De cardioloog van Dick Cheney zegt dat Trump zeer zorgwekkende signalen vertoont.

Ik was de cardioloog van Dick Cheney. Trump ziet er niet goed uit, en we zouden moeten weten waarom.

Trump Ik was 27 jaar lang de cardioloog van de heer Cheney, ook tijdens zijn twee ambtstermijnen als vicepresident. Gedurende zijn tijd in het Witte Huis had hij stents, een defibrillator en medische behandeling nodig voor een hartritmestoornis en een bloedstolsel in zijn been. Nadat de defibrillator in 2001 in zijn borstkas was geïmplanteerd, liet hij bezoekers van zijn kantoor in de West Wing regelmatig een prototype zien dat hij van de fabrikant had gekregen.

De openhartigheid van de heer Cheney over zijn gezondheid was een uitzondering voor een Amerikaanse politicus. Grover Cleveland onderging in het geheim een ​​kankeroperatie terwijl hij president was (aan boord van een jacht voor maximale privacy). Franklin Delano Roosevelt hield zijn rolstoelgebruik geheim voor het publiek.

Voorafgaand aan zijn campagne voor een vierde termijn kampte hij met ernstige hypertensie en hartfalen, maar het publiek werd verteld dat de gezondheid van de president “in alle opzichten uitstekend” was. Joe Bidens rampzalige debatprestatie wekte de bezorgdheid dat het Witte Huis had geprobeerd de achteruitgang van de president te verbergen. Wekenlang na zijn ziekenhuisopname deze zomer deelde senator Mitch McConnell vrijwel geen details over de reden van zijn afwezigheid op kantoor.

In juni vierde president Trump zijn 80e verjaardag, en aan het einde van zijn ambtstermijn zal hij de oudste persoon ooit zijn die als leider van dit land heeft gediend. Na de medische evaluatie van de heer Trump in mei schreef dr. Sean Barbabella, de arts van de president, dat de heer Trump “in uitstekende gezondheid verkeert” en dat zijn “veeleisende dagelijkse schema, inclusief meerdere vergaderingen op hoog niveau, publieke optredens en regelmatige lichaamsbeweging, zijn algehele welzijn blijft ondersteunen.”

Ondanks geruststellende woorden vanuit het Witte Huis, heeft de president er het afgelopen jaar soms niet goed uitgezien. Ik ben niet de arts van meneer Trump en heb alleen zijn openbaar gemaakte medische dossiers ingezien. Maar meneer Trump is waarschijnlijk de meest gefotografeerde president in de Amerikaanse geschiedenis, en een verscheidenheid aan lichamelijke kwalen is gemakkelijk te zien.

heeft grote blauwe plekken op beide handen, zwellingen in zijn benen en momenten waarop het lijkt alsof hij moeite heeft om wakker te blijven. Hij heeft ook geavanceerde scans laten maken, om onduidelijke redenen. Het publiek blijft zich opnieuw afvragen of het wel goed gaat met de leider van het land.

Ondanks de ongekende macht die de president van de Verenigde Staten geniet, is er geen formele verplichting voor de opperbevelhebber om zijn geschiktheid voor de functie te verklaren. Dat is een vergissing. Militairen, agenten van de Secret Service, commerciële piloten, schoolbuschauffeurs en luchtverkeersleiders moeten allemaal periodiek aantonen dat ze fit genoeg zijn om hun werk uit te voeren. De huidige praktijk om de resultaten van een jaarlijkse medische keuring voor de president te rapporteren, begon onder de regering-Nixon, maar het is slechts een gewoonte, geen formele verplichting. En, zoals de geschiedenis heeft aangetoond, kan het onbetrouwbaar zijn.

Dit betekent niet dat elk detail over de gezondheid van een president openbaar moet worden gemaakt. Het is gepast om bepaalde elementen van een medische geschiedenis achter te houden die door een tegenstander zouden kunnen worden misbruikt. Toen we in 2007 de defibrillator van de heer Cheney vervingen, hebben we geen informatie gedeeld over een nieuwe draadloze functie van het apparaat die ik als een veiligheidsrisico voor de vicepresident beschouwde. (Uiteindelijk hebben we de fabrikant zover gekregen om die functie uit te schakelen.)

Het 25e amendement op de Grondwet biedt de beste oplossing voor dit probleem: het staat het Congres toe een panel buiten de uitvoerende macht in te stellen om de gezondheid en geschiktheid van de president te beoordelen. In april van dit jaar diende afgevaardigde Jamie Raskin een wetsvoorstel in om een ​​dergelijke commissie in het Congres op te richten. Idealiter zou een dergelijk panel de bevoegdheid krijgen om gegevens te beoordelen van routinematige medische onderzoeken van de president, evenals beoordelingen die worden uitgevoerd wanneer er medische problemen ontstaan.

Als een dergelijke commissie vandaag de dag zou bestaan, zou zij onder andere de volgende medische vragen over de gezondheid van de heer Trump kunnen beantwoorden. Het Amerikaanse publiek verdient antwoorden op al deze vragen.

1. In het recente rapport van dr. Barbabella staat dat de president is onderzocht door 22 consultants, een buitengewoon groot aantal specialisten, zelfs voor de meest uitgebreide gezondheidsbeoordeling van een topfunctionaris. Waarom werden er zoveel artsen geraadpleegd en wat waren hun specialismen?

2. De heer Trump vertoont vaak opvallende blauwe plekken op zijn handen, die het Witte Huis toeschrijft aan veelvuldig handenschudden en frequent gebruik van aspirine. Trauma door handenschudden lijkt echter nooit aannemelijk en verklaart niet waarom de linkerhand van de president vaak op dezelfde manier verkleurd is. Bovendien, waarom zou de president een dosis aspirine nemen die vier keer zo hoog is als de dosis die artsen doorgaans aanbevelen?

3. Zwelling in de benen van de president afgelopen zomer leidde tot een ongepland medisch onderzoek. De arts van de president omschreef het probleem als “chronische veneuze insufficiëntie”, een aandoening die veel voorkomt bij oudere mensen en die het gevolg is van lekkende kleppen in de aderen van de benen.

Het ontwikkelt zich meestal geleidelijk over een lange periode. Maar tijdens het uitgebreide lichamelijk onderzoek van de heer Trump, slechts enkele maanden eerder, constateerde dr. Barbabella geen zwelling in de benen van de president. Als dat klopt, zou zijn zwelling per definitie acuut zijn, niet chronisch. Acute beenzwelling is een potentieel veel ernstiger bevinding die kan worden veroorzaakt door problemen zoals hart- en nierziekten. Wat is de reden voor deze discrepantie?

4. De president lijkt vaak moeite te hebben om wakker te blijven, een teken van een aandoening die artsen ‘overmatige slaperigheid overdag’ noemen. Dit probleem, dat soms ook tijdens evenementen in het Oval Office merkbaar is, werd niet genoemd in het rapport na het uitgebreide medische onderzoek van de heer Trump in mei.

Hoewel de president bekendstaat als een nachtbraker, lijkt zijn slaperigheid relatief nieuw. Er zijn verschillende mogelijke oorzaken voor de symptomen van de president, waarvan sommige ernstige complicaties kunnen veroorzaken als ze onbehandeld blijven. Heeft het medische team van de president de bron van dit probleem vastgesteld? En hoe pakken ze het aan?

5. In oktober onderging de heer Trump geavanceerde beeldvormende onderzoeken van zijn hart en buik in het Walter Reed National Military Medical Center. De arts van de president gaf een vage omschrijving van de reden voor de onderzoeken: “om problemen vroegtijdig op te sporen, zijn algehele gezondheid te bevestigen en ervoor te zorgen dat hij op lange termijn vitaal en functioneel blijft.” Hij zei dat de onderzoeken geen afwijkingen aan het licht brachten. Was er een specifiek symptoom of een klinische gebeurtenis die aanleiding gaf tot deze onderzoeken?

6. Uit eerdere medische rapporten over Trump is gebleken dat de president het medicijn finasteride gebruikt, een middel tegen haaruitval. Het medicijn werd niet genoemd in het rapport na Trumps meest recente medische onderzoek. In reactie op een vraag van The Washington Post over de afwezigheid ervan, antwoordde het Witte Huis: “Het huidige rapport bevat alle medicijnen die op dit moment klinisch relevant worden geacht om openbaar te maken.”

Het doet er in wezen niet toe of de president wel of geen medicijn tegen haaruitval gebruikt. De belangrijkere vraag is: welke medicijnen die Trump eventueel voorgeschreven heeft gekregen, heeft het Witte Huis besloten voor het publiek geheim te houden?

7. De president heeft gezegd hoe goed hij presteert op cognitieve tests. Het onderzoek dat meneer Trump beschrijft, de Montreal Cognitive Assessment, is echter een kort en eenvoudig screeningsinstrument met simpele vragen (teken een klok, identificeer een kameel), dat vaak wordt afgenomen naar aanleiding van een vraag van de patiënt of een familielid. Waarom heeft de president deze test meerdere keren ondergaan, en zijn er meer geavanceerde neurocognitieve assessments uitgevoerd?

Sommigen zouden beweren dat deze persoonlijke medische details meer zijn dan het publiek zou moeten weten: Buckingham Palace heeft immers zelf ook niet veel details vrijgegeven over de kanker van koning Charles of zijn behandeling.

Maar de Verenigde Staten hebben geen koning. In een representatieve democratie moet het volk vertrouwen hebben in de gezondheid van hun leider en in diens vermogen om het land te leiden. We zijn al veel te lang in het ongewisse gelaten.

Reiner was 27 jaar lang de cardioloog van Cheney, dus hij weet wel het een en ander over politici met een zwakke hartgezondheid; de hartproblemen van de voormalige vicepresident waren zo frequent en kregen zoveel publiciteit dat rapper Marshall “Eminem” Mathers er de spot mee dreef in een van zijn meest iconische nummers.

Hij — Reiner, niet Eminem — wijst op een aantal dingen die velen van jullie waarschijnlijk al hebben opgemerkt aan de president, die in juni 80 jaar is geworden: de grote blauwe plekken die zichtbaar zijn op beide handen van Trump , de zwelling in zijn benen en hoe de president regelmatig in slaap valt .

Maar hij ging ook in op enkele details die u wellicht gemist had. Zo eiste hij bijvoorbeeld meer duidelijkheid over Trumps meest recente medische onderzoek. 

“De president werd beoordeeld door 22 adviseurs, een buitengewoon groot aantal specialisten, zelfs voor de meest uitgebreide evaluatie van de gezondheid van een topfunctionaris,” schreef Reiner.

De officiële verklaring van de arts van het Witte Huis voor Trumps gezwollen benen klopt ook niet, zegt hij. Het wordt omschreven als een “chronische veneuze insufficiëntie”, een aandoening die zich geleidelijk ontwikkelt. Maar tijdens zijn laatste medische onderzoek, een paar maanden geleden, zei Trumps arts dat er geen zwelling in zijn benen was.

“Als dat waar is, zou zijn zwelling per definitie acuut zijn, niet chronisch,” zei Reiner. “Acute beenzwelling is een potentieel veel ernstiger bevinding die kan worden veroorzaakt door problemen zoals hart- en nierziekten. Waar ligt de reden voor deze discrepantie?”

Op mysterieuze wijze onderging Trump in oktober ook een MRI-scan van zijn hart en buik. De reden van zijn arts was vaag: om Trumps “algehele gezondheid” te bevestigen. Dat roept een belangrijke vraag op: “Was er een specifiek symptoom of een klinische gebeurtenis die aanleiding gaf tot dit onderzoek?”, vraagt ​​Reiner zich af.

Enkele andere tegenstrijdigheden zijn dat Trumps eerdere medische rapporten onder meer vermeldden dat hij het haaruitvalmiddel finasteride gebruikte, waarna hij alle vermelding van die behandeling liet vallen, en waarom hij regelmatig een simpele cognitieve test onderging – waarvan Trump ten onrechte beweerde dat het een IQ-test was die hij met vlag en wimpel had gehaald – die traditioneel wordt gebruikt wanneer er bezorgdheid bestaat dat een patiënt tekenen van dementie vertoont.

Reiner betoogt dat, ongeacht of deze symptomen wijzen op ernstige gezondheidsproblemen, het publiek het recht heeft om dit te weten.

“In een representatieve democratie moet het volk vertrouwen hebben in de gezondheid van hun leider en in diens vermogen om het land te leiden,” schreef hij. “We zijn te lang in het ongewisse gelaten.”