aan inwoners en bezoekers die ze kunnen gebruiken als ICE in of rond het stadion arriveert. Ze verspreiden ook instructies over hoe je een gratis consult kunt aanvragen bij lokale immigratieadvocaten.
Er gaan immers geruchten dat ICE controleposten zou kunnen opzetten rond de WK-stadions, en minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin heeft niets gedaan om de zorgen weg te nemen en weigert arrestaties tijdens WK-wedstrijden uit te sluiten.
Om deze sombere mogelijkheid te bestrijden, bouwt de nationale campagne ‘ No ICE in the Cup ‘ – georganiseerd in gaststeden zoals Atlanta, Boston, Dallas, Kansas City en Miami – ‘netwerken van zorg, bescherming en vreugdevol verzet op… om ervoor te zorgen dat iedereen, en met name immigrantengemeenschappen, veilig en vrij kunnen deelnemen aan dit wereldwijde feest.’
Gezien de afglijding van de Verenigde Staten naar autoritarisme, analyseren internationale belangenorganisaties de VS steeds vaker vanuit een mensenrechtenperspectief. In april gaven meer dan 120 maatschappelijke organisaties een reisadvies uit voor reizigers naar de Verenigde Staten in verband met het WK voetbal.
Ze moedigden mensen aan om zich voor vertrek goed te informeren over hun rechten en waarschuwden voor “willekeurige weigering van toegang en het risico op arrestatie, detentie en/of deportatie”, raciale profilering, “invasieve screening van sociale media en doorzoekingen van elektronische apparaten” en “wrede, onmenselijke of vernederende behandeling – en zelfs de dood – tijdens detentie of hechtenis door ICE”.
Ironisch genoeg was het WK 2026 het eerste in de geschiedenis dat mensenrechtencriteria in het biedingsproces verankerde. Andrea Florence, directeur van de Sport and Rights Alliance , vertelde : “Werknemers, fans, atleten, journalisten en gemeenschappen maken het WK mogelijk. FIFA moet laten zien dat ze aan de kant staan van de mensen die van de sport houden, niet aan de kant van degenen die van macht houden.”
De Braziliaanse advocate voegde eraan toe: “Visumverboden, het gebrek aan bescherming voor LGBTQI+-fans en de opkomst van autoritaire praktijken in de Verenigde Staten hebben alle hoop op een evenement met respect voor mensenrechten de grond in geboord.”
De Human Rights Soccer Alliance , een Amerikaanse belangenorganisatie, heeft een rapport uitgebracht waarin de toenemende impact van de Amerikaanse immigratiewetgeving op voetbalgemeenschappen in het hele land wordt belicht. Het WK zou mensen samen moeten brengen, maar volgens het rapport is de realiteit er een van angst, uitsluiting en systemische schade die de gemeenschappen treft die de sport in stand houden.
Evan Whitfield, voorzitter van de groep en voormalig profvoetballer die de Verenigde Staten vertegenwoordigde op de Olympische Spelen van Sydney in 2000, vertelde aan The Nation : “De HRSA had de discrepantie tussen FIFA’s belofte van het meest inclusieve WK ooit en het immigratiebeleid van de regering wel voorzien.
Maar we wisten niet dat het verschil tussen de belofte en de realiteit zo groot zou zijn. We vonden het belangrijk dat de schade die voetbalfans, spelers en hun families lijden, niet over het hoofd wordt gezien tijdens het WK-spektakel.”
De Human Rights Soccer Alliance heeft ook een handleiding opgesteld voor amateurvoetbalclubs om jonge spelers te beschermen tegen intimidatie en onrechtmatige immigratiehandhaving. Whitfield legde uit: “Met het rapport wil HRSA voldoende publieke druk uitoefenen, zodat US Soccer en Major League Soccer hun verplichting om de immigrantenspelers, -coaches, -fans en hun families, die de basis vormen van het Amerikaanse voetbal, te beschermen, niet langer kunnen negeren.”
Het Comité ter Bescherming van Journalisten heeft een reisadvies uitgegeven voor bezoekende journalisten. Ze hadden een punt: talloze Afrikaanse en Iraanse journalisten hebben de visa die ze nodig hebben om verslag te doen van het WK niet gekregen, aldus de Internationale Sportpersvereniging .
Nog voordat er ook maar één wedstrijd gespeeld was, bleken de zorgen van al deze groepen terecht. De Verenigde Staten weigerden Omar Artan , een van ’s werelds beste scheidsrechters, de toegang tot het land nadat hij was aangekomen, in wezen omdat hij Somalisch is. De Verenigde Staten stuurden ook vijftien Iraanse functionarissen en de officiële teamfotograaf van Irak het land uit.
De Senegalese en Oezbeekse delegaties werden vastgehouden, gefouilleerd en gecontroleerd. De voorzitter van de Palestijnse voetbalbond, Jibril Rajoub, zegt dat de Verenigde Staten hem een visum hebben geweigerd . Dit was voorspelbaar en niet alleen vanwege de gezamenlijke oorlog van de Verenigde Staten en Israël tegen de bevolking van Iran en Libanon.
Onder Infantino heeft de FIFA de Israëlische genocide in Gaza verdoezeld, goedgepraat en zelfs gesteund (door de belofte stadions te bouwen op de plekken waar vroeger mensen woonden). Het is bizar dat Infantino, die in Trumps ‘Board of Peace for the Middle East’ zit, zijn voorganger, de notoir corrupte Sepp Blatter, eruit laat zien als het toonbeeld van ethiek.
Er bestaat een stroming die denkt dat politieke zorgen over bijvoorbeeld hypermilitarisering, exorbitante ticketprijzen en de intimidatie van teams op onze luchthavens/detentiecentra zullen verdwijnen zodra de wedstrijden beginnen. Dat was misschien wel zo bij eerdere WK’s in repressieve landen. Maar dit WK is anders.
Met Trump in het Witte Huis zijn meer incidenten onvermijdelijk, en die zullen voetbalfans eraan herinneren dat dit WK niet alleen geconsumeerd moet worden, maar ook betwist moet worden.
