Waarom MAGA Trumps leugen over zijn perfecte gezondheid gelooft.

Door hun bijna sektarische verering zien Republikeinen Trump eerder als een god dan als een mens.

Trump “When it happens” – de uitdrukking werd bijna van de ene op de andere dag een meme, zoals Troy Farah onlangs opmerkte , niet in de laatste plaats omdat mensen, zelfs in ons tijdperk van aandachtsafleiding, begrijpen wat het betekent. Donald Trump , die deze maand 80 wordt, is niet goed, wat heeft geleid tot een golf van speculaties over zijn gezondheid en soms zelfs geruchten dat hij is overleden .

De president dommelt regelmatig in slaap voor de camera tijdens openbare vergaderingen. Hij  leek zelfs te dutten tijdens de kabinetsvergadering van 27 mei, terwijl zijn benoemden elkaar overtroffen in het uitdelen van loze complimenten, wat normaal gesproken zijn favoriete bezigheid is. Zijn handen zitten niet alleen onder de blauwe plekken, maar ze beginnen ook zorgwekkend op te zwellen.

Terwijl hij overdag moeite heeft om wakker te blijven, is de president vaak op vreemde tijdstippen ’s nachts wakker en raast hij onsamenhangend op Truth Social, terwijl hij obsessief door kunstmatige intelligentie gegenereerde memes deelt die hem als held afbeelden. Hij heeft dit jaar minstens twee onverwachte bezoekjes aan de “tandarts” gebracht – ondanks dat het Witte Huis een eigen, volledig uitgeruste tandartspraktijk heeft. Op 26 mei onderging Trump zijn derde “jaarlijkse” controle in 13 maanden tijd in het Walter Reed National Military Medical Center, waarna hij postte: “Alles is PERFECT in orde.”

Dit is vrijwel zeker een leugen, hoewel het nog maar de vraag is hoe groot die leugen precies is. Mensen in perfecte gezondheid hebben geen gezwollen en gekneusde handen of enkels zo dik als waterballonnen, zoals Trump soms laat zien. Zelfs de communicatiemedewerkers van het Witte Huis hebben stilzwijgend toegegeven dat er iets aan de hand is, al zeggen ze alleen dat Trump chronische veneuze insufficiëntie heeft , een handig onschuldige aandoening. Er is geen enkele reden om Trump of zijn staf te vertrouwen; ze liegen voortdurend over bijna alles. Dit geldt ook voor valse verklaringen over de gezondheid van de president, want het Witte Huis blijft volhouden dat hij op foto’s alleen maar knippert met zijn ogen dicht, terwijl iedereen die de video’s bekijkt kan zien dat zijn ogen langdurig gesloten zijn, en niet slechts milliseconden.

Zelfs het medisch rapport van Trumps arts, Sean P. Barbabella, doet weinig om de verdenkingen weg te nemen. De arts herhaalde de ongeloofwaardige bewering dat Trumps blauwe plekken op zijn hand slechts het gevolg zijn van handen schudden – terwijl ze ook op zijn linkerhand te zien zijn – en zei dat de president in “uitstekende” gezondheid verkeert. Het rapport gaf de president ook de exacte verhouding tussen lengte en gewicht die hem net onder de categorie “obesitas” plaatst, een classificatie die zo handig is dat het lachwekkend is.

Dr. Jonathan Reiner van de George Washington University, die cardioloog was van voormalig vicepresident Dick Cheney, vertelde CNN dat Trump symptomen vertoont van chronische slapeloosheid, wat “een ernstige aandoening is die kan leiden tot een verhoogd risico op dementie” en een “afname van cognitieve functies” die “het risico op een hartaanval of hartfalen vergroot”. Het lijkt erop dat de president meerdere cognitieve tests heeft ondergaan, want Trump, die ze lijkt te verwarren met IQ-tests, schept er steeds over op dat hem verteld is dat hij ze “met vlag en wimpel” heeft gehaald. Dergelijke tests worden doorgaans afgenomen wanneer artsen cognitieve achteruitgang vermoeden, zoals journalist Jim Acosta onlangs benadrukte door zelf de test af te leggen , waarbij onder andere een kubus getekend moet worden of veelvoorkomende dieren geïdentificeerd moeten worden.

Aangezien Trump in 2024 grotendeels won dankzij de publieke verontwaardiging over wat een soortgelijke doofpotaffaire leek te zijn rond de duidelijke achteruitgang van toenmalig president Joe Biden , is de beslissing van het Witte Huis om het Amerikaanse volk over dit onderwerp te misleiden bijzonder kwalijk. Het werkt bovendien niet. Volgens een peiling van de Washington Post, ABC en Ipsos die begin mei werd gepubliceerd, gelooft 59% van de Amerikanen dat Trump mentaal niet scherp genoeg is om president te zijn.

Maar er is één groep Amerikanen die niet lijkt te beseffen dat het slecht gaat met Trump: zijn MAGA-aanhangers. Trumps populariteitscijfers zijn gedaald tot een historisch dieptepunt, zelfs lager dan de erbarmelijke cijfers van Biden op het hoogtepunt van de publieke onrust en verontwaardiging over zijn rampzalige debatprestatie tegen Trump in juni 2024. Maar terwijl Trumps populariteit onder zowel Democraten als onafhankelijke kiezers een dieptepunt bereikt in de laatste YouGov/Economist-peiling, doet hij het nog steeds goed onder Republikeinen, van wie 61% de president steunt. Hoewel dit het laagste percentage is dat hij ooit onder de Republikeinen heeft behaald, getuigt het van een schokkende mate van hypocrisie van kiezers die in 2024 nog lachten om “Sleepy” Joe Biden – en die blijven volhouden dat mannelijke kracht het belangrijkste aspect van leiderschap is.

Dit cijfer staat ook in schril contrast met de reactie van Democratische kiezers op de perceptie van Bidens verslechterende gezondheid. Hoewel sommige verstokte aanhangers binnen de partij weigerden toe te geven dat het niet goed met hem ging, bleek uit een onderzoek van Pew Research dat 62% van Bidens kiezers wilde dat hij zich vóór april 2024 terugtrok. Nadat hij in het debat in juni volledig de mist in ging, steeg dat percentage naar 71%, een cijfer dat illustreert dat Democratische kiezers veel beter dan hun Republikeinse tegenhangers in staat zijn hun leiders als feilbare mensen te zien.

Tien jaar later is het geen geheim dat veel Republikeinse kiezers Trump meer als een god dan als een mens beschouwen, en hem een ​​bijna sektarische verering schenken die bij iedereen buiten hun kringetje walging en soms zelfs medelijden oproept. In rechtse media en op conservatieve bijeenkomsten wordt Trump vaak letterlijk afgeschilderd als een profeet die door God is gezonden om hen te redden. Het in twijfel trekken van zijn beslissingen, zoals het beginnen van een oorlog met Iran, wordt in sommige Republikeinse kringen als bijna heiligschennis beschouwd. Zelfs de kogel die Trumps oor schampte tijdens een bezoek aan Butler, Pennsylvania, wordt in deze mythologie verwerkt en vaak aangevoerd als bewijs dat God Trump beschermt tegen de dood.

Dit is de reden waarom zijn kiezers er geen bezwaar tegen lijken te hebben dat functionarissen van het Witte Huis over de president spreken als een onfeilbaar persoon , die beschikt over ongeëvenaarde intelligentie, moed en uithoudingsvermogen. Het is ook de reden waarom het publiek bij het Rededicate 250-evenement juichte toen radiopresentator Eric Metaxas verklaarde: “Het is moeilijk te geloven dat het twee eeuwen zou duren voordat de Heer een groot man zou laten opstaan ​​om die balzaal eindelijk op de plek te brengen waar hij hoort te staan.”

Zoals econoom Paul Krugman in zijn nieuwsbrief schreef , is deze “kruiperigheid en verheerlijking” van een met make-up besmeurde, halfgeletterde bullebak ongekend in omvang vanwege Trumps eigen narcisme. Maar het zat er ook al lang aan te komen. Republikeinen proberen hun presidenten al decennia lang als goden af ​​te schilderen, merkte hij op, wijzend op de “heiligverklaring van Ronald Reagan” en een soortgelijke persoonlijkheidscultus rond George W. Bush, een andere lichtgewicht die door veel Republikeinen gedurende het grootste deel van zijn presidentschap als een soort heilige werd beschouwd.

De Republikeinse Partij is al lange tijd een sekte die wacht op een leider. Conservatisme heeft vaak een autoritaire inslag, een neiging die aanzienlijk verergerde als reactie op de politieke onrust van de jaren 70 en vervolgens na de aanslagen van 9/11 verder uitbreidde. Rechts is regressief, zowel politiek als, en dat is cruciaal, psychologisch, en verlangt naar een vergoddelijkte leider die ze blindelings kunnen volgen. Het is een kinderlijke impuls, een verlangen naar een vaderfiguur die alwetend en almachtig is, en van wie ze hopen dat hij hen beschermt tegen zowel reële als ingebeelde bedreigingen, en hen tegelijkertijd ontslaat van de verantwoordelijkheid om zelf na te denken.

Trumps politieke succes is vrijwel volledig te danken aan zijn inzicht hierin, samen met zijn bereidheid om zich nog meer in de rol van sekteleider te storten dan zelfs Reagan of Bush ooit deden. Hoewel die mannen een enorm ego hadden, is het moeilijk om te concurreren met Trumps mate van narcisme, of zijn onwetendheid over de geschiedenis, waardoor hij zichzelf half kan wijsmaken dat hij een groot man is. Dit is ongetwijfeld de reden waarom hij voor de Republikeinse Partij koos in plaats van de Democratische Partij toen hij besloot zich kandidaat te stellen. Als levenslange oplichter zag Trump dat de Republikeinse Partij een zee van slachtoffers was die zich voor altijd zouden laten uitbuiten, zolang hij maar bereid was te doen alsof hij de almachtige profeet-leider was waar ze naar verlangden.

Desondanks is het nog steeds mogelijk dat ten minste een deel van de Republikeinse kiezers gedesillusioneerd raakt over Trump. Dit overkwam George W. Bush tijdens zijn tweede ambtstermijn, toen de oorlog in Irak zo slecht verliep dat zelfs de grootste voorstanders zich begonnen te schamen. Recente peilingen laten zien dat Trumps oorlog in Iran sommige leden van de partij al een uitweg biedt. Een goedkeuringspercentage van 61% onder Republikeinse kiezers, zoals blijkt uit de YouGov-peiling, is een ongekend laag niveau voor de president.

Trump verliest met de dag aan relevantie als goddelijke figuur. Hij is een president wiens ambtstermijn bijna voorbij is, en zelfs de meeste Republikeinen geven toe dat hij zich niet opnieuw verkiesbaar kan stellen. Het toekennen van een goddelijke status aan een leider is psychologisch gezien niet zo geruststellend als hij geen echte macht meer heeft. De Republikeinse Partij zal binnenkort op zoek gaan naar iemand die nuttiger is en in wie ze hun blinde vertrouwen kunnen stellen.

Als de meme “wanneer het gebeurt” daadwerkelijk uitkomt, zullen er ongetwijfeld Republikeinen zijn die beweren dat het niet waar is – dat Trump zich schuilhoudt en snel weer opduikt. Maar de rest zal waarschijnlijk op zoek gaan naar de volgende doorsnee blanke man die ze kunnen wijsmaken dat hij de wederkomst van Christus is.