indignatieai-redactie 
President Trump kreeg eerst les van zijn vader en later van de beruchte advocaat van de maffia.
Nu Roy Cohn in de belangstelling staat na de publicatie van het boek van Kai Bird en Susan Goldmark, heb ik besloten mijn visie op Cohn en Donald Trump te geven.
Cohn leerde Trump zes lessen over hoe om te gaan met de wet, de media en andere instellingen. Ik vond een lijst van Cohns regels in een fragment uit Thom Hartmanns boek The Last American President .
- Bied nooit je excuses aan en geef nooit toe dat je iets verkeerd hebt gedaan.
- Ga altijd in de tegenaanval, en altijd met meer kracht dan je hebt ontvangen.
- Gebruik het rechtssysteem als wapen, niet als middel om gerechtigheid te verkrijgen.
- Manipuleer de media meedogenloos.
- Gebruik angst als zowel schild als zwaard.
- Bouw een fort van loyaliteit om je heen.
Trump, die niet bekendstaat om zijn academische bekwaamheid, is in de klas van professor Cohn altijd een ijverige student geweest met alleen maar tienen.
De zes duistere lessen die Roy Cohn Trump leerde (en die hij vandaag de dag nog steeds toepast)
Roy Cohn leerde Donald Trump de zes regels voor het beheersen en domineren van situaties en mensen. Dit zijn die regels, en je kunt zien hoe hij ze tot op de dag van vandaag op brute wijze toepast (dit is een fragment uit het boek ‘ The Last American President ‘):
1. Nooit je excuses aanbieden of schuld bekennen . Cohn beschouwde berouw als zwakte en zou liever sterven (letterlijk, zoals later bleek) dan een fout of schuld erkennen. Zoals journalist Ken Auletta, die Cohn uitgebreid volgde, opmerkte: “Het idee dat je een fout kunt toegeven, zit niet in Roys genen.” Dit principe zou zo fundamenteel worden voor Trumps aanpak dat hij, zelfs geconfronteerd met onweerlegbaar bewijs – bijvoorbeeld een opgenomen bekentenis van seksueel misbruik op de Access Hollywood-tape – zou ontkennen, afleiden en aanvallen in plaats van ook maar de geringste erkenning van wangedrag te geven.
2. Ga altijd in de tegenaanval, en altijd met meer kracht dan je hebt ontvangen. Wanneer Cohn werd bekritiseerd of beschuldigd, reageerde hij steevast door harder terug te slaan, de situatie te laten escaleren en de aanklager spijt te laten krijgen dat hij zijn naam ooit had genoemd. Zoals Cohn zelf aan een journalist uitlegde: “Ik haal het slechtste in mijn vijanden naar boven, en zo zorg ik ervoor dat ze zichzelf verslaan.” Deze tactiek werd Trumps handelsmerk, of het nu ging om het aanvallen van ouders van gesneuvelde militairen die hem bekritiseerden, het bespotten van een gehandicapte journalist die zijn beweringen in twijfel trok, of het bedreigen van critici met rechtszaken en vergelding.
3. Het rechtssysteem gebruiken als wapen, niet als middel om gerechtigheid te verkrijgen. Cohn leerde Trump dat rechtszaken instrumenten van intimidatie waren, geen middel om geschillen op te lossen. Hij spande rechtszaken niet aan om te winnen – hoewel winnen natuurlijk mooi meegenomen was – maar om te straffen, te intimideren en het zwijgen op te leggen. De kosten en stress van de rechtszaak waren het doel, niet de juridische uitkomst. Trump zou uiteindelijk betrokken raken bij meer dan 3.500 rechtszaken – een ongekend aantal voor een Amerikaanse zakenman of politicus – waarbij hij de rechtbanken niet gebruikte om gerechtigheid te zoeken, maar om tegenstanders met minder middelen uit te putten.
4. De media meedogenloos manipuleren. Cohn was een meester in het verspreiden van verhalen, het beïnvloeden van journalisten en het creëren van controverses om zijn doelen te dienen. Hij begreep dat perceptie belangrijker was dan de werkelijkheid, dat gewaagde beweringen vaak onweerlegd bleven en dat de meeste mensen de beschuldiging wel zouden onthouden, maar de rectificatie niet. Trump verhief deze aanpak tot een kunstvorm, door verslaggevers te bellen met pseudoniemen zoals ‘John Barron’ om gunstige verhalen over zichzelf te verspreiden, nep-evenementen in scène te zetten om media-aandacht te trekken en later Twitter te gebruiken om mediafilters volledig te omzeilen en zijn ongefilterde boodschappen rechtstreeks in het publieke bewustzijn te injecteren.
5. Gebruik angst als zowel schild als zwaard. Cohn begreep dat mensen die bang zijn – voor communisten, voor misdaad, voor maatschappelijke veranderingen, voor de ‘ander’ – makkelijker te manipuleren zijn en eerder geneigd zijn autoritaire oplossingen te accepteren. Hij hielp McCarthy de Red Scare als wapen in te zetten, door paranoia aan te wakkeren over geheime communisten die Amerika van binnenuit zouden ondermijnen. Trump zou deze tactiek aanpassen aan de 21e eeuw, door angst aan te wakkeren voor immigranten, moslims, criminaliteit in de ‘binnensteden’ en later een ‘deep state’-samenzwering, waarbij hij zichzelf altijd positioneerde als de enige oplossing voor deze angstaanjagende bedreigingen.
6. Bouw een fort van loyaliteit om je heen. Cohn eiste absolute toewijding van zijn cliënten en medewerkers, en hij betaalde die op dezelfde manier terug, tenminste totdat ze niet langer nuttig waren. Hij creëerde een netwerk van wederzijdse verplichting en angst dat in zijn gevechten zowel als zwaard als schild diende. Trumps beruchte eis tot loyaliteit – van James Comey, van zijn kabinetsleden, van Republikeinse wetgevers – en zijn snelle bestraffing van vermeende ontrouw, weerspiegelen allemaal Cohns benadering van macht.
