Europa staat in de as tijdens een hittegolf met recordtemperaturen van 40℃, terwijl de klimaatdoelstellingen met triljoenen worden gemist.
indignatieai-redactie
6 min read
Steden in West-Europa waren deze week warmer dan grote delen van het Midden-Oosten. De ergste hittegolf in de Europese geschiedenis heeft de temperaturen in Frankrijk doen oplopen tot 44,3 graden Celsius – de hoogste temperatuur ooit gemeten – en records gebroken in de helft van de 850 Europese steden met meer dan 50.000 inwoners.
Er zijn zeldzame hittealarmen (rood) afgegeven voor grote delen van Frankrijk, Groot-Brittannië, Spanje en Italië. De hittegolf trekt nu noordwaarts en oostwaarts richting Duitsland, Polen en de Balkan. In meer dan 50 Franse departementen, waaronder Parijs, zijn temperaturen boven de 40℃ (104℃) gemeten. Het Verenigd Koninkrijk meldde de hoogste temperatuur ooit gemeten op een junidag met 36,9℃, terwijl Spanje 42℃ en Italië 41℃ registreerden.
Deze kaarten kunnen hier in PDF-formaat als duidelijkere afbeeldingen worden bekeken en gedownload .
Door de hoge luchtvochtigheid voelt het vaak enkele graden warmer aan, waardoor tientallen miljoenen mensen in landen die totaal niet op zulke temperaturen zijn voorbereid, te maken hebben met temperaturen rond de 40 graden: gebouwen en steden zijn niet ontworpen om koel te blijven en slechts 20 procent van de huizen heeft airconditioning. Zelfs tijdens “tropische nachten”, wanneer de temperatuur niet onder de 20 graden komt, of zelfs 30 graden in sommige delen van Frankrijk, biedt dit geen verlichting.
Er zijn al honderden doden gemeld. Het werkelijke aantal slachtoffers zal pas over enige tijd bekend zijn, maar zal in de tienduizenden lopen. De omstandigheden zijn vergelijkbaar met de hittegolf van juni 2022, die naar schatting 70.000 doden eiste. Tijdens de hittegolf van de zomer van 2024 kwamen nog eens 60.000 mensen om het leven. De toename van luchtvervuiling die gepaard gaat met extreme hitte zal op de lange termijn negatieve gevolgen voor de gezondheid hebben. Dit zijn rampen op een gigantische schaal.
Kinderen, ouderen en mensen die buiten werken, lopen het grootste risico. In het Verenigd Koninkrijk wonen meer dan 1,6 miljoen kinderen, waaronder 70.000 baby’s, in oververhitte huizen. Dit is bijzonder gevaarlijk voor kinderen onder de 5 jaar, die hun lichaamstemperatuur nog niet goed kunnen reguleren. Tijdens de hittegolf van 2022 steeg het aantal sterfgevallen in verpleeghuizen met meer dan een derde.
Onder de weinige sterfgevallen tijdens de hittegolven van 2022 en 2024 die gedetailleerd werden gerapporteerd, bevonden zich de 51-jarige Montse Aguilar, een straatveegster uit Barcelona die door duizeligheid en pijn in elkaar zakte en haar hoofd stootte; de 50-jarige David Azevedo, een Franse bouwvakker die een hartaanval kreeg; en de 54-jarige landarbeider Dalvir Singh, oorspronkelijk uit India, die overleed op het veld waar hij in Italië werkte.
Safiullah, een Afghaanse tuinman in Parijs, vertelde aan France24 : “Ik heb geen keus. Mijn sociale omstandigheden en mijn professionele omstandigheden dwingen me om te blijven werken, wat de omstandigheden ook zijn.” Darren, een buschauffeur in het Verenigd Koninkrijk, vertelde de BBC: “De zon brandt fel, versterkt door de ruiten, en de bus is 20 jaar oud zonder airconditioning, het is ondraaglijk.”
De Franse vakbond Confederatie van Arbeid (GLC) hekelde de “nauwelijks te verdragen” werkomstandigheden en het Britse vakbondencongres (TUC) herhaalde zijn oproep voor een wettelijk vastgestelde maximumtemperatuur op de werkvloer. Maar deze verklaringen zijn slechts voor de officiële documenten. Afgezien van enkele overeenkomsten met werkgevers over extra pauzes, of een cynische oproep van Franse onderwijsvakbonden aan hun leden om op eigen initiatief te staken, heeft geen enkele vakbond in Europa proactieve stappen ondernomen om de veiligheid van haar leden te waarborgen.
Elk aspect van de samenleving staat onder druk. Franse medici meldden een stijging van 20 procent in het aantal spoedeisende hulpbezoeken en ziekenhuisopnames, waarmee Parijs een “verzadigingspunt” bereikte. Het aantal hartstilstanden is verviervoudigd, met name onder jongeren. Britse ziekenhuizen verklaren zich in kritieke toestand omdat medische apparatuur, koelsystemen en IT-systemen uitvallen. Het schandaal van de “gangzorg” is uitgegroeid tot een dodelijke val.
In Frankrijk zijn meer dan 1800 scholen gesloten en hebben nog eens 8000 scholen hun openingstijden verkort; in het Verenigd Koninkrijk geldt hetzelfde voor ongeveer 1000 scholen. Treinverkeer is in beide landen geannuleerd of verstoord doordat de sporen en stroomleidingen oververhit raken. Door defecte of ontbrekende airconditioning worden veel treinen sowieso liever vermeden.
Ook de energieproductie wordt beïnvloed, terwijl de vraag naar airconditioning en koeling juist toeneemt, waardoor de elektriciteitsprijzen omhoogschieten. Vijf Britse gascentrales meldden dat ze hun productie verlaagden vanwege de weersomstandigheden. In Frankrijk zijn kernreactoren buiten bedrijf gesteld of is hun productie verlaagd doordat rivieren die met hun koelsystemen verbonden zijn, oververhit raakten. Meer dan 68.000 huishoudens in het westen van het land zaten zonder stroom nadat een transformator beschadigd raakte.
De oorzaak van de hittegolf is een “omegablokkade”: een hoefijzervormige lagedrukzone rond het getroffen gebied trekt hete lucht uit Afrika in het zuiden aan en houdt deze vast in een “hittekoepel”. De hogedrukzone verstoort ook de wolkenvorming, waardoor de zon fel kan schijnen.
Klimaatverandering verergert deze gebeurtenissen. Volgens voorlopig onderzoek van het Franse Institut Pierre-Simon Laplace is de huidige hittegolf door de opwarming van de aarde 2 tot 4 graden Celsius erger dan in de tweede helft van de 20e eeuw het geval zou zijn geweest. Dit werd bevestigd door bevindingen van het World Weather Attribution Consortium.
De stijgende wereldtemperaturen zorgen er ook voor dat hittegolven vaker voorkomen op het continent, dat twee keer zo snel opwarmt als het wereldwijde gemiddelde. Spanje bijvoorbeeld kende tussen 1975 en 2000 129 dagen met een hittegolf en sinds de eeuwwisseling 329 dagen. In het Verenigd Koninkrijk is de kans op temperaturen van 40℃ sinds 2000 verdrievoudigd.
De wereld staat op het punt de in het Klimaatakkoord van Parijs uit 2015 vastgestelde grens van 1,5 °C opwarming boven het pre-industriële gemiddelde te overschrijden. Naar verwachting zal de temperatuur tegen het einde van de eeuw oplopen tot 2,8 °C, op basis van het huidige beleid. Dit zou aanzienlijk slechtere omstandigheden betekenen dan die we nu in Europa zien. Wetenschappers van de Universiteit van Reading voorspelden onlangs dat het Verenigd Koninkrijk binnen de komende 30 jaar te maken zal krijgen met temperaturen van 45 °C (113 °F), waardoor 90 procent van de huizen oververhit raakt.
Massale sterfgevallen toegeschreven aan extreme hittegolf
De crisis is van nature wereldwijd. Een rapport van The Lancet Countdown uit 2025 onthulde dat het aantal sterfgevallen door hitte wereldwijd met 60 procent was gestegen, van naar schatting 335.000 per jaar in 1990-1999 tot 546.000 per jaar in 2012-2021.
Eerder dit jaar zorgde een hittegolf in India en Pakistan voor temperaturen van boven de 40 graden. De officiële cijfers over het aantal sterfgevallen zijn volstrekt ontoereikend, maar een studie die deze maand is gepubliceerd door de Universiteit van Californië, Berkeley, schat dat een dag met extreme hitte gepaard gaat met 3400 extra sterfgevallen, en vijf opeenvolgende dagen met 30.000.
De slachtoffers zijn overwegend de meest uitgebuitte arbeiders. Verschillen in bebouwingsdichtheid en gebruikte materialen, boomdekking en groene ruimte, en toegang tot koeling zorgen voor een temperatuurverschil van 5,6 °C tussen de rijkste en armste delen van Mumbai. De economische verliezen, geschat op 194 miljard dollar voor de hittegolf van 2024, worden grotendeels rechtstreeks afgeroomd van de lonen van de 200 miljoen informele arbeiders in India.
Elke dag vertraging in het beëindigen van de CO₂-uitstoot en het beschikbaar stellen van middelen om ons aan te passen aan de reeds opgetreden opwarming, verergert deze situatie. De meest recente cijfers laten echter zien dat er in 2025 slechts 2,1 biljoen dollar aan jaarlijkse klimaatfinanciering beschikbaar is gesteld, tegenover de 7,8 biljoen dollar die wereldwijd nodig is tussen 2025 en 2030, volgens het Climate Policy Initiative. Dit bedrag loopt op tot 9 biljoen dollar in de daaropvolgende vijf jaar.
Volgens de Verenigde Naties is er jaarlijks nog eens 365 miljard dollar nodig om ontwikkelingslanden te helpen zich aan te passen aan de klimaatverandering, waarvan slechts een schamele 26 miljard dollar beschikbaar wordt gesteld.
Alle initiatieven stuiten op de twee fundamentele kenmerken van een kapitalistische economie: productie voor privéwinst en concurrentie tussen bedrijven en landen.
Kapitalistische ondernemingen willen de potentiële rijkdom die fossiele brandstoffen en de bijbehorende industrieën vertegenwoordigen, liever niet aan hun concurrenten overlaten. Volgens Oxfam zullen slechts zes van ’s werelds grootste fossiele brandstofbedrijven naar verwachting in 2026 een winst van 96 miljard dollar behalen – dat is 3.000 dollar per seconde .
De vruchten worden geplukt door de rijkste 10 procent van de wereldbevolking (met een gemiddeld vermogen van 1 miljoen PPP-dollar), en met name door de rijkste 1 procent (gemiddeld vermogen van 6 miljoen dollar), wier totale emissies als gevolg van bezit – aandelen etc. – respectievelijk 77 procent en 44 procent van de totale emissies uitmaken.
Het verbranden van fossiele brandstoffen om de zakken van de rijken te vullen, betekent steeds vaker dat mensenlevens worden opgeofferd voor winst – een andere manier waarop het kapitalistische systeem, dat oorlogen, pandemieën en sterfgevallen door wanhoop voortbrengt, giftig is voor het menselijk leven.
De maatschappij kan zich de hebzucht van de oligarchie niet veroorloven, die onteigend moet worden. Ze kan zich de anarchie van de markt niet veroorloven, die vervangen moet worden door democratische planning.
