Een giftige oranje wolk hangt boven het WK.

Als er een manier is om het WK te verpesten, zal de winnaar van de FIFA Vredesprijs die zeker vinden.

WK President Trump zegt graag dat de Verenigde Staten dankzij hem nu “het warmste land ter wereld” zijn.

Als dat echt waar zou zijn, zou het WK, dat deze week begint, een buitengewoon evenement zijn om mensen van over de hele wereld aan te trekken, hen de wonderen van Amerika te laten zien en hen nog meer bewondering en genegenheid voor ons te laten voelen dan ze al hadden.

Helaas, dat zal waarschijnlijk niet gebeuren. Het voetbal zal ongetwijfeld spannend zijn en de internationale rivaliteiten intens, maar Trump zal als een giftige wolk boven het evenement hangen en de boel verpesten waar zijn invloed ook maar voelbaar is. Hij zal het misschien niet helemaal verpesten, maar hij zal het op alle mogelijke manieren erger maken.

De kern van het evenement is een ontmoedigende tegenstrijdigheid: het WK voetbal zou de wereld moeten verenigen in een geest van broederschap en vreugde, maar het wordt georganiseerd door een xenofobe, bekrompen president die er alles aan heeft gedaan om Amerika voor de wereld af te sluiten.

Voor het eerst wordt het toernooi in drie landen gehouden: de VS, Mexico en Canada. Maar het is vooral Amerika dat het toernooi organiseert: 11 van de 16 speellocaties bevinden zich in de VS, en driekwart van de wedstrijden – inclusief alle wedstrijden vanaf de kwartfinales – wordt hier gespeeld. En hoewel sommige minder aantrekkelijke aspecten van ’s werelds belangrijkste sportevenement bekend voorkomen – zoals corruptie en winstbejag – hebben andere een uitgesproken Trumpiaans tintje.

FIFA Hoe Gianni Infantino het hart van Trump stal

Iedereen profiteert ervan.

De Fédération Internationale de Football Association (FIFA), de overkoepelende organisatie van de voetbalsport, werd geplaagd door corruptieschandalen toen de huidige president, Gianni Infantino, tien jaar geleden aantrad. Hoewel hij de financiën van de organisatie heeft gestabiliseerd en de sport populairder en winstgevender is dan ooit, beweren critici dat Infantino het voetbal als een dictator regeert. Dat maakt hem een ​​verwante geest voor onze president.

Het was dan ook geen verrassing toen Infantino naar de loting voor het WK kwam en Trump de “FIFA Vredesprijs” overhandigde , een prijs die ze hadden verzonnen om Trumps gunst te winnen. (Bekijk hieronder.)

Inspelend op de verbittering van de president over het niet ontvangen van de Nobelprijs voor de Vrede, was het ongeveer net zo subtiel als verwende ouders die hun verwende kind de “Donny is een heel bijzondere jongen”-prijs van 2026 geven.

Naast de gouden trofee, “krijg je ook een prachtige medaille die je overal kunt dragen”, vertelde Infantino aan Trump, die er duidelijk erg blij mee was . Infantino is een goede bondgenoot en informeel adviseur van Trump op het gebied van buitenlands beleid geworden; hij heeft met Trump meegereisd naar het Midden-Oosten, was aanwezig bij de eerste bijeenkomst van Trumps “Raad van Vrede” voor Gaza (met een MAGA-pet op!) en huurde zelfs kantoorruimte voor de FIFA in Trump Tower.

Ondertussen zullen degenen die het WK willen bijwonen de hoofdprijs moeten betalen. De ticketprijzen zijn schrikbarend hoog; de prijzen voor het goedkoopste kaartje op de bovenste tribune bij een wedstrijd in de eerste ronde variëren nu van een paar honderd dollar voor een duel tussen twee kleine landen tot een paar duizend dollar om de populairste teams zoals Frankrijk of Spanje te zien. Als je de eerste wedstrijd van de VS in Los Angeles wilt zien, is er bijna geen kaartje meer beschikbaar voor minder dan $1.000.

Na de groepsfase, waarin vier teams een round-robincompetitie spelen en de twee beste teams doorgaan naar de knock-outfase, worden de tickets aanzienlijk duurder. Een kaartje voor de finale in het MetLife Stadium in de Meadowlands kost tussen de $8.000 en $57.000.

Fans zullen tot op de laatste cent worden uitgeknepen, zelfs nadat ze hun tickets al hebben gekocht. Vorige week kondigde FIFA aan dat bezoekers geen waterflesjes meer mee naar binnen mogen nemen, ondanks de zorgen over de extreme hitte die zowel spelers als toeschouwers zou kunnen treffen. Zou dit Coca-Cola, de enige leverancier van drankjes bij alle WK-evenementen, ten goede komen? Dat is toch te hopen.

Na een onmiddellijke golf van protest (de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, noemde het “zorgwekkend” en de burgemeester van Toronto, Olivia Chow, zei dat het “puur geldklopperij” was), kwam FIFA enigszins terug op de beslissing en zei dat fans in de VS en Canada (maar niet in Mexico) één zachte, verzegelde waterfles van maximaal 20 ounces (ongeveer 590 ml) mogen meenemen.

Reizen naar wedstrijden kan ook prijzig zijn: NJ Transit vraagt ​​$98 voor een treinkaartje van Penn Station in Manhattan naar de Meadowlands voor een wedstrijd, een rit van een half uur die normaal $12,90 kost . Je zou kunnen parkeren bij het winkelcentrum op anderhalve kilometer loopafstand, maar daarvoor moet je wel $225 betalen .

Al dat gezeur over kleine bedragen kan niet aan Donald Trump worden toegeschreven; het is iets wat iedereen die de afgelopen jaren een groot concert of sportevenement heeft bezocht, wel kent. Maar hij heeft wel degelijk invloed op het toernooi, vooral doordat hij de bereidheid van mensen van over de hele wereld om naar Amerika te komen, zelfs voor dit evenement, heeft getemperd.

Een verzwakte natie

Toen het Pew Research Center vorig jaar mensen in 24 landen ondervroeg, bleek dat in 15 landen het aantal mensen dat een positieve mening over de Verenigde Staten had, aanzienlijk was gedaald ten opzichte van het jaar ervoor. De reden hiervoor is niet moeilijk te achterhalen; gemiddeld 62 procent van de respondenten in alle landen gaf aan geen vertrouwen te hebben in Trump om het juiste te doen op het gebied van buitenlandse zaken. En dat was nog voordat hij een rampzalige oorlog in Iran begon die de energieprijzen wereldwijd de hoogte in heeft gejaagd.

Relevanter voor het WK is het feit dat Trumps anti-immigratiebeleid wereldwijd in het nieuws is gekomen, met de onmiskenbare boodschap dat Amerika niet wil dat mensen hierheen verhuizen en het misschien zelfs liever heeft dat ze niet op bezoek komen ( tenzij je een blanke Afrikaner uit Zuid-Afrika bent). We verbieden reizigers uit sommige landen de toegang en vertellen anderen dat we hun sociale media willen controleren om te zien of ze meningen hebben geuit die de regering niet bevallen (je weet wel welke). Het resultaat is onvermijdelijk.

“Ik heb Europeanen – of de hele wereld – nog nooit zo anti-Amerikaans gekend als nu,” schreef Simon Kuper van de Financial Times onlangs .

Het is dan ook geen verrassing dat minder toeristen hierheen willen komen. In 2025 kenden we de grootste daling in internationaal toerisme in meer dan twintig jaar, met vier miljoen minder bezoekers dan in 2024 en een omzetverlies van 8 miljard dollar voor Amerikaanse bedrijven.

Bijzonder opvallend was de sterke daling van het aantal bezoekers uit Canada, dat een kwart van alle toeristen in de VS uitmaakt . Dit was een direct gevolg van Trumps waanzinnig contraproductieve vijandigheid jegens onze noordelijke buur, die zowel in beleid (zoals importheffingen) als in retoriek tot uiting kwam.

Het is simpelweg onmogelijk om te overschatten hoe beledigend Trumps uitspraken over het maken van Canada tot de “51e staat” waren voor Canadezen, voor wie onafhankelijkheid en een eigen identiteit ten opzichte van de Verenigde Staten een essentieel onderdeel vormen van hun nationale identiteit. Velen van hen reageerden hierop door hun toeristische uitgaven elders te besteden.

Ondanks de schade aan de Amerikaanse economie lijkt de regering-Trump zich er weinig van aan te trekken; sterker nog, je krijgt soms de indruk dat ze er blij mee zouden zijn als er nooit meer iemand naar Amerika zou komen. Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin dreigde onlangs de douaneafhandeling van internationale vluchten naar alle zogenaamde ” sanctuary cities ” stop te zetten, wat zou kunnen betekenen dat er geen internationale reizen meer mogelijk zijn naar New York, Los Angeles, San Francisco, Seattle, Chicago, Philadelphia of Boston.

Markwayne Mullin: "We are currently drawing up plans to say, listen, in these sanctuary cities where the local radical left Democrats aren't allowing us to do our job and enforce federal laws, then we shouldn't be processing international flights into their cities."

— Aaron Rupar (@atrupar.com) 2026-05-27T01:50:26.024Z

Denk je dat dat een negatieve invloed zou kunnen hebben op het toerisme?

Er zijn nu aanwijzingen dat er minder buitenlanders naar het WK komen dan verwacht. De San Francisco Chronicle meldt dat Airbnb-eigenaren en sommige tickethouders die hun plaatsen willen doorverkopen, niet de verwachte vraag ervaren rond de wedstrijden die net buiten San Francisco plaatsvinden. Uit een onderzoek van de Chronicle bleek dat er “voldoende kamers beschikbaar zijn voor ongeveer 200 dollar per nacht op loopafstand” van het stadion.

Het is niet alleen San Francisco. Uit een rapport dat in mei werd gepubliceerd door de American Hotel & Lodging Association bleek dat de meeste leden die ze hadden ondervraagd in steden met WK-stadions, lagere boekingen zagen dan ze hadden verwacht.

“Visumbelemmeringen en bredere geopolitieke zorgen drukken de internationale vraag aanzienlijk, zoals door bijna 70 procent van de respondenten in de meeste markten werd aangegeven”, aldus het rapport.

Dankzij dynamische prijsstelling zullen de astronomische kosten van sommige tickets waarschijnlijk dalen naarmate de wedstrijden dichterbij komen, aangezien veel wedstrijden nog niet uitverkocht zijn . De prijzen op de doorverkoopmarkt dalen nu al .

De waarheid is dat zodra de competitie begint, de geestdrift die voetbal tot de populairste sport ter wereld maakt, zal oplaaien; zelfs Trump kan het enthousiasme van de fans om hun land te zien strijden niet temperen.

Het WK 2022 in Qatar werd ontsierd door bewijs van corruptie en uitbuiting van migrantenarbeiders, maar de belangstelling bleef onverminderd groot; de finale tussen Argentinië en Frankrijk trok naar schatting 1,4 miljard mensen wereldwijd. Maar deze keer hebben velen al besloten om de wedstrijd thuis te kijken in plaats van de reis te maken.

Eind vorig jaar bracht Infantino de WK-trofee naar het Oval Office en gaf hem aan Trump om vast te houden.

‘Mag ik hem houden?’ vroeg Trump . ‘We geven hem niet terug. Hij staat prachtig op die muur daar.’

Iedereen lachte, misschien een beetje ongemakkelijk. We zullen zien of het WK weer iets is dat Trump weet te verpesten.