Europa: Het gat in de wapen capaciteit opvullen dat is ontstaan door Amerikaanse beslissingen.
indignatieai-redactie
7 min read
Het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om de inzet van Amerikaanse langeafstandsraketten in Europa stop te zetten, heeft een kritieke lacune in de Europese afschrikking tegen Rusland blootgelegd. Nu de afhankelijkheid van Amerikaanse wapens steeds onzekerder wordt, verhogen Europese landen hun defensie-uitgaven en werken ze aan eigen raketprogramma’s. De gefragmenteerde initiatieven en de trage ontwikkeling onderstrepen echter de dringende noodzaak tot samenwerking, coördinatie en een versnelde aanschaf.
Europa – De Europese herbewapeningsplannen hebben een nieuwe urgentie gekregen na het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om de 2e Multi-Domain Task Force (2MDTF) niet in 2026 in Duitsland te stationeren. Deze toezegging aan Europa, die in juli 2024 door de regering-Biden werd aangekondigd, omvatte met name de inzet van grondgebonden langeafstandsraketten om “de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de NAVO en hun bijdrage aan de geïntegreerde Europese afschrikking te demonstreren”.
Hoewel de media zich vooral richten op de 5.000 soldaten die Trump ook aankondigde terug te trekken uit Duitsland, zijn experts het erover eens dat de werkelijke zorg is dat Europa rekende op de afschrikkingsgarantie van langeafstandsraketten gericht op Rusland en Kaliningrad. Defensiespecialist Christian Mölling zei over de beslissing: “Het eerste kunnen we compenseren, maar wat langeafstandsraketten betreft, hebben we een capaciteitskloof.”
Bidens besluit was bedoeld als een ” noodmaatregel ” voor Europa, maar zoals Rafael Loss van de European Council on Foreign Relations opmerkte ,
Europeanen weten al langer dat ze zonder de Amerikaanse capaciteiten in de minderheid zouden zijn en een kleiner bereik zouden hebben dan de Russische langeafstandsraketten, waardoor hun vermogen om Russische agressie af te schrikken in twijfel wordt getrokken. Terwijl Rusland zijn raketproductie verder uitbreidt, stagneren Europese programma’s en worden aankopen uit de VS steeds verder vertraagd.
De Europese defensie-industrie ontwikkelt precisieraketten voor grote afstanden (Deep Precision Strike, DPS), maar heeft nog niet voldoende orders of investeringen ontvangen om de ontwikkelingstermijnen te versnellen. Andrius Kubilius, Europees Commissaris voor Defensie, zei : “Wat er nog moet gebeuren, is dat onze industrieën de productie opschalen en dat sneller doen.”
Dit zou, en moet, veranderen nu Amerika zijn ware aard heeft laten zien. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz legde uit : “Zoals ik het nu zie, is er objectief gezien nauwelijks een mogelijkheid van Amerikaanse zijde om dergelijke wapensystemen te leveren” en dat “de Amerikanen zelf er momenteel niet genoeg van hebben.”
Europa Einde van de Amerikaanse afhankelijkheid?
Merz wordt verantwoordelijk gehouden voor Trumps besluit, omdat de aankondiging volgde op zijn opmerking dat “een heel land wordt vernederd door de Iraanse leiding”. Dit was ongebruikelijk ondiplomatiek, maar hij is gefrustreerd omdat de gevolgen van Trumps oorlog de Duitse economie (en die van alle andere landen) ruïneren en de Europese veiligheid in gevaar brengen, doordat luchtafweersystemen die nodig zijn in Oekraïne naar het Midden-Oosten worden omgeleid.
Trump praat al een jaar over het terugtrekken van troepen uit Europa en heeft duidelijk gemaakt dat de prioriteiten van Amerika elders liggen. Zoals correspondent buitenlandse zaken Jörg Lau betoogt : “Eén ding is door Trumps woedende vergeldingsactie nog duidelijker geworden: afhankelijkheid van een Amerikaanse regering die haar bondgenoten straft terwijl ze de vijanden van Europa tegemoetkomt, is onhoudbaar.”
Hetzelfde geldt voor de afhankelijkheid van de aanschaf van Amerikaanse wapensystemen, aangezien Washington prioriteit zal geven aan het aanvullen van zijn eigen slinkende voorraden. Nederland en Duitsland zijn van plan hun marines uit te rusten met Tomahawk-raketten, maar gezien het feit dat Amerika ongeveer 1000 Tomahawk-raketten vanaf zee tegen Iran heeft ingezet, zullen de levertijden waarschijnlijk worden uitgesteld tot halverwege de jaren 2030. Afgelopen juli heeft Duitsland ook een aanvraag ingediend voor de aankoop van Typhon-lanceerinstallaties en Tomahawk-raketten voor grondlancering, maar daar is nog geen antwoord op gekomen .
Europa Een inhaalslag maken
Een deel van het capaciteitstekort in Europa komt voort uit het feit dat tot voor kort prioriteit werd gegeven aan defensieve maatregelen. Dit omvat de plannen van de Europese Unie (EU) om een ”drone-muur” te bouwen met een aanvankelijk geschatte kostprijs van € 1 miljard (Polen heeft € 2 miljard begroot voor zijn eigen “drone-muur”) en het multinationale European Sky Shield Initiative (ESSI), dat in 2022 werd gelanceerd en onder leiding van Duitsland staat, om Europese middelen te bundelen voor een geïntegreerd lucht- en raketverdedigingssysteem.
Deskundigen hebben zich sindsdien uitgesproken over de zinloosheid van een focus op uitsluitend de bescherming van het Europese luchtruim (een onmogelijke opgave). Ann Marie Dailey, beleidsonderzoeker bij RAND, betoogde : “In plaats van zich te richten op de verdediging tegen drones uit het oosten, zou Europa moeten investeren in zijn vermogen om Rusland terug te slaan en stappen moeten ondernemen om te laten zien dat het bereid is deze capaciteiten te gebruiken.”
Landen luisteren naar dit advies. Defensiebudgetten zijn gestegen – met name voor militaire aankopen. Het Duitse defensiebudget voor 2026 (€108 miljard) steeg met €20,2 miljard ten opzichte van 2025; alleen al de uitgaven voor militaire aankopen stegen met €16,8 miljard. Het Britse defensiebudget voor 2025-2026 steeg slechts met £2 miljard ten opzichte van de vorige periode, maar de regering kondigde wel een toewijzing van £400 miljoen aan voor langeafstandswapens in 2026.
Frankrijk kampt weliswaar met een aanzienlijke schuldenlast, maar is van plan het militaire budget te verhogen tot € 63,3 miljard in 2027 en heeft € 8,5 miljard gereserveerd voor raketten en drones tot 2030. In het wetsontwerp voor militaire planning staat: “Deze inspanning komt tot uiting in een toename van bestellingen en leveringen en in de aanpassing van de industriële infrastructuur door middel van cofinanciering van prioritaire productiecapaciteiten.”
In april kondigde fabrikant Matra BAe Dynamics Aérospatiale (MBDA) aan de productie van de Missile de Croisière Naval (MdCN) te hervatten, na vraag van de Franse marine en andere potentiële geïnteresseerden. De MdCN, een Tomahawk-achtige kruisraket die vanaf zee wordt gelanceerd ( bereik van 1400 kilometer ) en geproduceerd door MBDA, is de enige in de praktijk bewezen langeafstandsraket van het continent.
Na Trumps besluit heeft een initiatief genaamd European Long Range Strike Approach ( ELSA ) de aandacht getrokken. In 2024 bundelden Duitsland, Frankrijk, Italië, Polen, Zweden en het Verenigd Koninkrijk hun krachten met de oorspronkelijke ambitie om een soevereine Europese grondgebonden raket met een bereik van 1000 kilometer te ontwikkelen .
Na twee jaar zijn er, afgezien van een intentieverklaring die in februari door de leden is ondertekend om de ontwikkeling van langeafstands-eenrichtingsaanvalsdrones (drones) voort te zetten, geen gezamenlijke projecten gerealiseerd. Er bestaan echter al volwaardige programma’s hiervoor en, zoals defensiejournalist Thomas Newdick betoogde : “Gezien de aard van de Russische dreiging zullen langeafstands-eenrichtingsaanvalsdrones niet de volledige oplossing bieden.”
Als potentieel ELSA-project kondigden het Verenigd Koninkrijk en Duitsland een jaar geleden plannen aan voor de ontwikkeling van een raket met een bereik van 2.000 kilometer, maar dit bevindt zich nog in de conceptuele fase en de productie zou op zijn vroegst halverwege de jaren 2030 van start gaan.
Dit zou ook middelen kunnen onttrekken aan andere, meer volwassen programma’s, waaronder het Brits/Frans/Italiaans STRATUS-programma van MBDA, dat onlangs de ontwikkelingsfase is ingegaan. MBDA staat ook op het punt om (naar verwachting rond 2027 ) de Land Cruise Missile (LCM) te testen, een grondgelanceerde versie van hun MdCN.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden, en pogingen om de achterstand in te halen, zelfs vóór Trumps recente besluit, hebben geleid tot een breed scala aan verspreide en soms tegenstrijdige initiatieven, waardoor de middelen schaars zijn.
Rakettechnologie-expert Fabian Hoffmann zegt dat de meeste projecten nog in de conceptuele fase zitten en dat landen zoals Duitsland zelfs nog geen contracten hebben afgesloten voor overbruggingsoplossingen. In een potentieel conflict zal Europa duizenden raketten nodig hebben, veel meer dan de 2e Multidomein Task Force ( 2MDTF ) zou hebben kunnen leveren, dus er moeten keuzes worden gemaakt.
Europa Zet je trots opzij en werk samen.
Volgens Hoffmann is de enige haalbare oplossing op korte termijn om deze capaciteitskloof snel te dichten, het omzetten van bestaande langetermijnontwikkelingsprojecten in versnelde programma’s voor snelle aanschaf. Hij is van mening dat de LCM de meest geschikte kandidaat is voor een dergelijk programma, gezien de gelijkenis met de Tomahawk en het feit dat deze zich in een vergevorderd ontwikkelingsstadium bevindt.
Om dit te laten gebeuren, zegt hij, zullen geïnteresseerde landen “meningsverschillen over de locatie van ontwikkeling en productie opzij moeten zetten en financiering moeten richten op de nationale spelers die het snelst resultaten kunnen leveren, in dit geval de Franse industrie.”
Of er is nog een ander alternatief. Frankrijk heeft Polen blijkbaar industriële samenwerking aangeboden voor de LCM “op alle ondersteunende apparatuur voor de LCM, Land-Attack Cruise Missile (LACM), met uitzondering van de raket zelf, die door Frankrijk zal worden geleverd.”
Gezien de financiële en industriële beperkingen van Frankrijk, zou de regering moeten overwegen om dergelijke samenwerkingsvoorstellen uit te breiden. Zo kan Frankrijk een leidende rol spelen bij het opvullen van het gat in de langeafstandsraketcapaciteit dat Trump achterlaat. Wat de leiders ook overeenkomen, één ding is zeker: de versterking van de Europese pijler van de NAVO vereist coördinatie, samenwerking en politieke wil.
