Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden roepen Lutnick op af te treden vanwege leugens over Epstein.

De Democraten in het Huis van Afgevaardigden willen dat minister van Handel Howard Lutnick aftreedt vanwege misleidende uitspraken die hij over Jeffrey Epstein heeft gedaan. Als dat echter de maatstaf zou zijn, zou voorzitter JD Vance een groot aantal vacatures moeten invullen.

Epstein Alle Democratische leden van de House Committee on Oversight and Government Reform hebben donderdag minister van Handel Howard Lutnick opgeroepen af ​​te treden omdat hij de omvang van zijn relatie met Jeffrey Epstein probeert te verbergen.

De Democraten beschuldigden Lutnick ervan ontwijkend te zijn geweest tijdens een interview met de commissie op 6 mei . Het transcript van dat interview werd eerder deze week openbaar gemaakt en het was geen goed teken voor de functionaris van de Trump-administratie, die vorig jaar had beweerd dat hij Epstein slechts één keer had ontmoet en had besloten “nooit meer in dezelfde ruimte te zijn als die walgelijke persoon”.

Later bleek echter dat hij en zijn familie tijdens een zeiltocht een tussenstop hadden gemaakt op het eiland van de in ongenade gevallen financier, en dat de twee elkaar minstens nog een keer hadden ontmoet.

Toen de wetgevers hem over deze discrepantie ondervroegen, betoogde Lutnick dat die andere ontmoetingen, die hij herhaaldelijk “zinloos en onbeduidend” noemde, niet meetelden omdat hij en Epstein niet alleen waren en zijn vrouw erbij was.

Dit leidde tot een van de grappigste momenten van het interview.

‘Zijn jij en ik op dit moment bij elkaar?’ vroeg afgevaardigde Suhas Subramanyam (D-VA). ‘Zijn we op dit moment in dezelfde ruimte?’

Het is natuurlijk geen grap dat Lutnick vorig jaar oneerlijk was toen hij verkeerd voorstelde hoe vaak hij Epstein ontmoette, die in 2005 zijn buurman was en “letterlijk 8 of 10 stappen verderop” woonde.

Tijdens de bijeenkomst verklaarde hij dat hij geen idee had dat Epstein een seriematige zedendelinquent was en dat niemand hem ooit had verteld dat zijn buurman een geregistreerde zedendelinquent was, ondanks het feit dat hij destijds minderjarige kinderen had.

Zelfs als dat allemaal waar is, zijn de Democraten in de commissie van mening dat Lutnicks gedrag hem diskwalificeert voor een hoge functie binnen de regering.

“De feiten zijn duidelijk: u hebt tegen het Amerikaanse volk gelogen en geprobeerd uw relatie met Jeffrey Epstein te verbergen in uw publieke verklaringen”, schreven ze . “Uw gebrek aan openhartigheid toont aan dat u ongeschikt bent om de taken uit te voeren die van u als minister van Handel worden verwacht, en u moet onmiddellijk aftreden.”

Ze merkten op dat “de meest fundamentele verplichting van een kabinetssecretaris jegens het Congres openhartigheid is” en beschuldigden Lutnick ervan “een vals publiek verhaal in stand te houden”, “eerdere verklaringen tegen te spreken en fundamentele vragen te ontwijken”.

De Democraten betreurden het ook dat de minister pas instemde met een gesprek met de commissie nadat hij met een dagvaarding was bedreigd, en dat Amerikanen de kans werd ontnomen het interview te bekijken omdat de Republikeinse meerderheid in de commissie het niet wilde filmen. Volgens de brief waarin om zijn ontslag werd gevraagd, verhinderde dit het publiek “de ontwijkende antwoorden en oneerlijkheid te zien die het transcript alleen niet volledig kan weergeven”.

Het is duidelijk dat deze getuigenis Lutnick er niet toe zal bewegen af ​​te treden, zelfs als hij niet de waarheid sprak in een podcastinterview. Hij heeft immers niet onder ede gelogen, en zelfs dat is blijkbaar geen reden voor diskwalificatie binnen deze regering.

Het is echter eveneens duidelijk dat dit probleem niet zomaar verdwijnt en dat Donald Trumps bizarre gedrag ten opzichte van zijn voormalige vriend een aanhoudend probleem zal blijven voor zijn regering – en dat de Democraten elke gelegenheid zullen aangrijpen om erover te praten.