Het volgende WK zal niet alleen draaien om de passie voor voetbal. Het zal ook draaien om een obsessie met weddenschappen.
indignatieai-redactie
5 min read
In Brazilië is het WK voetbal veel meer dan een sportevenement; het is onderdeel van de nationale identiteit. Brazilië heeft het toernooi voor mannen vijf keer gewonnen en koestert hoge verwachtingen van een zesde titel tijdens het aankomende toernooi dat van 11 juni tot en met 19 juli plaatsvindt in Canada, Mexico en de Verenigde Staten .
In een land waar kinderen op straat voetballen, is het WK een van de weinige momenten waarop miljoenen mensen in het hele land dezelfde opwinding delen. Maar de manier waarop veel Brazilianen die opwinding beleven, is om één belangrijke reden veranderd: wedden.
Gedurende het grootste deel van de voetbalgeschiedenis juichten fans over de hele wereld voor doelpunten, fantastische reddingen, behendige acties, comeback-overwinningen en overwinningen. Nu hebben online wedplatforms de sport opgedeeld in honderden kleine financiële weddenschappen. Fans kunnen wedden op de eindstand, maar ook op gele en rode kaarten, corners, inworpen, schoten op doel, reddingen, overtredingen en vrijwel elke statistiek die de sport oplevert.
Deze verschuiving verandert de emotionele betekenis van WK voetbal voor veel fans. Zo kan iemand bijvoorbeeld juichen voor een hoekschop tegen het eigen team als dat gunstig is voor zijn weddenschap. Ze hopen misschien dat een verdediger een gele kaart krijgt, zelfs als dat slecht nieuws is voor hun team. Sommigen geven minder om de speelstijl van Brazilië en meer om de hoeveelheid blessuretijd die nodig is om nog een kans te maken een weddenschap te winnen.
Het gaat hier niet alleen om meer entertainment. Het verandert passie in een transactie . De magie van voetbal komt voort uit de gedeelde hoop op een doelpunt. Wedden verbreekt die band. Nu is een overtreding niet zomaar een overtreding; het is een kans om geld te winnen. Een hoekschop wordt een manier om je winst te verzilveren.
Gokken en maatschappelijke kosten
Dit is vooral belangrijk in Brazilië, waar online wedden inmiddels deel uitmaakt van het dagelijks leven. Wedden met vaste quoteringen werd in 2018 legaal, maar echte regels kwamen pas veel later . Tussen 2018 en 2024 groeiden bedrijven snel in een grijs gebied van regelgeving en vulden ze voetbalwedstrijden, sociale media en advertenties met weddenschappen. Tegen de tijd dat de gereguleerde markt in Brazilië in 2025 van start ging, was wedden alomtegenwoordig.
De cijfers laten zien hoe groot dit is geworden. In 2025 stond Brazilië wereldwijd op de vijfde plaats wat betreft inkomsten uit online weddenschappen – de Verenigde Staten kwamen op de eerste plaats, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk, Italië en Rusland. Ongeveer 26,3% van de Braziliaanse huishoudens deed mee aan een of andere vorm van sportweddenschappen. Het afgelopen jaar maakten 39,5 miljoen Brazilianen gebruik van wedplatformen. Alleen al in het eerste kwartaal van 2025 telden gokwebsites in Brazilië meer dan 5 miljard bezoeken – meer dan 650 per seconde. Gegevens van de Centrale Bank toonden aan dat Brazilianen maandelijks tot wel 30 miljard reais (6 miljard Amerikaanse dollar) via deze platforms verplaatsten.
De maatschappelijke kosten zijn duidelijk . Negentien procent van de gokkers, zo’n 7,5 miljoen mensen, gaf aan dat ze geld aan gokken uitgaven op een manier die hun inkomen in gevaar bracht. Eenenveertig procent zag af van andere aankopen om te kunnen gokken. Zeventien procent betaalde geen rekeningen om te kunnen gokken. Negenentwintig procent belandde op de lijst met wanbetalers vanwege het gokken. De gemiddelde maandelijkse uitgaven bedroegen R$ 187 (US$ 37,4), en voor gokkers met een lager inkomen was dit R$ 151,98 (US$ 30,4). Arme gezinnen hadden dat geld beter kunnen besteden aan voedsel, vervoer, luiers, elektriciteit of huur.
En het is niet alleen een Braziliaans probleem . Onderzoek in de VS wees uit dat bijna een derde van de gokkers in Pennsylvania risico loopt op een gokverslaving . In Australië wordt de schade door gokken waarschijnlijk ondergerapporteerd , terwijl onderzoek in het Verenigd Koninkrijk aantoonde dat gokkers de werkelijke kosten van zogenaamde “gratis weddenschappen” – aanbiedingen zoals een welkomstbonus op de eerste storting en andere financiële prikkels – niet begrijpen .
Verbanden met mannelijkheid
In de favela’s van Brazilië is gokken zelden slechts een tijdverdrijf, zoals ik heb waargenomen tijdens twee jaar veldwerk in gemeenschappen in de stad Vitória, de hoofdstad van de staat Espírito Santo. Mensen zien het als een bron van hoop – een manier om wat geld te verdienen als hun baan niet genoeg oplevert. Een jongeman vertelde me dat hij ermee begonnen was omdat een collega hem had verteld dat een app “geld opleverde”. Hij zei het simpelweg: “Wie wil er tegenwoordig nou geen geld verdienen?”. Een ander wees erop dat mensen alleen hun winsten delen, niet hun verliezen. Velen wisten dat de kansen in hun nadeel waren. Zoals iemand zei: “Degenen die er echt mee winnen, zijn de eigenaren van de platforms.”
Wedden op voetbal is ook verbonden met ideeën over mannelijkheid. Veel jonge mannen met wie ik sprak, zagen sportweddenschappen als een manier om hun kennis, controle en vaardigheid te tonen. Wedden op voetbal was het bewijs dat je verstand had van teams, vorm, balbezit, rivaliteiten en kansen. Kapperszaken en WhatsApp-groepen werden plekken waar mannen tips en advies deelden. Een van hen vertelde me dat wedden vaker voorkwam onder mannen omdat het om voetbal ging; een ander zei dat jonge mannen “dieper gaan”, meer geld riskeren voor grotere winsten.
Het is niet zo dat vrouwen niet wedden; dat doen ze wel. Maar wedden op voetbal heeft vaak een mannelijk imago: de man als expert, strateeg en geldschieter. Wanneer geld schaars is, laat wedden jonge mannen zien dat ze hun voetbalkennis kunnen omzetten in geld, en dat geld in trots. Verliezen voelt beschamend, dus winsten worden breed uitgemeten en verliezen worden stilgehouden. Deze schijn van controle verhult het feit dat het platform in werkelijkheid de touwtjes in handen heeft.
Strengere regels en voorschriften
Het WK 2026 zal dit alles nog groter maken. Er zullen dagelijkse wedstrijden zijn, nationale trots, reclames van beroemdheden, tips van influencers, wedlinks, directe geldoverboekingen en live wedmarkten tijdens de wedstrijd. Het toernooi zal worden gepromoot als een voetbalfestival. Voor wedbedrijven zal het ook een kans zijn om winst te maken.
Het is een wrange ironie. Brazilianen vestigen hun hoop op het nationale team, maar velen riskeren tegelijkertijd hun huur, salaris en noodfonds met weddenschappen op kaarten, overtredingen en corners. In dit spel zijn de echte winnaars niet de fans, maar de gokplatforms.
Dit betekent niet dat Brazilianen moeten stoppen met van voetbal te houden. Het betekent wel dat ze de sport moeten beschermen tegen de transformatie tot een manier om geld te verdienen. Het is niet voldoende om simpelweg licenties aan bedrijven te verlenen en belastingen te innen. Brazilië heeft strenge regels nodig voor reclame, echte limieten voor verliezen en stortingen, beperkingen op micro-weddenschappen tijdens de wedstrijd waarbij elke overtreding een weddenschap wordt, en publieke gezondheidscampagnes die mensen niet de schuld geven van een systeem dat is ontworpen om hen in de val te lokken.
Het WK zou ons eraan moeten herinneren waarom voetbal belangrijk is. De schoonheid ervan zit hem niet in hoeveel weddenschappen je kunt plaatsen. Het gaat om het onmogelijke doel, de gedeelde opwinding, de vreugde van het samen winnen en de waardigheid van verliezen zonder het geld te verliezen dat je nodig hebt om van te leven.
