indignatieai-redactie 
We krijgen een update over verkiezingen en stemrecht in de Verenigde Staten van Ari Berman, de nationale correspondent voor stemrecht van Mother Jones . Hij waarschuwt voor de escalerende pogingen van president Donald Trump om “dictatoriale macht te claimen” en een “ongekende interventie” te plegen in de tussentijdse verkiezingen van 2026.
Of het nu gaat om Trumps beweringen over buitenlandse inmenging, het annuleren van stemmen per post of het eisen van een bewijs van burgerschap, “het komt erop neer dat ze blijven liegen over de verkiezingen van 2020, zodat ze massale inmenging in de verkiezingen van 2026 kunnen rechtvaardigen”, zegt Berman. “Daar moeten we allemaal zeer waakzaam voor zijn.”
Dit is een haastig opgestelde transcriptie. De tekst is mogelijk niet in de definitieve versie.
AMY GOODMAN: Dit is Democracy Now!, democracynow.org. Ik ben Amy Goodman, samen met Juan González.
Het ministerie van Justitie onder president Trump zet het onderzoek naar de verkiezingsuitslag van 2020 in Fulton County, Georgia, voort. President Trump beweert herhaaldelijk ten onrechte dat hij deze staat in 2020 heeft gewonnen. CBS News meldt nu dat de FBI twee van haar functionarissen heeft ontslagen nadat zij hun zorgen hadden geuit over het onderzoek, dat volgens hen politiek gemotiveerd was.
Hun ontslag volgt maanden nadat de FBI een inval deed in een verkiezingskantoor in Fulton County, Georgia, waarbij computers en stembiljetten met betrekking tot de verkiezingen van 2020 in beslag werden genomen. Vorige week verwierp een federale rechter in Atlanta een dagvaarding van het ministerie van Justitie waarin de namen en persoonlijke gegevens van de verkiezingsmedewerkers van Fulton County uit 2020 werden opgeëist.
Ondertussen heeft president Trump de laatste overgebleven leden van de Election Assistance Commission, een partijoverstijgend, onafhankelijk agentschap dat tot taak heeft stemsystemen te certificeren en lokale verkiezingsfunctionarissen te ondersteunen, ontslagen. Het Witte Huis ontsloeg de Democratische commissarissen Thomas Hicks en Benjamin Hovland. Een derde commissaris, de Republikein Christy McCormick, kreeg de kans om ontslag te nemen, wat ze ook deed.
Het laatste overgebleven lid van de commissie, de Republikein Donald Palmer, stapte in april op om zich bij de Heritage Foundation aan te sluiten. Trumps ontmanteling van de Election Assistance Commission komt minder dan vier maanden voor de tussentijdse verkiezingen, na de uitspraak van het Hooggerechtshof van vorige maand die de president meer bevoegdheden geeft om leden van onafhankelijke agentschappen te ontslaan.
Voor meer informatie hierover, of zoveel als we in de komende minuten kunnen doen, spreken we met Ari Berman, de nationale correspondent voor stemrechtzaken van Mother Jones .
Hartelijk dank dat je er bent, Ari. Laten we beginnen met de uitspraak van de rechter die het verzoek om informatie van verkiezingsmedewerkers in Fulton County heeft afgewezen, en vervolgens ingaan op de toespraak die president Trump naar verwachting donderdagavond in primetime zal houden.
ARI BERMAN: Hallo Amy. Dankjewel dat ik weer in de uitzending mag zijn.
Wat er in Fulton County, Georgia, gebeurde, was dat het Ministerie van Justitie probeerde toegang te krijgen tot de persoonlijke gegevens van duizenden verkiezingsmedewerkers van de verkiezingen van 2020. De rechter zei echter: “U kunt die persoonlijke gegevens niet inzien. En u kunt hen ook niet vervolgen, want het is te laat.” Het is nu zes jaar geleden dat die verkiezingen plaatsvonden.
Maar het verontrustende is dat Georgia slechts een microkosmos is van wat ze van plan zijn te doen om de tussentijdse verkiezingen te beïnvloeden. De inval in Fulton County, Georgia, waarbij 700 dozen met stembiljetten in beslag werden genomen, is een voorproefje van het soort onderdrukking en intimidatie dat de Trump-regering overal wil toepassen in 2026. En we zien dit al gebeuren met de toespraak die de president in primetime gaat houden.
Hij gaat liegen en beweren dat er sprake was van wijdverspreide fraude en buitenlandse inmenging bij de verkiezingen van 2020, zodat hij vervolgens kan zeggen dat we stemmachines moeten confisqueren, dat we stemmen per post moeten stoppen, dat we al die dingen moeten doen die hij in 2020 probeerde te doen, maar die niet lukten.
Waar het uiteindelijk op neerkomt, is dat ze blijven liegen over de verkiezingen van 2020, zodat ze massale inmenging in de verkiezingen van 2026 kunnen rechtvaardigen. Zo simpel is het. Als je alle verschillende acties van de regering bij elkaar optelt, is dat het onderliggende doel: een verhaal creëren dat een ongekende interventie in de tussentijdse verkiezingen rechtvaardigt, om zo de manier waarop mensen stemmen, hoe stemmen worden geteld en hoe verkiezingen worden gecertificeerd, aan te vechten.
JUAN GONZÁLEZ: Ari, jij volgt het verkiezingsnieuws al jaren. Je bent een van de grootste experts op dit gebied in het land. Hebben we ooit eerder een poging van een federale overheid gezien om vrije en eerlijke verkiezingen te dwarsbomen zoals we nu zien? En in hoeverre vrees je dat Trump daarin zou kunnen slagen?
ARI BERMAN: Nee, Juan, ik denk dat wat de Trump-regering probeert te doen volkomen ongekend is. We hebben nog nooit gezien dat de federale overheid zo sterk gemobiliseerd is om te proberen zich te bemoeien met vrije en eerlijke verkiezingen en om verkiezingen op zoveel verschillende manieren te ondermijnen, van hoe mensen stemmen tot hoe verkiezingen worden georganiseerd en hoe de uitslag uiteindelijk wordt gecertificeerd.
Het probleem van de president is volgens mij dat de Grondwet heel duidelijk stelt dat staten, onder toezicht van het Congres, hun eigen verkiezingen organiseren, en dat de president daar een zeer beperkte rol in speelt. Telkens weer wordt wat Trump wil doen, geblokkeerd door de rechter. Zijn uitvoerende bevelen zijn door de rechter geblokkeerd. Zo veel van wat het Ministerie van Justitie heeft geprobeerd te doen, is door de rechter tegengehouden.
Het positieve daaraan is dat de president weliswaar autoritairder en wanhopiger wordt, maar dat betekent niet dat hij daarin zal slagen. Hij kan beweren dat de verkiezingen van 2020 gemanipuleerd zijn. Hij kan zeggen dat hij stemmachines wil confisqueren of stemmen per post wil verbieden, maar uiteindelijk hebben de staten de bevoegdheid om hun eigen verkiezingen te organiseren. En dat is de redding van ons grondwettelijke systeem: het biedt weerstand tegen wat Trump doet.
AMY GOODMAN: Wat hij donderdagavond gaat zeggen, wat begrijpt u ervan?
ARI BERMAN: Wel, als ik het goed begrijp, gaat hij beweren dat er buitenlandse inmenging was in de verkiezingen van 2020, iets wat al uitgebreid is onderzocht. Er was geen bewijs van inmenging in die verkiezingen. Als er al sprake was van inmenging, dan was het Rusland dat Trump probeerde te helpen. Maar er was geen bewijs dat Iran, Venezuela, China of de andere landen die Trump gaat noemen, zich met die verkiezingen hebben bemoeid.
Maar hij gaat beweren dat ze zich ermee bemoeiden, zodat hij een basis kan creëren om zich vervolgens te bemoeien met de tussentijdse verkiezingen. Hij wil dan zeggen: “Ik heb nu de macht om stemmachines in beslag te nemen. Ik heb de macht om stemmen per post te verbieden. Ik kan proberen een burgerschapsvereiste in te voeren om me te kunnen registreren als kiezer.”
Hij kan geen van die dingen eenzijdig doen, maar hij gaat proberen dictatoriale macht voor zichzelf op te eisen, via de propaganda die zijn regering verspreidt, om zo de weg vrij te maken voor een drastische ingreep in de tussentijdse verkiezingen. En daar moeten we allemaal zeer waakzaam voor zijn.
AMY GOODMAN: En dreigen met de arrestatie van verkiezingsfunctionarissen als er niet-burgers stemmen? We hebben 20 seconden.
ARI BERMAN: Nou, dit is gewoon een voorbeeld van hoe het ministerie van Justitie steeds meer als wapen wordt ingezet, van het handhaven van de wet tot het intimideren van verkiezingsmedewerkers om Trumps agenda te volgen. En ik denk dat verkiezingsmedewerkers zich hiertegen zullen verzetten. Maar nogmaals, het schept een zeer verontrustend precedent.
AMY GOODMAN: We willen je bedanken, Ari Berman, nationaal correspondent voor stemrecht bij Mother Jones , voor je deelname .
