indignatieai-redactie 
Klimaat – Oostenrijkers zijn gewend aan temperaturen rond de 25 graden in augustus. Deze week steeg de temperatuur echter boven de 41 graden. De klimaatcrisis is een feit: de geologische basis waarop de mensheid rust, is ingestort. Het zomerbeeld van Europa is veranderd van vakantiegangers die genieten van ijsjes naar brandweerlieden die vlammenzeeën van kerncentrales proberen te bedwingen.
Klimaat In heel Europa heeft de hitte toegeslagen, rivieren droog gelegd, oogsten versneld en elektriciteitscentrales lamgelegd. De Donau is tot een historisch dieptepunt gedaald – slechts 10 centimeter volgens de meetpost in Boedapest deze week – waardoor brandstofschepen stroomafwaarts slechts 30 tot 40 procent van hun normale lading kunnen vervoeren. Herhaalde hittegolven hebben het graanrijpingsseizoen ingekort, waardoor de oogst vervroegd is en de verwachte opbrengsten lager uitvallen.
In Frankrijk werden de rivieren te warm om acht reactoren te koelen, waardoor de kernenergieproductie met 6,3 gigawatt daalde. Branden hebben meer dan 90.000 hectare in Frankrijk en 200.000 hectare in Spanje verwoest. In de helft van Engeland is droogte uitgeroepen, waar de groothandelsprijs van tomaten met meer dan 60% is gestegen, die van sla met 90% en die van aardappelen met meer dan 40%. Augustus is nog maar net begonnen.
De verstoring reikt veel verder dan Europa. El Niño versterkt zich snel in de Stille Oceaan. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schat de kans dat het fenomeen tussen oktober en december de hoogste categorie “zeer sterk” bereikt op 81 procent. Het Wereldvoedselprogramma (WFP) schat dat deze El Niño tegen het einde van volgend jaar minstens 49 miljoen extra mensen in acute voedselonzekerheid kan storten. De graanprijzen liggen nu al 6,9 procent hoger dan vorig jaar, volgens cijfers van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) die vandaag zijn gepubliceerd.
We kunnen het oude klimaat niet terugbrengen. Maar we zijn niet machteloos. De mensheid weet al hoe energie te produceren zonder kolen, olie en gas te verbranden. China heeft op ongekende schaal wind- en zonne-energiecentrales gebouwd. De uitstoot blijft lager dan het hoogtepunt van begin 2024, en kolen leverden in de eerste zes maanden van dit jaar minder dan de helft van de elektriciteit.
De staat stelde doelen, verstrekte kredieten en organiseerde fabrieken, netwerken en toeleveringsketens, en investeerde in 2024 625 miljard dollar in schone energie. De emissie-intensiteit daalde met 12 procent van 2020 tot 2025, nog steeds minder dan de geplande 18 procent. China heeft de machinerie voor de transitie gebouwd; het begint deze nu pas in te zetten tegen fossiele brandstoffen.
Geen enkel ander land combineert de economische schaal van China met dezelfde capaciteit om investeringen te sturen. Elke nieuwe energiebron is, als deze aan de markt wordt overgelaten, bovenop de voorgaande gebouwd. Steenkool overleefde olie. Olie overleefde gas. Hernieuwbare energiebronnen zijn in opkomst, parallel aan het verbruik van fossiele brandstoffen.
In 1865 zag de Engelse econoom William Stanley Jevons al in dat een hogere efficiëntie de kosten kon verlagen, nieuwe toepassingen kon creëren en de totale vraag kon verhogen. Zonder de beslissing om mijnen en putten te sluiten, voedt goedkope, schone energie de nieuwe productie, terwijl fossiele brandstoffen blijven branden.
Winst trekt de andere kant op. Toen de oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran de olieprijzen omhoog joeg, verdienden acht grote oliemaatschappijen in drie maanden tijd 93 miljard dollar. BP verdubbelde zijn kwartaalwinst ruimschoots, terwijl het tegelijkertijd investeerde in koolstofarme projecten; Shell verkocht deze week zijn Europese activiteiten op het gebied van hernieuwbare energie op het vasteland. De markt sluit geen winstgevend olieveld omdat een zonnepaneel goedkoper is. Ze behoudt beide.
Centraal in deze orde staat, met zijn vloot van oliemaatschappijen en exportterminals, de Verenigde Staten. Het land produceerde in 2025 meer olie dan welk ander land in de geschiedenis dan ook en leverde meer dan een kwart van de wereldwijde LNG-export. Maar de Amerikaanse fossiele macht reikt veel verder dan de eigen oliebronnen.
In januari ontvoerden Amerikaanse troepen president Nicolás Maduro en nam Washington de controle over de Venezolaanse olieverkoop en -inkomsten over, waarbij ladingen werden omgeleid naar Amerikaanse raffinaderijen. In de Golf sloot de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran de Straat van Hormuz effectief af, waar normaal gesproken ongeveer een vijfde van ’s werelds olie en LNG doorheen stroomt. De Vijfde Vloot kon de straat niet openhouden. Washington bewapent Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, legt sancties op aan Russische en Iraanse olie en bindt Europa aan Amerikaans gas.
Aan de grens met de Verenigde Staten begon Colombia met de voorbereidingen voor een exit. In april kwamen 57 regeringen bijeen in Santa Marta, Colombia – een havenstad die bekendstaat om de export van steenkool – voor de eerste internationale conferentie over het afstappen van fossiele brandstoffen, bijeengeroepen door president Gustavo Petro. Ze stelden zich ten doel plannen op te stellen voor de nationale uitfasering, subsidies voor fossiele brandstoffen af te schaffen en de schulden aan te pakken die armere landen dwingen om steenkool, olie en gas te blijven exporteren.
Twee maanden later sprak Donald Trump zijn steun uit voor Abelardo de la Espriella en waarschuwde hij dat de relatie van Colombia met de Verenigde Staten afhing van zijn overwinning in de presidentsverkiezingen. De la Espriella won met 250.000 stemmen.
Vandaag treedt hij aan. Hij is van plan de fracking-industrie nieuw leven in te blazen en de kolenexport uit te breiden; zijn aanstaande minister van Milieu noemt Santa Marta een “absolute verspilling van tijd en geld”. Volgend jaar verplaatst de conferentie zich naar Tuvalu. Colombia heeft de weg geplaveid. Nadat Washington de man had gesteund die beloofde van koers te veranderen, bereidt het zich nu voor om terug te keren.
Het oude klimaat is verdwenen. Het komt niet meer terug. Maar wij zijn er nog steeds. We zullen doorgaan met het opvoeden van kinderen, het verbouwen van voedsel, het bouwen van huizen en het vinden van vreugde op een hetere, minder stabiele planeet. De strijd is om die gewone hoop voor iedereen bereikbaar te maken. Imperium en Kapitaal hebben ons in groot gevaar gebracht. We mogen niet toestaan dat zij bepalen hoe we dit doorstaan.
