indignatieai-redactie 
De overgang in het kleurenpalet is perfect: groene algen veranderden blauwe verf in een president met een rood gezicht. Welkom bij de saga van de Lincoln Memorial Reflecting Pool, een perfecte metafoor voor Donald Trumps lachwekkende – ware het niet zo rampzalige – tweede presidentiële termijn.
In het pantheon van Trumpiaanse grappen is het fiasco met de reflecterende vijver op zijn best een misstap. En wat vermaken Amerikanen zich toch goed ten koste van Trump, met allerlei creaties, van groene, algenkleurige cocktails tot moerasmemes gebaseerd op het wezen uit de Groene Lagune .
Wat deze verder komische episode zo ernstig maakt, is hoe ze zoveel van Trumps talloze tekortkomingen blootlegt:
zijn neiging om te veel te beloven en te weinig waar te maken; zijn minachting voor wetenschappelijke expertise ten gunste van beslissingen op basis van onderbuikgevoel;
zijn voorliefde voor het negeren van contractuele protocollen ten gunste van openlijke corruptie; zijn destructieve, opzichtige patriottisme, bedoeld om zichzelf te verheerlijken en de linksen te “overtroeven”;
zijn moedwillige vernietiging van gekoesterde federale symbolen; en natuurlijk, nadat het project snel mislukte, zijn onvermijdelijke poging om de schuld op iedereen af te schuiven – met name Barack Obama – behalve op zichzelf.
Het zwembad op de National Mall zal misschien niet blauw kleuren zoals Donald Trump vurig had gehoopt. Maar het mislukte renovatieproject weerspiegelt perfect het onwetende, opgeblazen patriottisme van Trump 2.0.
Mislukte verspilling
Laten we beginnen met de incompetentie, corruptie en vriendjespolitiek, de heilige drie-eenheid van Trumps bedrijfsmodel van vóór zijn presidentschap en zijn huidige bestuurspraktijken.
Trump is een slechte zakenman en onderhandelaar, maar een nog slechtere overheidsfunctionaris. Hij weet weinig van beleid en het kan hem nog minder schelen. Hij doet graag grote beloftes (“we tekenen binnen twee weken een zorgplan”) die hij nooit nakomt. En veel te veel van zijn beslissingen worden ingegeven door eigenbelang, onbescheidenheid en zijn hardnekkige overtuiging dat zijn eigen genialiteit boven wetenschap en logica staat.
Het was dan ook geen verrassing dat Trump ervan overtuigd was dat het leegpompen en verven van de bodem van het reflecterende bassin in “Amerikaans vlagblauw” het water op magische wijze blauw zou maken. Hij pochte dat de nieuwe coating dik, sterk en flexibel was . Trumps oom doceerde aan MIT, dus hij heeft ongetwijfeld verstand van wetenschap dankzij zijn superieure genen. Trump eiste snel de eer op voor het nieuwe zwembad en pochte op 6 juni dat de renovatie voltooid was.
CNN put together a supercut of Trump gassing up the reflecting pool in recent weeks, before it turned into a catastrophe 😆
Maar zoals hij tijdens de coronapandemie niet begreep – het virus zou op een dag vanzelf wel “verdwijnen”, verklaarde de hoofdepidemioloog minstens veertig keer – laten biologie en chemie zich niet leiden door zijn kleinzielige, misplaatste grillen. Algenbloei, versneld door een hete zomer in Washington en het warmteabsorberende blauwe polymeer dat hij had geïnstalleerd, sloeg op hol. Het water kleurde snel groen; teams haastten zich om het slijmerige water uit het zwembad in het rioolstelsel van Washington te pompen.
Het gieten van waterstofperoxide in het zwembad om de algen te doden – alweer een briljant idee – zorgde er alleen maar voor dat het blauwe polymeer op de bodem van het reflecterende bassin afbrokkelde, waardoor de renovatie in een ramp veranderde.
Binnen twee weken na Trumps triomftocht op 6 juni was bijna alle blauwe verf van de bodem van het zwembad afgebladderd.
Trumps overmoed en incompetentie werden versterkt door nog een kenmerkend Trump-trekje: zijn ongebreidelde, onverhulde vriendjespolitiek.
Trump dwong het ministerie van Binnenlandse Zaken om een contract van 14,7 miljoen dollar, zonder openbare aanbesteding, toe te kennen aan Atlantic Industrial Coatings uit Virginia, een bedrijf dat eerder aan zwembaden op Trumps terreinen had gewerkt, voor het aanbrengen van de blauwe afdichtingslaag. Omdat Trump herhaaldelijk heeft verklaard dat hij AIC persoonlijk voor de klus had uitgekozen, zou het verwijten aan de aannemer neerkomen op het verwijten aan zichzelf.
Ondertussen werd nog eens 1,7 miljoen dollar van het contract voor de installatie van een “nano-bubbel” zuiveringsfiltersysteem toegekend aan – je verzint het niet – een bedrijf uit Ohio genaamd Green Water Solutions. Het bedrijf is eigendom van John J. Cafaro, een buurman van Trump in West Palm Beach die eruitziet als een van de Philadelphia-capo’s uit het midden van de jaren ’70 die Rocky onder druk zetten om zijn wekelijkse inkomsten te innen.
The $1.7 million no-bid contract to clean the Lincoln Memorial Reflecting Pool went to a company ultimately owned by Trump donor John J. Cafaro, who previously pleaded guilty in separate federal cases involving bribery and campaign finance violations. The company's name? Greenwater Services.
Cafaro werd veroordeeld voor het overtreden van de campagnewetgeving in Ohio en probeerde ooit tevergeefs voormalig congreslid James Traficante om te kopen. En dan komt de volkomen voorspelbare wending: Cafaro doneerde in 2020 een kwart miljoen dollar aan het Trump Victory Committee.
“Deze aanbesteding is het meest recente voorbeeld in een reeks gevallen waarin de regering van Trump speciale bevoegdheden heeft ingeroepen om de vereiste concurrentie te omzeilen en vervolgens contracten rechtstreeks heeft toegekend aan de door de president geprefereerde leveranciers”, schreven de Witte Huis-verslaggevers David A. Fahrenthold en Luke Broadwater van de New York Times een maand geleden.
Compensatoir patriottisme
De ramp met de reflecterende vijver combineert ook twee andere irritante trekjes van Trump: zijn onverzadigbare behoefte aan wat de jongere generatie tegenwoordig ‘het maximaliseren van zijn nalatenschap’ zou noemen, en zijn doorzichtige pogingen om de meest oppervlakkige vormen van patriottisme uit te buiten.
Het zwembad is het meest recente, maar zeker niet het laatste van Trumps ijdelheidsprojecten. Zoals we eerder al op Public Notice hebben beschreven , omvat die lijst onder meer het laten plaatsen van zijn naam, gezicht of handtekening op toegangskaarten voor nationale parken, Amerikaans geld en Amerikaanse paspoorten.
Het leegpompen en schilderen van het zwembad in “Amerikaans vlagblauw” is slechts zijn nieuwste truc om zijn patriottisme te tonen, ondanks het feit dat hij nooit in militaire dienst is geweest.
Net als Trumps andere afleidingsmanoeuvres was het zwembadproject bedoeld om zichzelf te verheerlijken en de aandacht van Amerikanen af te leiden van zijn mislukte tariefbeleid en het memorandum van overgave dat hij ondertekende om de oorlog met Iran te beëindigen. (Het memorandum van overgave stortte sneller in dan de groene algen in het reflecterende water van het zwembad terugkeerden.)
Trump presenteerde het renovatieproject van het zwembad ook als bewijs van zijn unieke vindingrijkheid en probleemoplossend vermogen in vergelijking met de mislukkingen van zijn voorgangers, met name Obama, door wie de lichtgeraakte president nog steeds volledig geobsedeerd is.
O'KEEFE: You said the guy was gonna do the reflecting poll in a week for about a million dollars. It's been two months and $16.5 millionTRUMP: Are you ready? Barack Hussein Obama
“In tegenstelling tot onder Obama en [Joe] Biden, onderhoudt de National Park Service daadwerkelijk de prachtig aangelegde Reflecting Pool,” zei een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken , waarmee hij de voorbarige overwinningsvreugde en kritiek van de president op zijn Democratische voorgangers napraatte. Oeps.
Trumps obsessie met het project voor de reflecterende vijver wordt wellicht alleen overtroffen door zijn fixatie op de balzaal van het Witte Huis. In de vier weken tussen 26 mei en 21 juni plaatste Trump minstens 29 berichten op zijn platform Truth Social , waarin hij het project aanprees of, later, toen het water groen werd en de verf afbladderde, anderen de schuld gaf van zijn eigen geknoei.
Trump wilde natuurlijk alle eer voor zichzelf opeisen. Dus toen de renovatie mislukte, begon hij, zoals te verwachten, te liegen en de schuld af te schuiven, door te beweren dat denkbeeldige vandalen het project hadden gesaboteerd.
“[Vandalen] hebben het gras rondom het zwembad vernield en ook alles gedaan om de net aangelegde binnenbekleding te beschadigen,” beweerde hij onterecht in een bericht. “Net als de chemicaliën die op de National Mall werden gebruikt, hebben ze iets soortgelijks in het Reflecting Pool-zwembad gebruikt om ons prachtige werk te vernielen en te onteren.”
TRUMP: When you have a 350 foot slit, do you think that's proof?O'KEEFE: Reporters have been down there today looking for that slit you mentioned. There's no evidenceTRUMP: All you have to do is see the parks department. They'll show it to you.
Ja, een paar mensen hebben stukjes blauwe verf afgescheurd als souvenir. Maar dat was nadat de verf al in waaiervormige scherven was afgebladderd. Ze hebben het zwembad niet vernield of beschadigd; dat is veroorzaakt door een combinatie van algen en waterstofperoxide.
In zijn haast om iedereen behalve zichzelf de schuld te geven, verzon Trump een zeer specifieke leugen die lijnrecht ingaat tegen een eerdere leugen: hij beweerde dat een merkwaardig onbekende vandaal met een mes een 76 meter lange “scheur” in de zwembadfolie had gemaakt. Blijkbaar was Trump vergeten dat hij slechts enkele weken eerder had opgeschept dat het polymeer zo sterk was dat “je het zelfs met een mes niet kunt doorsnijden – zo sterk, zo krachtig.”
De Washington Post onderzocht Trumps bewering over de 76 meter lange scheur, maar “kon Trumps aantijgingen niet onmiddellijk verifiëren, en verslaggevers die zondag ter plaatse waren, konden geen scheur zien die aan die beschrijving voldeed. Minstens acht agenten die ter plaatse patrouilleerden, konden de scheur niet aanwijzen toen hen ernaar gevraagd werd.”
Desondanks bleef Trump later vasthouden aan de valse bewering over de “scheur”, en overdreef hij zelfs de omvang ervan van 250 voet naar 350 voet . Uiteindelijk werd er een hekwerk rond de vijver geplaatst om deze te beschermen tegen denkbeeldige vandalen.
Trump installs fence: Reflecting Pool finally secure from dangerous threat of being seen.
— Outspoken™️ (@out5p0ken.bsky.social) 2026-06-23T22:15:17.937Z
Geen van de overduidelijk wanhopige leugens weerhield Trumps meest verstokte mediavolgelingen – waaronder Scott Jennings van CNN – ervan om deze excuses te herhalen. Maar het versterken van Trumps onzin creëerde slechts een ‘ Streisand-effect ‘ dat leidde tot nog meer berichtgeving over deze uiterst gênante episode.
Het Lincoln Memorial Reflecting Pool is ontworpen om het beeld van het Washington Monument westwaarts te weerspiegelen richting het Lincoln Memorial, en vice versa — een uitzicht dat gedeeltelijk wordt vertroebeld door de voltooiing van het monument voor de Tweede Wereldoorlog in 2004 — en is misschien wel het meest bekend als de voorgrond van Martin Luther Kings beroemde “I Have a Dream”-toespraak uit 1963. (En natuurlijk ook van de fictieve hereniging van Forrest Gump en zijn jeugdvriendin Jenny midden in de vijver, die ook door satirici op sociale media is geparodieerd .)
Trump heeft nu de oostvleugel van het Witte Huis afgebroken, paspoorten en parkeerkaarten onleesbaar gemaakt door er zijn gezicht op te plakken, en de Reflecting Pool verpest. Al deze acties, zo beweert hij, dienen ter verfraaiing van de hoofdstad in aanloop naar de viering van de 250e verjaardag van de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring volgende week. Maar in werkelijkheid deed hij ze om zijn eigen enorme ego te bevredigen.
Eerlijk is eerlijk tegenover Trump en de National Park Service: sinds de opening in 1922 kampt de reflecterende vijver al een eeuw met lekkages, algenbloei en allerlei andere problemen. Het was zeker niet Trumps slechtste idee om de vijver te repareren en schoon te maken voor de viering van het 250-jarig jubileum.
Had Trump de National Park Service een jaar geleden simpelweg opdracht gegeven een rapport op te stellen over de beste manier om de langdurige problemen van de vijver op te lossen, een openbare aanbesteding uitgeschreven en zich niet laten meeslepen door de feestelijkheden, dan had de daaropvolgende controverse grotendeels, zo niet volledig, voorkomen kunnen worden.
Maar Donald “Ik alleen kan het oplossen” Trump kon het niet laten. Hij beloofde dat het gerenoveerde zwembad fantastisch zou worden, een prestatie die al die mislukte presidenten vóór hem – vooral de zwarte – zich niet konden voorstellen of uitvoeren. Hij verdiende natuurlijk alle lof.
Trump kan dus blijven jammeren en de schuld afschuiven tot hij er blauw, groen of rood van wordt. Maar als hij een paar weken geleden alle eer opeiste, verdient hij nu alle schuld.
