‘Een rode lijn overschreden’: FIFA verwikkeld in Europese storm van protesten, aangewakkerd door Trump

De inmenging van president Donald Trump in de FIFA om de schorsing van de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun, die een rode kaart had gekregen, op te heffen, heeft een storm van verontwaardiging in de Europese Unie teweeggebracht.

FIFA Normaal gesproken leidt een rode kaart, gegeven voor ernstig wangedrag tijdens een wedstrijd, tot een automatische schorsing van één wedstrijd. Trumps telefoontje achter de schermen naar FIFA-voorzitter Gianni Infantino zorgde er echter voor dat Balogun ondanks zijn gedrag in de wedstrijd tegen Bosnië toch voor Team USA mocht spelen.

“We respecteren de autonomie van de sport en het recht van sportfederaties om te beslissen op basis van welke criteria deelnemers aan wedstrijden deelnemen”, aldus Eva Hrncirova, woordvoerster van de Europese Commissie, volgens Politico. Ze vervolgde: “Een dergelijke beslissing moet uiteraard gebaseerd zijn op objectieve en transparante criteria” en “de EU steunt het beginsel van fair play en transparante concurrentie.”

Hrncirova reageerde echter milder. De Europese voetbalbond (UEFA) bracht een verklaring uit waarin stond: “De beslissing van gisteren om de automatische schorsing van één wedstrijd na de rode kaart voor speler Folarin Balogun voor een proefperiode van een jaar op te schorten, ging te ver. Voetbal, net als elke andere sport, is gebaseerd op regels, die de basis vormen voor eerlijke, oprechte en transparante competitie. Soms zijn regels voor interpretatie vatbaar. In dit geval niet.”

Ondertussen verklaarde Glenn Micallef, de Europese Commissaris voor Sport, op X dat hij het als fan persoonlijk oneens was met de schorsing, maar dat “beslissingen over sportregels en sportzaken toebehoren aan sportorganisaties, niet aan politici” en dat druk uitoefenen door politici op sportorganisaties “de autonomie van de sport zou ondermijnen”.

Dit alles gebeurt terwijl Infantino’s nauwe band met Trump zwaar onder de loep wordt genomen en bekritiseerd, onder meer vanwege zijn besluit om een ​​”FIFA-vredesprijs” in het leven te roepen en deze aan de Amerikaanse president toe te kennen, nadat hij wekenlang had geklaagd dat hij geen Nobelprijs had gewonnen.