Redditors gebruiken AI om exorbitante ticketprijzen voor het WK te omzeilen.

WK Voetbalfans op r/WorldCup2026Tickets gebruiken Claude om zelfgemaakte ticketsoftware te bouwen, tickets via achterkanalen uit te wisselen en kaartjesverkopers in de problemen te brengen.

Jordanië tegen Algerijeis voor de meeste voetbalfans geen wedstrijd die de harten sneller doet kloppen op het WK .

Volgens de FIFA-ranglijst zijn het respectievelijk het 63e en 29e beste team ter wereld. De wedstrijd wordt gespeeld in het San Francisco Bay Area Stadium (officieel Levi’s Stadium ) in Santa Clara, terwijl de diaspora van beide landen zich voornamelijk aan de oostkust van de Verenigde Staten bevindt. Naast de exorbitante ticketprijzen en reiskosten, worden Algerijnen die de reis willen maken geconfronteerd met borgsommen tot wel 15.000 dollar voor hun visum .

Desondanks vraagt ​​FIFA $450 voor een matige plek bij de hoekvlag. Op de officiële marktplaats, waar bestaande tickethouders hun tickets kunnen verkopen, is de prijs echter drastisch gedaald. Op 17 mei was het de eerste wedstrijd waarbij de ticketprijs onder de $100 zakte – een mijlpaal die werd gevierd op de subreddit r/WorldCup2026Tickets .

Wat begon als een gewone community van voetbalfans die op zoek waren naar kaartjes voor het duurste WK ooit, is uitgegroeid tot een grassroots, door AI aangedreven beweging met een eigen ticketinfrastructuur die bijna in realtime opereert.

Redditors – r/WorldCup2026Tickets heeft meer dan 140.000 leden – melden onverwachte ticketdrops van FIFA, delen informatie over de beschikbaarheid van wedstrijden en de prijsvolatiliteit. Ze plaatsen doe-het-zelf-tools waarmee ze goedkope deals kunnen vinden en ruilen vervolgens kaartjes via achterkanalen, waardoor FIFA en kaartjeshandelaren in de problemen komen.

De afgelopen weken, toen de prijzen voor topwedstrijden onder de nominale waarde daalden , stond de subreddit vol met ‘niet kopen’-berichten en ‘HOLD’-memes, vergelijkbaar met het GameStop-fenomeen van 2021 op r/WallStreetBets . Fans hopen namelijk dat de ticketprijzen nog verder zullen dalen.

“De ‘HOLD’-cultuur is aanzienlijk gegroeid”, zegt Luke, een lid van r/WorldCup2026Tickets uit Chicago, die vanwege privacyoverwegingen anoniem wil blijven. “Het begon als frustratie over de prijzen, maar is uitgegroeid tot een bijna gecoördineerd verzet tegen zowel de prijsstelling van FIFA als de woekerwinsten van doorverkopers.”

Naast klachten over de torenhoge prijzen, wordt FIFA ervan beschuldigd kunstmatige schaarste te creëren door een ondoorzichtig ticketingproces te hanteren dat de beschikbaarheid van tickets mondjesmaat verhoogt en geen eenvoudige manier biedt om prijzen te vergelijken.

Het is ook het eerste WK met dynamische prijsstelling en onbeperkte doorverkoopmogelijkheden – één ticket voor de finale op 19 juli kost maar liefst 11,5 miljoen dollar . FIFA, een non-profitorganisatie, strijkt 30 procent commissie op bij elke doorverkoop, gelijk verdeeld tussen de koper en de verkoper. Op 27 mei dagvaardden de procureurs-generaal van New York en New Jersey FIFA in het kader van een onderzoek naar de ticketingpraktijken.

Dit systeem heeft ertoe geleid dat veel wederverkopers winst maken en veel fans te veel betalen. Maar toen de prijzen steeds vaker opliepen tot in de duizend euro, besloten Redditors in actie te komen. Ze ontwikkelden gratis tools voor ticketanalyse en deelden deze met iedereen op r/WorldCup2026Tickets.

Op 18 april lanceerde Luke SeatSidekick . De website, die in slechts vijf dagen door Claude Code was ontwikkeld , ontving binnen een maand na de lancering 178.000 unieke bezoekers en meer dan een miljoen paginaweergaven. De website scant de backend van de FIFA-ticketwebsite om bijna realtime gegevens over de beschikbaarheid van zitplaatsen te leveren, gesorteerd op prijs, en biedt fans een gebruiksvriendelijke interface. Daarnaast bevat de site trendgegevens en meldingen om mensen die op zoek zijn naar zitplaatsen te informeren over mogelijke koopjes.

En het werkt. Luke wijst naar Frankrijk tegen Senegal, een topwedstrijd in New York met sterren als Kylian Mbappé en Sadio Mané. De instapprijs daalde in mei in twee weken tijd met 25 procent tot ongeveer 450 dollar – een relatief koopje. “Mensen delen prijsdalingen als overwinningen en moedigen anderen aan om te wachten”, zegt hij. “Het is deels een vorm van gemeenschapszin geworden, deels een manier om woekeraars tegen te gaan.”

Fans gebruiken het platform ook om oplichters te ontmaskeren. “Iemand plaatst op Reddit een bericht dat hij twee kaartjes beschikbaar heeft voor een absurd bedrag, en de volgende reactie luidt: ‘Ja, maar SeatSidekick biedt hetzelfde vak aan voor $500 minder'”, zegt Luke. “Het helpt voorkomen dat kaartjesverkopers misbruik maken van fans.”

Maar in sommige gevallen krijgen oprechte fans die hun kaartjes willen verkopen juist minpunten als ze er winst mee lijken te maken.

“Als je bericht niet op de een of andere manier anti-FIFA is, krijg je geen aandacht”, zegt David Dirring, een datawetenschapper uit Atlanta die ook een tool voor ticketverkoop heeft ontwikkeld. “Mijn vriend had te veel tickets in de loterij, dus ik heb een tool voor hem gemaakt op Claude om hem te helpen de prijzen te bepalen. Ik werd flink bekritiseerd op de subreddit omdat ik werd gezien als iemand die een verkoper hielp – terwijl het een marktplaats is en fans tickets van hen willen kopen.”

Naast het plaatsen van de nieuwste ticketreleases van FIFA’s lopende “lastminute”-verkoop, heeft de subreddit via WhatsApp achterkamertjesmarktplaatsen opgezet. Hierdoor kunnen fans de 30 procent commissie die FIFA rekent op de officiële doorverkoop omzeilen. De chat werd zo populair dat er een tweede groep moest worden aangemaakt nadat de eerste de limiet van 1024 leden van WhatsApp had bereikt. De moderators van de subreddit zeggen dat er bijna elk uur transacties plaatsvinden.

Coleman, die in de financiële sector werkt voor een groot technologiebedrijf en die om privacyredenen anoniem wil blijven, is moderator van r/WorldCup2026Tickets. Hij wist vier kaartjes voor een wedstrijd in New York te bemachtigen voor $500 per stuk – de verkoper kwam persoonlijk naar zijn kantoor in Manhattan om de transactie af te ronden. De kaartjes werden officieel voor $800 per stuk aangeboden, maar de 15 procent commissie zou de uiteindelijke prijs op $920 hebben gebracht – wat betekent dat Coleman in totaal $1.680 bespaarde.

“Mensen proberen manieren te vinden om die kosten te omzeilen, maar het is onmogelijk om dat zonder risico’s te doen”, zegt Coleman. “Maar ik denk dat er op Reddit een onuitgesproken vertrouwen heerst dat het uniek maakt – de community let echt op elkaar.”

Op andere plekken hebben Reddit-gebruikers berichten geplaatst over mogelijke collectieve rechtszaken tegen FIFA, aangespannen door fans die beweren dat ze slechtere plaatsen kregen toegewezen dan waarvoor ze betaald hadden (FIFA onthulde in april een nieuwe categorie voor de eerste rij voor duizenden dollars per ticket, maanden nadat de loterijfase was afgesloten).

Ook hebben niet-programmeurs zelfgemaakte websites gedeeld waarop beweerd wordt dat de oorspronkelijke plattegronden van FIFA supporters misleidden door hen te laten geloven dat gewilde plaatsen langs de zijlijn beschikbaar waren, terwijl de meeste in werkelijkheid gereserveerd waren voor VIP-gasten .

De onvrede verklaart mogelijk het grote aantal nog te koop aangeboden tickets: meer dan 260.000, volgens SeatSidekick, terwijl het toernooi nog iets meer dan een week verwijderd is.

Tomas Chamorro-Premuzic, hoogleraar bedrijfspsychologie aan University College London, zegt dat het ontwrichten van FIFA door velen als moreel acceptabel wordt beschouwd, gezien de hoge ticketprijzen en de geschiedenis van corruptie binnen de organisatie. Hij voegt eraan toe dat de opkomst van AI-tools – dit is het eerste WK in het tijdperk van generatieve AI – kan leiden tot een kat-en-muisspel tussen technisch onderlegde gebruikers en de organisaties die ze willen ontmaskeren. “Het leidt ertoe dat mensen technologie ‘creëren’ die alleen bestreden kan worden met geavanceerdere versies van AI”, aldus Chamorro-Premuzic.

FIFA heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar.

Luke zegt dat de organisatie de belangrijkste route die hij en anderen gebruikten om data te verzamelen, heeft afgesloten, maar hij heeft inmiddels een alternatieve route gevonden. Hij is ervan overtuigd dat zijn website de voetbalbond FIFA juist ten goede komt. “Ik weet zeker dat FIFA er niet blij mee zal zijn dat ik een tool maak op basis van hun data en de wereld een betere gebruikersinterface laat zien”, zegt hij. “Maar ik lever ze wel inkomsten op – mijn website helpt fans officiële tickets te vinden voor een prijs die ze acceptabel vinden, op een stoel waar ze tevreden mee zijn.”

Een van die klanten is Luke zelf. Hij gebruikte de website om twee topplaatsen uit te zoeken voor een wedstrijd van Japan in Dallas. Net als de meeste klanten betaalde hij te veel – zelfs met alle ticketgegevens van de FIFA had hij geen idee dat de prijzen zo zouden dalen. Maar hij is gewoon blij dat hij samen met zijn vriendin een WK-wedstrijd kan zien.

“De ironie is dat tools zoals SeatSidekick, die dalende prijzen laten zien, het vertrouwen om nog langer vast te houden juist kunnen aanwakkeren”, zegt hij. “Mensen zijn nu echt anti-FIFA.” Maar ze zullen altijd pro-voetbal blijven.