indignatieai-redactie 
WK 2026: Bang voor ICE, boos op Trump en geconfronteerd met bureaucratie.
WK 2026 – Hotelboekingen blijven achter in alle Amerikaanse gaststeden, en in diverse steden zegt een meerderheid van de hoteleigenaren dat het toernooi een “non-event” is.
Sinds de tweede inauguratie van Donald Trump is het aantal internationale reizigers dat de Verenigde Staten bezoekt met meer dan 5 procent gedaald. Het aantal Canadezen dat het land bezoekt, is zelfs met meer dan 20 procent afgenomen.
Al met al heeft de terugval in het internationale toerisme geleid tot een daling van 8,4 miljard dollar aan toeristische uitgaven in de VS.
De World Travel and Tourism Council schat dat er in 2025 80 miljoen meer mensen internationaal zullen reizen dan in 2024. Maar met de horrorverhalen die de ronde doen over toeristen die worden gearresteerd en weken of maandenlang in detentiecentra voor vreemdelingen worden vastgehouden, en over reizigers die Amerikaanse grenswachters toegang moeten geven tot hun mobiele telefoons en laptops , sijpelt er niets van die toeristische bloei door naar de VS.
En potentiële toeristen zullen wellicht nog wantrouwiger worden als Trump erin slaagt zijn voorstel door te voeren om velen van hen te verplichten de berichten van de afgelopen vijf jaar op hun sociale media-accounts openbaar te maken .
Veel Canadezen zijn verontwaardigd over Trumps aanhoudende aanvallen op hun land en zijn herhaalde verklaringen dat Canada door de VS geannexeerd zou moeten worden. En veel Europeanen zijn geschokt door de Amerikaanse koers richting nationalisme, dat in sommige opzichten doet denken aan het Europese fascisme van bijna honderd jaar geleden.
Simpel gezegd, heel veel mensen over de hele wereld stemmen met hun voeten en hun portemonnee; ze kiezen er simpelweg voor om ergens anders heen te gaan en hun toeristengeld uit te geven in landen waar buitenlanders zich niet zo onwelkom en bang voelen.
Voor de reisbranche, die doorgaans met kleine marges werkt, zou het WK voetbal een welkome impuls moeten zijn. In de hoop het evenement een boost te geven, deed FIFA, de internationale voetbalbond, er alles aan om Trump te behagen; ze gaven hem een gouden replica van de WK-trofee en een vergulde “FIFA-vredesprijs” in plaats van de Nobelprijs waar hij zo luidkeels naar verlangt.
Eerder dit jaar leek de toeristische sector te verwachten dat al die FIFA-vleierij zijn vruchten zou afwerpen. In de 16 gaststeden, verspreid over Canada, de VS en Mexico, verhoogden hotels hun prijzen voor WK-verblijven met gemiddeld meer dan 300 procent .
Volgens recente enquêtegegevens van de American Hotel and Lodging Association zijn de hotelboekingen in alle 11 gaststeden in de VS echter niet echt toegenomen, en in verschillende steden beschrijft een meerderheid van de hoteleigenaren het toernooi zelfs als een “non-event”. Als gevolg hiervan zijn hotels hun prijzen weer gaan verlagen. De New York Times meldde onlangs dat de kamerprijzen voor WK-data in de gaststeden nu 40 procent lager liggen dan de piek eerder dit jaar.
In normale omstandigheden zou een regering die de kans krijgt om het land dat ze bestuurt te presenteren tijdens ’s werelds belangrijkste internationale sportevenement, er alles aan doen om het leven voor bezoekers voor en tijdens het evenement zo aangenaam mogelijk te maken. Maar in plaats daarvan zet de regering-Trump haar vijandigheid jegens buitenlandse bezoekers juist kracht bij.
De recent aangestelde minister van Binnenlandse Veiligheid, Markwayne Mullin, is de afgelopen weken veelvuldig te zien geweest in conservatieve media, waar hij herhaaldelijk dreigde het internationale vliegverkeer van en naar luchthavens in steden met een ‘sanctuary’-beleid te blokkeren . Als de regering dit doorzet, zouden internationale vluchten van en naar New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago, Boston, Portland, Seattle en tal van andere steden verboden worden, waardoor het voor de meeste internationale reizigers vrijwel onmogelijk wordt om de VS te bereiken.
Tegelijkertijd heeft de Immigratie- en Douanedienst (ICE) herhaaldelijk gedreigd om in te grijpen in voetbalstadions , wat grote onrust heeft veroorzaakt onder zowel fans als werknemers. Zoals ik onlangs in Truthout schreef , hebben de werknemers van Unite Here Local 11, die de catering verzorgen in het SoFi Stadium in Los Angeles, gestemd om het werk neer te leggen als ICE voetbalwedstrijden in Los Angeles zou gaan binnenvallen.
In het algemeen worden burgers van 38 landen getroffen door volledige of gedeeltelijke reisverboden naar de VS, en burgers van tientallen andere landen zien de verwerking van hun visa bevroren worden. Dit betekent in de praktijk dat, tenzij deze inwoners al een inreisvisum hebben, ze de Verenigde Staten niet in kunnen voor het WK.
Met andere woorden, mensen uit meer dan een derde van de landen in de wereld (vrijwel alle mensen van kleur uit Afrika, Azië en delen van Latijns-Amerika ) staan nu voor bijna onoverkomelijke logistieke problemen om het land legaal binnen te komen. Het verbod geldt ook voor burgers van Haïti, Iran, Senegal en Ivoorkust – alle vier landen hebben een WK-team.
Verbazingwekkend genoeg betekent dit dat hun fans automatisch worden uitgesloten van het bijwonen van het toernooi. Vorige week werd een Somalische scheidsrechter , die wedstrijden zou fluiten, de toegang tot de VS geweigerd.
Zelfs voor degenen die officieel het land in mogen, zullen de kosten onbetaalbaar zijn. Veel toeristen moeten nu een ‘visumintegriteitsvergoeding’ van $ 250 betalen. Voor een gezin van drie of vier personen is dat net zoveel als een extra vliegticket. En burgers van een groot aantal landen, waaronder veel WK-deelnemers, moeten nu een borgsom van tussen de $ 5.000 en $ 15.000 storten om te garanderen dat ze hun visum niet overschrijden.
Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft beloofd deze kosten kwijt te schelden voor spelers en andere teamleden, evenals voor fans die vóór 15 april WK-tickets hebben gekocht en aanvullende formulieren via de FIFA-website hebben ingevuld, zal het loutere bestaan van een dergelijk borgsysteem waarschijnlijk veel potentiële bezoekers afschrikken.
Maar de problemen van de reisbranche rondom het WK gaan nog veel dieper. Al maandenlang roept een groeiend aantal groepen en individuen op tot een boycot van Trumps WK . Onder de voorstanders van de boycot bevinden zich voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter en een vicevoorzitter van de Duitse voetbalbond. Meer dan honderd burger- en mensenrechtenorganisaties hebben ook een brief gepubliceerd waarin ze bezoekers van het WK waarschuwen voor de gevaren van een bezoek aan de VS onder Trump.
Dit alles leidt tot een cruciaal moment voor de toeristische sector in een door Trump gedomineerd Amerika. De stadions zullen ongetwijfeld vol zitten – en veel fans zullen tienduizenden dollars uitgeven om hun favoriete teams te zien spelen. Maar ze zullen lang niet zo vol zitten met internationale fans als normaal gesproken het geval is bij WK-wedstrijden.
Mensen uit naburige staten komen misschien wel een dag of twee, maar er zullen er minder uit het buitenland komen om er een volledige vakantie van te maken. En daardoor zal de vraag naar hotelkamers en de hoeveelheid geld die in de toeristische sector wordt gepompt, lang niet zo hoog zijn als de organisatoren hadden verwacht.
