Trump heeft nog één kans om zijn gezicht te redden: nu aftreden.

Als Trump ook maar een kans wil maken op een positieve nalatenschap, is zijn tijd op. Hij moet een deal sluiten en vertrekken.

Ik zag Donald Trump aan het einde van de G7-top in Frankrijk op het podium spreken en vroeg me serieus af of hij een beroerte had gehad.

Hij sprak over de duurzame zwarte granieten vloeren in het Witte Huis, mensen die geboren werden met machinegeweren in hun handen, stapels contant geld en de Space Force. Hij maakte een flauwe grap over de populariteit van voornamen in Iran. Hij begon een zin over het ene onderwerp en eindigde over een ander. Hij vergeleek zichzelf met zowel Herbert Hoover als Richard Nixon.

Ik vroeg me echt af of ik een beroerte kreeg. Niets klopte.

Maar dat gebeurt tegenwoordig nog maar zelden. Misschien moet de president er gewoon een punt achter zetten en aftreden. Je hebt gewonnen, vriend. Ga er maar vandoor met de zogenaamde hoogtepunten van deze top, het memorandum van overeenstemming met Iran (wat dat ook moge zijn) en het ene grote, prachtige 80e verjaardagsfeest in het Witte Huis. Je hebt een geweldige carrière gehad.

Maar je realityshow loopt niet meer zo goed als vroeger. Hoe meer je beweert dat je gewonnen hebt, hoe meer het erop lijkt dat je verloren hebt. De Iraniërs hebben je getrotseerd en uiteindelijk meer uit een deal gehaald om een ​​oorlog te beëindigen – de oorlog die jij bent begonnen – dan jij. Plotseling daagt Fox News je uit.

Het Kennedy Center heeft je letterlijk uitgewist . In Frankrijk stond minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio achter Trump, als een kind dat naar de tandarts moet, of een oppas die geen zin heeft in de klus. Natuurlijk was daar ook minister van Handel Howard Lutnick, die vlakbij stond te springen als een blij puppy die met zijn baasje op het podium staat.

Ja, Trump heeft nog steeds macht. Hij kan een verslaggever van Fox News ervan overtuigen dat een overduidelijk groene, met algen vervuilde vijver “Amerikaans blauw” is. Veel mensen bewonderen hem nog steeds, om welke reden dan ook. Zijn steunbetuigingen wegen nog steeds zwaar; als het gaat om het nomineren van extremisten binnen de Republikeinse Partij, heeft hij de touwtjes in handen.

Er is nog iets dat u aan uw cv kunt toevoegen, meneer de president. Geef uzelf gerust nog een prijs, maar na u de afgelopen dagen te hebben gezien, valt er niet aan te ontkomen dat u even moet gaan zitten.

Misschien overweegt Trump, zoals sommigen in zijn omgeving stiekem hopen, echt om ermee te stoppen. Ik betwijfel het. Maar wie zou hem dat kwalijk nemen? Er is niets meer dat hij heeft aangeraakt dat niet figuurlijk of letterlijk is verwoest. De East Wing is een etterende krater. Dat geldt ook voor de Grondwet. Het Congres staat volledig onder zijn controle. En het Hooggerechtshof ook. Wat valt er nog te veroveren?

Het punt is, Trump kan er niets aan doen. Zelfs als hij helder genoeg zou zijn om zo’n gedachte te overwegen, zal hij zich nooit zomaar gewonnen geven. Hij geeft zich nooit zomaar gewonnen. Hij is de meest politiek, sociaal, moreel, spiritueel en fysiek geconstipeerde machthebber in de geschiedenis van ons land.

Hij begon de oorlog met Iran simpelweg omdat hij dat wilde. Al het andere is een list. Hij probeert er nu een einde aan te maken omdat hij het zat is om te horen over stijgende benzineprijzen en inflatie. Zo diep gaat het niet. Iedereen moet ophouden zijn acties te veel te analyseren. Kijk naar hem.

Trump nu aan het werk zien is een herhaling van de laatste dagen van Joe Biden, maar dan zonder diens blijvende professionaliteit. Combineer die aftakeling en mentale achteruitgang met problemen met impulsbeheersing en je begrijpt waarom dit land behoefte heeft aan jonger, energieker en intelligenter leiderschap. Ik weet dat we aan de eerste twee punten kunnen voldoen. Maar die derde categorie baart me zorgen.

Dat wil niet zeggen dat Trump geen show meer kan opvoeren. Ik heb zijn UFC-verjaardagscadeau voor zichzelf met ontzag en verbazing bekeken. Ik was verbaasd dat ik in 40 jaar verslaggeving over het Witte Huis, zelfs in mijn wildste en meest macabere hallucinaties, zoiets nog nooit had kunnen bedenken. En het was tijdens dat evenement dat ik me voor het eerst afvroeg of hij, of wij beiden, of iedereen die aanwezig was, een beroerte had gehad.

Het was een spektakel, en een enigszins bloederig spektakel bovendien. Blijkbaar waren er geen levensbedreigende verwondingen. Het zat ergens tussen een fan die een bal tegen zijn wang krijgt en een gemiddelde hockeyruzie. Ik weet dat sommige mensen boos waren over het “ongebreidelde geweld” op het verjaardagsfeest van de president in het Witte Huis, maar het is niet onge unprecedented.

De 26e president, Teddy Roosevelt, nodigde regelmatig professionele boksers, militaire adviseurs en gasten uit in het Witte Huis om te sparren, tenminste totdat hij een netvliesloslating opliep.

Ik heb niets tegen de UFC. Ik heb American football gespeeld. Ik heb gebokst in de Louisville Police Athletic League toen ik negen was. Ik was keeper in een voetbalcompetitie voor volwassenen tot ik halverwege de veertig was, toen een kleine, snelle aanvaller zijn rechtervoet in mijn ribben plantte, waardoor er drie braken en twee ontwricht raakten. Ach ja, hij scoorde niet.

De UFC is net zozeer onderdeel van Amerika als Richard Pryor, George Carlin, Buddy Holly, hiphop, de Texas two-step, de films van John Waters, rock-‘n-roll, honkbal, appeltaart, de komedie van Sid Caesar en het werk van Eugene O’Neill.

Ik weet zeker dat sommige grootouders over vele jaren vol trots aan hun kleinkinderen zullen vertellen over “die keer” dat ze het Witte Huis bezochten en waarom.

Maar daar ging het Trump niet om. “Voor mezelf en geld” is zijn motto. Dat zou hij op de T-shirts moeten laten drukken die hij aan zijn fans verkoopt. Wat maakt het uit dat hij in slaap viel tijdens de ‘cage fight’ in het Witte Huis? Hij genoot ervan het milieu te vernederen en bloed te zien vloeien. Voor zijn 80e verjaardag leefde hij zijn fantasie uit om Caesar te zijn. Brood en spelen, hè.

Ik ben verbaasd dat Rubio niet tevoorschijn kwam nadat de camera’s Trump duttend hadden gefilmd om te getuigen dat hij hem nog nooit slapend had gezien. Ze hadden Dana White of Joe Rogan kunnen laten komen om te verklaren dat Trump een alfaman is die harder werkt dan wie dan ook in de geschiedenis van de mensheid.

In de nasleep van de UFC-kooigevechten en zijn laatste verklaring dat de oorlog in Iran voorbij is, bracht Trump zijn verjaardagsfeest naar Frankrijk. Maar de andere G7-leiders beschouwen hem nu als het bastaardkind dat in een vervallen stacaravan ergens buiten Salt Lake City woont.

Hij is de Rodney Dangerfield onder de wereldleiders. Hij krijgt geen respect – hoewel hij er graag op hamert dat wereldleiders hem bewonderen omdat hij alles zo groot en goed heeft. Ik beweer niet dat hij overcompenseert, maar ja, dat doet hij wel. “Niemand kan zo goed een deal sluiten als ik,” is zijn standaard begroeting in het openbaar. Ik vraag me af of hij beseft hoeveel de wereld hem uitlacht.

“Schepen van de wereld, start uw motoren. Laat de olie stromen!” schreef Trump afgelopen zondag op Truth Social. In een ander bericht zei hij dat de Iran-deal “vrede en veiligheid in de hele regio zal brengen.”

Volgens de BBC bevestigde de Iraanse viceminister van Buitenlandse Zaken, Kazem Gharibabadi, het einde van de militaire operaties in een telefoongesprek op de Iraanse staatstelevisie. Hij presenteerde de raamovereenkomst als een “overwinning voor Iran”. De VS en Israël, zo zeiden Iraanse leiders, hadden “geen andere keuze dan de nederlaag te accepteren en zich over te geven “.

Trump zou dat nooit openlijk doen. Hij zou gewoon de overwinning uitroepen en zijn sprinkhanenplaag op iets anders afsturen. De laatste tijd heeft hij Barack Obama aangevallen vanwege een eerdere deal met Iran, waarbij ze overeenkwamen te stoppen met uraniumverrijking en internationale inspecties te accepteren. Dat kostte twintig maanden diplomatie, maar het kostte geen Amerikaanse levens, geen uitputting van munitie en geen ontelbare miljarden dollars.

Trump zegt dat hij persoonlijk getuige is geweest van, of foto’s heeft gezien van, een Boeing 757 volgeladen met 1,7 miljard dollar aan contant geld dat Obama aan Iran zou hebben “gegeven” als smeergeld. In werkelijkheid maakte Obama’s deal 50 miljard dollar aan Iraanse tegoeden vrij en is er nooit iets in een vliegtuig geladen. Trumps deal geeft Iran toegang tot zes keer zoveel geld als Obama beschikbaar stelde – en hij verkoopt die deal door te beweren dat Amerikanen geen cent hoeven te betalen. So what?

Dit is hetzelfde land waarvan Trump en anderen een paar weken geleden beweerden dat het de ergste terroristen ter wereld sponsorde. Hoe zal Hezbollah van deze deal profiteren? Ik weet zeker dat de Libanese bevolking zich zorgen maakt, ongeacht de geruststellingen die Trump deze week heeft gegeven. Hij riep op om Iran weer toe te laten tot het pantheon van “goede jongens”, mits “ze zich goed gedragen”. Dat heeft hij de Democraten in zijn eigen land niet voorgehouden.

Een rollende steen verzamelt geen mos, en jarenlang was dat een treffende omschrijving voor Trump. Maar nu kleeft alles aan hem. Hoe lang zal het duren voordat hij of Iran zich terugtrekt uit hun dubieuze deal? Trump heeft er alle belang bij om de deal te laten slagen, omdat hij de Straat van Hormuz open wil houden. Maar er zijn geen garanties dat hij rationeel zal handelen.

Zoals de huidige overeenkomst is geformuleerd, kan elke partij zich er gemakkelijk uit terugtrekken . Het komt grotendeels neer op een staakt-het-vuren, waarbij alle details worden doorgeschoven naar een periode van 60 dagen die zogenaamd “de definitieve deal” zal opleveren.

Trump vindt het Iran-probleem saai, zoals hij al meerdere keren heeft gezegd. Zijn beperkte aandachtsspanne trekt hem nu naar andere dingen. Hij wil van 4 juli een Trump-rally maken, wat een van de grappigste ideeën is die ik de laatste tijd heb gehoord. Dat zal echter lang niet zo vermakelijk zijn als nog een paar vechtpartijen in het Witte Huis.

Misschien zou de pers van het Witte Huis eens per week een “Cage Challenge” moeten kunnen aankondigen. Verslaggevers mogen het dan opnemen tegen degene die namens de regering in het openbaar spreekt. Dus de volgende keer dat Trump, JD Vance, Marco Rubio of wie dan ook begint te liegen, roepen we “Cage Match” en wijzen we de feiten aan.

De Witte Huis-medewerker trekt een hemdje aan en stapt de kooi in. Verslaggevers mogen stemmen op wie er meedoet en we organiseren de wedstrijd. Rogan of White kan scheidsrechter zijn. De winnaar mag de feiten bepalen.

Als we dat recht promoten en het in primetime uitzenden, kunnen we misschien de staatsschuld aflossen.

Maar misschien heb ik wel echt een beroerte gehad en heb ik dit allemaal verzonnen. Misschien zitten er in het Witte Huis wel mensen die wél het verschil weten tussen groen en blauw, die begrijpen wat een “staakt-het-vuren” werkelijk inhoudt en die andere mensen met diplomatieke hoffelijkheid behandelen.

Hoe je het ook bekijkt, Trump II is geen vervolg dat de ongebreidelde gruweldaden van Trump I evenaart.

Deze week kwam hij over als een verwarde overgrootvader, een internationale blamage die verdwaald raakte in Frankrijk, een vreselijke deal sloot om de oorlog met Iran te beëindigen en zijn 80e verjaardag doorbracht met slapen tijdens kooivechten in het Witte Huis.

Ga zitten, Donald. Je ambtstermijn duurt nog 947 dagen, maar je kwartiertje roem zit erop.