EU-ministers zullen Spanje steunen nu de crisis in Ceuta migratie hoger op de agenda zet.

Spanje zal blijven aandringen op meer solidariteit, terwijl ministers de geleerde lessen, strengere grenscontroles en mogelijke nieuwe EU-maatregelen dit najaar bespreken.

Spanje  Na dagen van wederzijdse beschuldigingen over de plotselinge aankomst van tienduizenden migranten in de Spaanse exclave Ceuta vorige week, zullen de 27 ministers van Binnenlandse Zaken van de EU naar verwachting dinsdag tijdens een spoedvergadering hun solidariteit met Madrid betuigen en zich richten op hoe een herhaling te voorkomen.

Spanje zal echter ook kritiek uiten op sommige regeringen die de crisis aangrijpen om premier Pedro Sánchez aan te vallen in plaats van een ander EU-land te steunen dat met een noodsituatie te maken heeft. Dit meldt een functionaris die bekend is met de plannen van Madrid en die anoniem wil blijven om vrijuit te kunnen spreken. Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska zal de analyse van Madrid van de gebeurtenissen presenteren en pleiten voor een gezamenlijke Europese reactie, aldus de functionaris.

Na aanvankelijke kritiek op Spanje is de stemming in de EU-hoofdsteden milder geworden nu de acute crisis afneemt, aldus acht diplomaten uit verschillende landen die anoniem wilden blijven om vrijuit te kunnen spreken. Bijna alle migranten die vorige week de exclave binnenkwamen, zijn teruggekeerd naar Marokko, zeggen de Spaanse autoriteiten, en er zijn geen meldingen van verdere migratie naar het Europese vasteland.

De basis voor de bijeenkomst van dinsdag werd maandag gelegd toen EU-ambassadeurs ongeveer tweeënhalf uur overlegden. De Spaanse gezant gaf het verslag van Madrid over de crisis in Ceuta, waarbij meer dan 70 mensen omkwamen, en berispte sommige hoofdsteden voor het verspreiden van desinformatie, aldus een van de diplomaten. De ambassadeur werd gevraagd de cijfers van Madrid over teruggekeerde migranten te verifiëren en de situatie nauwlettend in de gaten te houden, aldus twee andere diplomaten.

Er werd ook bezorgdheid geuit dat het Spaanse overheidsbeleid mogelijk door mensensmokkelaars en bendes was misbruikt om de gebeurtenissen in Ceuta aan te moedigen.

“Er bestaat de vrees dat de legalisering van een miljoen illegale migranten het voor mensensmokkelaars mogelijk heeft gemaakt om de indruk te wekken dat de deur wijd openstond”, aldus een diplomaat uit een land dat kritisch staat tegenover Spanje.

Italië heeft de EU opgeroepen om onmiddellijk deportatiecentra voor migranten in niet-EU-landen op te zetten, aldus een van de diplomaten. De plannen volgen op de goedkeuring van een wet die EU-hoofdsteden de bevoegdheid geeft om centra in niet-EU-landen op te zetten voor de verwerking van migranten aan wie het recht op verblijf in de EU is ontzegd – de zogenaamde terugkeercentra.

De Spaanse ambassadeur bekritiseerde Italië echter voor het verspreiden van valse beweringen over het regularisatieprogramma voor migranten, zoals de suggestie van minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani op sociale media dat het programma automatisch EU-burgerschap verleent. Het programma biedt in aanmerking komende migranten een legale verblijfsvergunning, maar verleent geen Spaanse nationaliteit.

Een mobilisatie ter ondersteuning van Spanje

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zette maandag de toon van verzoening door een brief aan Sánchez te schrijven waarin ze Spanje en Marokko prees voor hun aanpak van de crisis en opriep tot een gezamenlijke Europese reactie. Ze zei dat de episode de noodzaak aantoonde van strengere controles aan de buitengrenzen van de EU, nauwere samenwerking met partnerlanden, betere waarschuwingssystemen, actie tegen smokkelnetwerken en effectievere terugzendingen.

De ministers van Binnenlandse Zaken zullen naar verwachting verdere toenadering zoeken. De bespreking van dinsdag zal zich richten op de lessen die zijn geleerd in Ceuta, manieren om de controles aan de buitengrenzen van het blok te versterken en hoe te reageren op mogelijke toekomstige gevallen van geïnstrumentaliseerde migratie, in plaats van een schuldige aan te wijzen voor de crisis, aldus drie van de diplomaten.

“Iedereen is zeer bereid en enthousiast om te helpen, en erkent dat dit een zeer moeilijke situatie voor Spanje is geweest”, zei een van de EU-diplomaten na de bijeenkomst van de ambassadeurs. De diplomaat zei dat de bijeenkomst van maandag rustiger was verlopen dan de openbare gesprekken van het weekend.

Tweeëntwintig nationale leiders hebben zaterdag in een brief, geïnitieerd door Italië en Denemarken, opgeroepen tot strengere grenscontroles en gewaarschuwd voor beleid dat als “aantrekkingsfactor” zou kunnen fungeren – een duidelijke verwijzing naar het Spaanse plan om meer dan een miljoen ongedocumenteerde migranten een legale status te verlenen . Madrid beschouwde de brief als een poging om de Spaanse regering de schuld te geven van een crisis waar zij geen schuld aan heeft.

De videoconferentie van dinsdag wordt voorgezeten door de Ierse minister van Justitie, Jim O’Callaghan. Ook functionarissen van het EU-grensagentschap Frontex, het EU-asielagentschap, Europol, de Europese Dienst voor Extern Handelen en de Schengenlanden zullen deelnemen.

De crisis heeft migratie al hoger op de agenda van de EU geplaatst. Het onderwerp zou sowieso al aan bod komen tijdens de top van de Europese Raad in oktober, maar ambtenaren verwachten nu dat het een veel prominentere rol zal spelen in de aanloop naar die bijeenkomst, aldus de diplomaten.

De Commissie zal naar verwachting in september mogelijke nieuwe migratiemaatregelen overwegen, nadat zij heeft onderzocht wat de plotselinge toestroom heeft veroorzaakt en of sociale media of andere actoren hebben bijgedragen aan de organisatie of versterking ervan, aldus drie diplomaten. Versterking van Frontex is een van de opties. De Commissie heeft maandag aan de ambassadeurs laten weten dat zij mogelijk aanvullende stappen zal voorstellen om de rol van het agentschap te versterken, aldus de diplomaten.