Welke rol speelt Spanje binnen de NAVO en waarom is het een van de meest betrouwbare partners?

Ondanks de voortdurend opruiende retoriek van Donald Trump is Spanje een van de meest betrouwbare en essentiële bondgenoten van de Atlantische Alliantie.

Tegenwoordig is het ondenkbaar om de NAVO zonder Spanje voor te stellen. Sterker nog, de top die onlangs in Ankara , Turkije, werd afgesloten, bevestigde alleen maar de cruciale rol van Spanje binnen de alliantie op gebieden als militaire uitgaven, bescherming van de zuidelijke flank en de bevordering van de defensie-industrie. Dit artikel analyseert de aspecten waarin Spanje een onmisbare NAVO-partner blijkt te zijn.

De strategische positie van Spanje

De positie van het land in Europa is wellicht zijn grootste troef. Het feit dat Spanje de sleutel tot de Middellandse Zee in handen heeft, in combinatie met de perceptie dat het de achterhoede van Europa vormt in een mogelijke oorlog met Rusland, geeft het land structurele voordelen van topniveau. Deze twee factoren, samen met de bewezen capaciteiten van het Spaanse leger, maken dat het Spaanse grondgebied enkele van de belangrijkste militaire installaties van de Atlantische Alliantie herbergt.

Bijzonder opmerkelijk is het Allied Land Command in Bétera (Valencia), dat fungeert als het strategische landcommando van de NAVO. Ook het Combined Air Operations Centre in Torrejón (Madrid) verdient vermelding, van waaruit de luchtbewaking en -verdediging over een groot gebied aan de zuidelijke flank van de NAVO worden gecoördineerd. Beide centra stonden onder bevel van Spaanse generaals, wat het vertrouwen van het bondgenootschap in zijn militaire personeel aantoont.

Personeelszaken

Veel militairen hebben zeer verantwoordelijke posities binnen de NAVO bekleed. Onder hen bevinden zich generaal Víctor Bados Nieto, die aan het hoofd stond van het ondersteuningscommando van het geallieerde snelle reactiekorps (ARRC); generaal Raimundo Rodríguez, die hoofd was van de afdeling middelen bij het Supreme Headquarters Allied Powers Europe (SHAPE) in Mons, België; en generaal Francisco José Asensi, die hoofd planning was van het Joint Force Command in Napels.

Al deze voorbeelden tonen het vertrouwen aan dat de NAVO in de Spaanse strijdkrachten stelt, hoewel dit vertrouwen niet beperkt is tot de militaire sfeer. Ook op civiel gebied heeft het land de eer gehad belangrijke posities te bekleden. De meest prominente was die van Javier Solana , die van 1995 tot 1999 secretaris-generaal van de Atlantische Alliantie was.

Slechts acht van de 32 NAVO-lidstaten kunnen er prat op gaan een secretaris-generaal uit eigen gelederen te hebben gehad. Naast Javier Solana hebben ook andere Spanjaarden, zoals Javier Corominas (speciaal vertegenwoordiger voor het zuidelijk front) en Carmen Romero (plaatsvervangend secretaris-generaal), belangrijke posities bekleed.

Een prominente rol vanwege zijn industriële en militaire capaciteiten.

Spanje is het vijfde grootste NAVO-land qua militaire industrie, na het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Italië. Bedrijven als Indra, Escribano, Navantia en Airbus Spain behoren tot de toonaangevende fabrikanten, waardoor Spaanse bedrijven een actieve rol spelen in projecten zoals de F-100 en F-110 fregatten, de S-80 onderzeeërs, de Eurofighter en het A-400 troepentransportvliegtuig.

De afgelopen jaren heeft Spanje kritiek gekregen van Donald Trump over de hoogte van zijn militaire uitgaven . Spanje is echter de vierde bondgenoot die zijn militaire budget het meest heeft verhoogd, na Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Daarmee is het de achtste bondgenoot qua militair personeel en de tiende qua defensie-uitgaven.

Bovendien schreef de NAVO voor dat 20% van het defensiebudget aan capaciteiten moest worden besteed , een percentage dat Spanje meer dan heeft verdubbeld en dat nu 44% van het budget beslaat. Deze budgettaire inspanning heeft de erkenning gekregen van secretaris-generaal Mark Rutte , die Spanje niet alleen feliciteerde met de verhoging van het budget naar 2%, maar ook met de efficiëntie waarmee deze capaciteiten zijn verworven.

Spaanse soldaten in de alliantie

Sinds Spanje lid is geworden van de NAVO, en met name sinds de integratie in de militaire structuur, hebben zo’n 90.000 soldaten deelgenomen aan missies voor het Atlantische bondgenootschap, van wie er 135 het leven lieten. Afghanistan (ISAF), met 27.100 soldaten, en de Balkan (SFOR, IFOR en KFOR), met 44.000 soldaten, waren de belangrijkste bestemmingen voor de Spaanse troepen.

De Spaanse soldaten die momenteel in de Baltische staten (Enhanced Forward Presence en Baltic Air Policing), Slowakije (Multinational Brigade) en Roemenië zijn gestationeerd, vormen een fundamentele pijler van de afschrikking van de alliantie tegen Rusland. Dat Rusland de oostflank nog niet is binnengevallen, is grotendeels te danken aan het feit dat onze soldaten, samen met andere leden van de alliantie, de grenzen bewaken.

Initiatieven voorgesteld of gecreëerd door Spanje

Naast de menselijke en materiële bijdragen heeft Spanje initiatieven gesteund of zelf opgezet. Het land heeft altijd het idee verdedigd dat de veiligheid van de alliantie essentieel is en dat daarom de zuidelijke flank (een Spaans concept) net zo belangrijk is als de oostelijke flank. Spanje heeft dan ook een reeks initiatieven bevorderd, zoals de Mediterrane Dialoog, het Samenwerkingsinitiatief Istanbul en Visie 360, die hebben geleid tot de opname van de veiligheid van de zuidelijke flank in het Strategisch Concept van Madrid .

De top in Ankara heeft niet alleen de rol van Spanje binnen de Atlantische Alliantie versterkt, maar ook de betrokkenheid van Spanje bij de NAVO erkend. Ten eerste moet worden gezegd dat de organisatie niet alleen het standpunt van Spanje heeft bevestigd dat de zuidelijke flank een strategische prioriteit is, maar ook ons ​​belang als strategisch knooppunt heeft onderstreept door de voortzetting van de activiteiten van de marinebasis Rota, de luchtmachtbasis Morón en het geallieerde landcommando (LANDCOM) in Valencia aan te kondigen.

Bovendien werd Spanje tijdens de top positief beoordeeld, niet alleen omdat het de doelstelling van 2% voor militaire uitgaven had gehaald, maar ook omdat het zijn capaciteitsdoelstellingen had bereikt , sinds 2022 9.000 Oekraïense militairen had opgeleid en 3.000 troepen had bijgedragen aan de afschrikking aan de oostflank. Om al deze redenen is Spanje een van de meest betrouwbare partners van de NAVO.