WK als emotionele school: Huilen is voor mannen, maar alleen in het stadion.

Het WK 2026 wordt het grootste in de geschiedenis : 48 teams, 104 wedstrijden, 16 stadions en drie gastlanden: de Verenigde Staten, Mexico en Canada. In deze context is het de moeite waard om voetbal niet alleen te zien als een wereldwijd spektakel, maar ook als een school van emoties: een ruimte waar manieren van voelen worden aangeleerd, georganiseerd en gelegitimeerd. Het WK maakt deze dimensie extra zichtbaar door de nationale identiteit, het reizen tussen landen en de enorme media-aandacht.

WK 2026 – De recente rellen na de tweede opeenvolgende Champions League-titel van Paris Saint-Germain, waarbij meer dan 200 mensen gewond raakten, één dode viel en ruim 400 mensen werden gearresteerd, herinneren ons er op schrijnende wijze aan hoezeer de passie voor voetbal uit de hand kan lopen . Onderzoek naar geweld in de voetbalwereld heeft al lang aangetoond dat deze uitbarstingen niet neutraal zijn: ze vinden vaak hun oorsprong in codes van saamhorigheid, reputatie en een cultuur van stoere mannelijkheid .

Maar het WK plaatst de vraag in een andere context: niet die van een club en haar fans, maar die van een nationaal teamtoernooi dat euforie, collectieve identiteit en rivaliteit versterkt. De fundamentele vraag is daarom niet alleen waarom voetbal zulke sterke emoties oproept, maar ook welk soort mannelijkheid er een van de meest zichtbare plekken voor publieke emotionele expressie in vindt.

WK – Wat leert mannelijkheid van voetbal?

Deze pedagogische dimensie begint al vroeg. Een onderzoek uit 2025 naar schoolpleinen in Spanje laat zien dat voetbal actief bijdraagt ​​aan de vorming van de mannelijke identiteit van jongens en aan de reproductie van uitsluitende genderdynamieken. Dit spel geeft vorm aan inclusie en exclusie, vestigt hiërarchieën van lichamen en verdeelt prestige.

Voetbal leert je hoe je moet concurreren, hoe je weerstand moet bieden, hoe je ruimte moet innemen, hoe je bondgenoten moet herkennen en tegenstanders moet identificeren. Niets hiervan leidt automatisch tot geweld, maar het vormt wel een heel specifieke emotionele grammatica: uitbundigheid, loyaliteit, trots en wrok. Een studie uit 2025 onder adolescente voetballers op Cyprus toonde aan dat genderstereotypen, traditionele modellen van mannelijkheid en zorgwekkende attitudes ten opzichte van gendergerelateerd geweld nog steeds aanwezig zijn.

Een ander onderzoek uit 2026 onder jonge voetballers in Polen toonde aan dat sommigen supportersgeweld legitimeerden als een “essentieel” onderdeel van voetbal of als een territoriale reactie tegen rivaliserende supporters. Dit suggereert dat voetbal niet alleen competitie organiseert, maar ook bepaalde lessen vormt over wat het betekent om een ​​man te zijn.

WK – Mannen die hun emoties delen

Voor veel mannen blijft voetbal een van de weinige plekken waar het delen van emoties de mannelijkheid niet ondermijnt. Een onderzoek uit 2024 naar het huilen van spelers en fans suggereert dat voetbal een van de weinige plekken is waar bepaalde mannelijke emotionele uitingen zichtbaar kunnen zijn zonder automatisch uit het gangbare beeld van mannelijkheid te worden geschrapt.

Deze emotionele uiting vindt echter niet in een vacuüm plaats. Ze is georganiseerd binnen een specifieke structuur: groepsverbondenheid, verzet tegen rivalen, territoriale assertie en het tonen van uithoudingsvermogen. Dit is waar patriarchale mannelijkheid in beeld komt: niet als een individuele eigenschap, maar als een cultureel script dat controle, stoerheid, superioriteit en het vermogen om zichzelf op te leggen blijft belonen.

In het voetbal wordt dit patroon niet altijd uitgedrukt in fysiek geweld. Soms uit het zich in agressief juichen, minachting voor vrouwen of nostalgie naar het stadion als de laatste “mannenruimte”. Het probleem is niet dat mannen veel voelen in het voetbal, maar dat ze te vaak hebben geleerd om dat te doen in contexten waar kwetsbaarheid nog steeds meer kost dan agressie.

Diverse vormen van mannelijkheid, aanhoudende vrouwenhaat

Het is echter belangrijk om niet te veel te simplificeren. Voetbal produceert geen eenduidig, monolithisch beeld van mannelijkheid, en niet alle mannen die het ervaren, doen dat op dezelfde manier. Een onderzoek uit 2022 onder mannelijke voetbalfans in het Verenigd Koninkrijk toonde aan dat mannelijkheid in het voetbal geen homogeen blok vormt, maar eerder een spectrum is: van meer progressieve standpunten tot openlijk vrouwonvriendelijke standpunten, inclusief ogenschijnlijk egalitaire vormen die nog steeds hegemoniale trekken vertonen.

Deze nuance stelt ons in staat om voorbij het cliché “voetbal staat gelijk aan seksisme” te kijken, terwijl we tegelijkertijd erkennen dat vrouwenhaat nog steeds wijdverbreid is. In 2024 documenteerde een onderzoek onder 1.624 vrouwelijke fans van mannenteams in het Verenigd Koninkrijk terugkerende ervaringen met stereotypering, misbruik en discriminatie . Dit toont aan in hoeverre de voetbalwereld nog steeds vijandig staat tegenover veel vrouwen wanneer zij hun mening uiten, juichen of zich simpelweg als fan laten zien.

Wat we van het WK 2026 zullen leren

Vooruitkijkend naar het WK 2026 is de relevante vraag misschien niet of voetbal te veel emoties oproept. De vraag is eerder wat het doet met die emoties wanneer ze op ongekende schaal en onder zulke intense nationale identiteiten circuleren. Als we het alleen als wereldwijd entertainment beschouwen, zien we doelpunten, volksliederen, publiek en commercie. Als we het ook beschouwen als een school voor emoties, zullen we iets verontrustender inzien: een van de plekken waar mannelijkheid op grote schaal wordt aangescherpt.

En misschien begrijpen we dan beter waarom voetbal, in een toernooi dat collectieve hartstocht en symbolische rivaliteit tussen landen versterkt, niet alleen mensen samenbrengt en viert, maar ons ook leert om emotie te ervaren als rivaliteit met anderen.