‘Straatvoetbal op het wereldtoneel’: Marokko en Nederland treffen elkaar in de achtste finales met een bijzonder verhaal.
indignatieai-redactie
3 min read
In de jaren zestig begonnen Marokkanen naar Nederland te emigreren, waardoor wedstrijden in Mexico een sfeer kregen die deed denken aan een derby.
Precies 32 jaar na hun eerste officiële ontmoeting staan Marokko en Nederland tegenover elkaar in wat alle ingrediënten heeft voor een kraker in de achtste finales. Veel is veranderd sinds de groepswedstrijd op het WK van 1994 in Orlando, die Nederland met 2-1 won, maar de geschiedenis van Marokko speelt altijd een belangrijke rol.
Neem bijvoorbeeld de locatie voor de wedstrijd van maandag: Monterrey, waar de Atlas Leeuwen het grootste deel van hun WK-campagne van 1986 speelden en daarmee als eerste Afrikaanse team de groepsfase overleefden. Velen in Marokko zien hier een gouden kans op revanche en glorie. En terecht, gezien hoe Marokko vier jaar geleden in Qatar de wereld verraste door de halve finale te bereiken, na overwinningen op België, Spanje en Portugal . Nu hebben ze opnieuw een Europese grootmacht in het vizier.
“Het is jammer dat twee zulke geweldige voetbalnaties elkaar zo vroeg in de knock-outfase treffen”, zegt Hassan Bahara, een Marokkaans-Nederlandse auteur en journalist. “Ik had gehoopt dat ze elkaar later zouden tegenkomen, nadat ze allebei de kans hadden gehad om de wereld te laten zien waartoe ze in staat zijn.”
Dit is inderdaad de enige wedstrijd in de achtste finales tussen twee teams die de groepsfase met zeven punten afsloten en die aan het begin van het toernooi in de top 10 van de FIFA-ranglijst stonden. Het is ook de tweede wedstrijd van Marokko tegen een serieuze kanshebber voor de trofee, na de openingswedstrijd in Groep C tegen Brazilië, die in 1-1 eindigde . Maar waar die wedstrijd al een fantastische sportieve belevenis was, heeft een ontmoeting met Nederland ook sociale en culturele aspecten.
Veel Marokkanen verhuisden in de jaren zestig naar Nederland op zoek naar een beter leven. Een paar generaties later besloten hun kinderen en kleinkinderen Marokko te vertegenwoordigen op het grootste podium. “Het straatvoetbal dat Nederlandse en Marokkaanse kinderen vroeger tegen elkaar speelden in de Amsterdamse buurten, is in zekere zin op het wereldtoneel beland”, zegt Bahara. “Die achtergrond geeft deze sport een betekenislaag die er tegen geen enkele andere tegenstander zou zijn.”
Marokko heeft drie spelers die dit verhaal zelf hebben meegemaakt. Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat en Anass Salah-Eddine zijn alle drie geboren en getogen in Nederland en tekenden in verschillende fasen van hun carrière bij de Atlas Leeuwen: Amrabat op het WK onder 17 in 2013, Mazraoui op onder 20-niveau en Salah-Eddine een paar maanden voor de meest recente Afrika Cup.
“Het voelt bijna als een derby”, zegt Jean-Paul Rison, sportjournalist uit Utrecht. “Negenennegentig procent van de mensen hier zal het volledig met elkaar eens zijn. Het enige waar ik niet naar uitkijk, is hoe sommige mensen deze wedstrijd in hun haatcampagne zullen passen.”
Bahara is zich maar al te goed bewust van de spanningen die deze wedstrijd kan veroorzaken. “Ik ben bang dat bepaalde rechtse media zoals De Telegraaf en extreemrechtse politici zoals Geert Wilders de spanningen zullen proberen aan te wakkeren”, zegt hij. “Wilders heeft geen tijd verspild: hij is meteen begonnen met het plaatsen van door AI gegenereerde afbeeldingen op sociale media, bedoeld om de Marokkaanse gemeenschap te provoceren.”
De hoop is dat deze spanningen bij de aftrap in Monterrey vergeten zullen zijn en dat de adrenaline en emotie juist zullen bijdragen aan een memorabele WK-wedstrijd.
Marokko is de afgelopen vier jaar een consistent goed team geweest en won dit jaar de Afrika Cup, zij het laat en op controversiële wijze . Ze hebben een sterk scoutingsbeleid, samen met een goed lokaal trainingsprogramma, dat regelmatig talentvolle spelers aan het licht brengt, zoals Ayyoub Bouaddi, de 18-jarige middenvelder die indruk maakte tegen Brazilië en ook op dit WK blijft schitteren. Ze vrezen niemand en nemen het in een unieke en interessante wedstrijd op tegen Nederland, met het gevoel dat ze een serieuze kanshebber zijn voor de grootste prijs van deze zomer.
